没有哪一座城市，如德州这般与运河息息相关，从黄河凝塑的农耕文化一路走来，大运河促成了德州的华丽转身，先是成为全国四大粮仓，后成为重要的商贸流通中心，德州地域文化也不单是一种乡土文化，而是一种以开放、融合为特点的商业文化。
以市场命名的街巷
德州建城是在1397年，当时城市的功能主要是兵营，采用卫所制，卫军守护漕粮递运，军丁世代相继，给养仰赖屯田。所以，没有功能划分。
德州城第一次大规模城市规划是在1411年，也就是建城的14年后，从这个速度上来看，当时德州完全是被发达的商业推着前行的。据德州方志记载：这一年，统治者“招集四方商旅分城而治”，对德州城进行集中规划：南关为民市，为大市。小西关为军市，为小市。马角市南为马市，北为羊市，东为米市和柴市，西为锅市和绸缎市。中心角以北为旧线市，南门外以西为新线市。小西关军市的货物都是由南关运过去的，所以市名前边用“小”字进行区别，后来因为每岁冬天要从北厂运粮，所以小西关又有了北市之名。
到了清代，德州逐渐裁撤卫军，转变为州城。此时的德州不仅是漕运必经之地和通南方九省的陆路咽喉，而且成为“商贾往来，帆樯云集”、南北货物荟萃交易、多种手工业初步兴起的城市。到乾隆年间，城内有手工业作坊200余处，商号400多家，涌现出许多名字号和名产品，如瑞兴号的水、旱烟畅销天津、济南，颐寿堂的人参再造丸行销北京、天津，德州农家编织的草帽辫，远销川藏云贵，德州成为很大的贸易基地。
发展到1935年，德州城厢以商业市场命名的街巷主要有：招商街、水市街、枣市街、柴市街、羊市街、线市街、马市街、盐店口街、豆腐巷、米市街、大竹竿巷、小竹竿巷、苇子厂街和小锅市街14条街道。
这些以市场为名的街巷，最先出现的是小锅市街。明建文帝二年（1400），靖难之役进入白热化，燕军与盛庸率领的南军激战于德州以北的夹河，盛庸战败南逃，燕军占领德州，缴获粮食“百万石”。此后，燕军南下，杨、贾、王、常、白等七姓在运河边上留居下来，这里有装卸码头，经常卸锅，因此得名卸锅市，后逐步叫做小锅市。
如今的米市街已经消失在运河岸边聚秀城小区的楼宇之间，当年的米市街，曾是德州最繁忙的街巷。1411年，米市成为德州城第一批市场。漕运、商贾、驻军，促成了德州米市的兴旺。当年运河一路北上，沿岸米栈、米行、斗庄、米店、堆栈、栈船、大小米市鳞次栉比。最集中的就是米市街。当时明政府在这里设有专门的管理机构，经营者需要申请专门的帖子（相当于现在的营业执照）才能开张。九省凡赴京送米的，必须在这里经过二品道台检验，如果米质粗糙，要到米坊重新加工后方可北运。1934年，德州农业丰收，各斗店供销两旺，仅绿豆一项，每天可成交8.5万至9.5万公斤。
1411年，知州何源建设了城隍庙，由于有良好的群众信仰基础，每逢初一、十五信众如潮，城隍庙附近摩肩接踵，周边百姓过境必经，庙前街道成了远近闻名的小商品市场。每年腊月里赶会，会期一个月，这期间是德州最热闹的时候。卖年画的、卖纸花绢花的、说书唱戏的、卖艺的、跑马解的、拉洋片的、算卦相面的挤满了大殿前后广场。茶馆酒肆、饭铺小吃、摊贩随处可见，这条街就叫城隍庙街。1928年4月27日，二次北伐全面成功，政府宣布破除迷信，城隍庙里的神像全部被拉倒，庙址改为中山市场。继而，城隍庙街改为招商街，现在名为市场街。
竹竿巷的商铺规模都不大，老板同时也是伙计
德州还有一条传承400年的历史文化小街竹竿巷。据《德州志》记载：“明万历四十年（1612），御河西迁浮桥，立大小竹竿巷，每遇漕船带货发卖，遂成市尘。”这一带的经营业户，很多都是随运河船而来的江浙商人，他们在这里开店，定居下来。独特的前店后厂模式、新颖的开敞式店铺门脸设计、精湛的竹编工艺、精美的竹制品，组成了全新的商业元素。另一方面，这些商户也把江南丝竹、吴文化带到了德州，南北大运河文化融合，相映成趣，文人墨客流连于此，感受别样风情。竹竿巷的名字，一直用到了2011年。
旧时店铺讲究多
老德州店铺讲究多，特别是规模稍微大一点的，“道因时立，理自天开”，他们做生意还是图个长远。
不用“三爷”。这“三爷”指少爷、舅爷、姑爷。当年德州较大的商号，不论独资还是合资，多聘请职业经理人，经营权、管理权都由经理说了算。在用人方面有个不成文的规定：不用“三爷”。因为这些人自恃与东家沾亲带故，不好领导。有的东家愿意叫孩子学做生意，就把他们送到其他商号去当学徒。
