苏南地区有一首民谣，道：“春天里来百花开，忠王一到宜兴来，我伲的嘴巴都笑开。夏天里来流水长，哪有忠王的情义长，我伲看见忠王像见亲爹娘。秋天里来稻子黄，割下稻子打成谷，送给忠王当军粮。冬天里来雪茫茫，我伲一家在炉旁，说起忠王的恩情日夜都不忘。”
这首民谣中传唱的忠王，就是太平天国将领李秀成。那么，李秀成究竟有怎样的故事，让老百姓记诵他的恩情呢？
一、爱护百姓
太平天国定鼎天京后，李秀成以独到的眼光和杰出的军事才能，率军连克安吉、长兴等地，又奇袭杭州，再破江南大营，然后乘胜东进，占领了无锡、苏州一带的苏南地区。
李秀成画像。
地盘打下来容易，难点在于治理。苏州刚刚攻克的时候，当地百姓抗拒情绪很大，有将领意欲屠城，李秀成得知后坚决制止。而后，李秀成深入民间，关心百姓疾苦。部分带有偏见的百姓一见太平军就准备动手打人，李秀成并不还手，而是平心静气地给百姓讲道理，宣传政策，直到消除误会为止。
清廷在苏南推行了很多虐政，各种苛捐杂税弄得民不聊生。李秀成发现这一情况后，马上命令从嘉兴调集数万担粮食，发给当地百姓。接着又为民请命，求洪秀全减轻苏南一带的税赋。
此外，李秀成还积极发展工商业，开创了“无息贷款”的新模式。他将资金借给需要本钱或者临时周转的商贾，为期六个月，等到这些人将货物卖出后，归还本钱就可以了，没有利息。
经过李秀成的治理，苏南一带不久就呈现出“稻堆蔽场，无路可走”的丰年景象，这也就难怪当地百姓要把他的事迹编成民谣传唱。
二、抗击洋人
当列强进犯太平天国时，李秀成毫不畏惧地抗击外侮。
1860年，列强和清廷签订的《天津条约》《北京条约》开始生效，列强答应帮助清廷防守上海，对付太平天国。
美国人华尔率领的洋枪队最先成军，首战是进犯青浦。李秀成亲自带兵从苏州来援，结果大破洋枪队。华尔狼狈撤退，回去一清点，发现自己引以为傲的士兵阵亡了三分之一。
洋枪队。
1861年，英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立，华尔的洋枪队，法国海军提督卜罗德等多股军事力量，与清军联手进攻太平军。
李秀成再次领兵迎击来犯之敌，双方大战于太仓。他排兵巧妙，应对有道，在奉贤南桥镇击毙了法国海军提督卜罗德，又将英国陆军提督士迪佛立率领的侵略军团团围困在嘉定城中。
之后，李秀成领兵猛攻嘉定，嘉定城破，士迪佛立趁乱逃跑。李秀成领兵追赶，又在青浦活捉了洋枪队副统领法尔思德。
接着，李秀成犹如开挂一般，一口气连破敌营一百三十多座，横扫泗泾、太仓、松江，外国侵略者被李秀成的军威吓破了胆，已然不敢与李秀成交手。
可就在此时，清军来犯，天王洪秀全急忙命令李秀成回援天京，外国侵略者得以有了喘息之机。在那个连清廷都惧怕洋人的年代，李秀成的战绩无疑是令人自豪的。
三、天王猜忌
李秀成在天京的日子并不好过。洪秀全担心他功高震主，将其部下许多人都封了王，希望以此牵制李秀成的权力。
太平天国玉玺。
这个办法无疑是坑死了李秀成，自此后，他的命令再也无法高效传达，指挥发生严重困难。李秀成明白这是洪秀全在猜忌自己，为了表示自己决无二心，他一边主动把权力交给各个部将，一边把家小送到天京来居住，让他们做人质。
可洪秀全对李秀成的这番忠心毫不买账。因李秀成一时未能击退清军，洪秀全以此为由革了他的王爵。
当时李秀成的部队缺粮，饿得只能吃草充饥，却还是一心杀敌，希望可以解救天京之围。按理说，下属在前线拼命，当领导的就算不能同甘共苦，也该鼓舞士气啊。洪秀全居然扣押了李秀成的家小，意思是一旦你李秀成战败投降，我就撕票！
李秀成内外交困，这时外国又趁机进攻苏杭。苏杭都是李秀成的地盘，也是太平天国钱粮的重要来源，他不能眼睁睁地看着苏杭丢失。李秀成再三请求救援苏杭，可洪秀全说什么都不肯放他离开天京。
太平天国天王风帽。
李秀成急得没办法，最后不得不按照洪秀全的要求“助饷十万”后，才得以去救苏杭。
四、舍身救主
可惜没等李秀成赶到，苏杭已陷落敌手。苏杭一失，天京更是危在旦夕。李秀成认为此时只能放弃天京，他请求洪秀全“让城别走”。
洪秀全听了李秀成这番话，不但大骂他一顿，还像着魔一般地说：“朕的天父天兄马上要派十万天兵天将来对付清军了，朕的江山像铁桶一样坚固。”
李秀成无奈，只得在弹尽粮绝的情况下死守天京。面对饥肠辘辘的百姓，他将家中的存粮分发下去。等到军中也缺粮了，他又变卖了母亲妻子的首饰，全部充作军资。
1864年，天京城在断粮数月后，被清军用炮火轰塌城墙，城破了。
太平军。
李秀成舍家别母，护送着幼天王洪天贵福突围。他们冲破层层封锁，终于成功地离开了天京。李秀成发现幼天王的坐骑不是战马，于是毫不犹豫地把自己的好马换给了幼天王。
靠着这匹良驹，幼天王逃到了江西，而李秀成却因为马不能行，不幸被俘。
清军主帅曾国藩亲自来劝降李秀成。不知何故，他十分配合地写下了一份供状。与此同时，曾国藩也把活捉李秀成当成一件大功上奏慈禧太后。
当曾国藩决定杀李秀成的时候，他淡淡一笑，说道：“昨夜深惠厚情，死而足愿，欢乐归阴。”而后整理衣襟，平静地跟着兵丁前往刑场，仿佛只是去看一看江边的渔火。
1864年8月7日，李秀成被杀害于南京燕子矶。
清朝史书上对李秀成的评价并不友好，但公道自在人心。在苏州，当地百姓为他立下了一块“民不能忘”的白玉碑，以感念他在苏州的善政。老对手曾国藩将他杀害之后，备好棺木安葬了他。
参考资料：赵尔巽《清史稿》，李秀成《李秀成自述》，《忠王李秀成给苏郡四乡谆谕》
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