营业时间长。德州最早的澡堂子叫孺歌池，“孺歌”二字取意于春秋战国时期流行在北汉的民歌《孺子歌》，在其门脸上有这样一副木刻金字对联，上联：金鸡唱时，群贤毕至；下联：玉牌敲处，沧浪澄清；横批：振衣弹冠。说的就是早晨四五点钟开始营业，一直忙到晚上12点，一天营业18个小时，班前准备和班后整理尚不包括在内。关门后，有顾客叫门，需要随叫随开。
服务态度好。顾客进门笑脸相迎，需要什么商品，同时拿出好的、次点的几个品种供挑选。如果谁经常做不成生意，就有被解雇的危险。较大生意成交后，还要给顾客送货到家，特别是饭庄，都可以外送饭菜。棉布店则采取货到付款，带着客户有意向的布匹到客户家中，让其挑选，买多买少，剩余的带回商号。百货店还备有托盘，供喜庆寿诞的家庭送礼用。
经营灵活。旧时私家商号自行定价。紧俏商品随意涨价，大路货沾利就卖，一些大的商号虽然挂有“言不二价、货真价实”的牌子，其价格也是可以浮动的，因此一笔买卖，往往要打价很长时间才能成交。当时的商家不缺智慧。延寿堂药店为推销其自制的“止咳第一丸”，在门口挂出“初一十五，买一送一”的招牌。九章布店独辟蹊径，更是推出了“一天不要钱”这个绝妙的促销方法，具体方法是：凡某月里在该店购买的商品，都开具购物凭证，由顾客保留。至下月，把上月日期填好贴于标签上，当众抽签，抽出哪天来，在该日期购物的顾客即可凭购物凭证到商店照数再拿一份，不用付款。
另外，赊销是当时商业很流行的一种推销方式。一般每年逢端午、中秋及春节为结账日期，春节前必须还清。赊销的价格高于现金交易价格，如1932年前后，棉布庄对现金买东西的按价格回扣1.5%，而赊欠的按应交款每月加收1.5%。一些零售商对赊欠的还采取加价的办法，以避免呆账或抹零的损失。
装修新潮。德州商业的主进货渠道是济南和天津，受两地影响，德州的门店也很注重门脸的装修。民国期间，多数的商号将板搭门改为玻璃门窗，并设有橱窗陈列商品，五颜六色。大一点的百货商店白天用收音机播放新闻，用留声机播放广告、歌曲，夜晚灯火通明，引人注目，有的还张贴广告扩大宣传。店员的服饰也由长袍马褂改为长袖小褂，出门则大褂礼帽。
城隍庙一带小饭铺特别集中
实施名牌战略。一些生产型店铺，通过争创名牌扩大销路。如聚源长的州醋、义和酱园的什锦酱菜、益寿堂的中成药等，都以质量高超闻名远近。日升斋的布鞋式美耐穿，以价高而闻名，“放着九百的不穿，非穿一吊的不可”，说的就是该店的产品。饮食行业则有鸿盛楼的炒菜、一条龙的十大碗、又一村的包子、韩世恭的扒鸡、王秀生的回民烧饼、刘瑞芝的大火烧、邱福田的鸡汤馄饨等，都深受老百姓喜爱。
钱庄和当铺
明清以来，德州商业的发展主要源于3个方面：一来交通便利，商贾云集，财富聚集。二来州卫同城，衙门众多，高收入群体较多。三来当地多兵，且士兵不服役、不纳税，所以，消费水平较高，商业发达，银钱业应运而生。
钱庄也称银号，发行银票。德州出现的第一家银号是日升恒银号，也是老德州存活时间最长的银号，于清道光年间开设于德州大寺街，店主东平王家，一直经营到清末。当时日升恒所开展的业务主要有存款、发放贷款、汇兑、发行凭票、买卖生金白银及各种货币找换等。存款来自平码（经纪）行、棉花行、杂货栈，而发放贷款的对象亦主要为上述特货商。
那时候，较大的钱庄如德祥、德恒等，都出钱帖子，代替货币在境内流通，并可在本号兑换银元、铜圆等硬币。钱帖子面额多则10吊，少则1吊。后来由于钱庄滥发钱帖子，造成无力兑换，被迫停业。
当铺，是以收取物品作抵押，进行高利贷的信用商业。当铺很早就走进了德州人的生活。
据《德县志》记载：从清道光十七年民众募集的4000多两宾兴款，到同治年间水馆驿粥场的善款，都在当铺获取利息。对于普通百姓来说，老德州的典当业以零星抵押借款为主，对象为衰落的士绅和贫苦市民。珠宝玉器、文物古玩、衣物家具等都能抵押。抵押的价款不及实物价款的十之二三，借款利息比银行放款重。抵押最长期限为两年，到期不赎，即成死当，抵押品由当铺自行处理。
喧哗角到二郎庙角这一段因德恒当铺而得名当铺街
清末民初，德州较大的当铺有三家：一家在北厂街，一家在顺城街，另一家在城内当铺街。其中，最大的就是当铺街的德恒号。德恒当铺老板为吴桥人，何时开始营业无文字记载，位于当时南门城内的喧哗角北，由于资金雄厚，历史悠久，这条街也一度因为它而叫当铺街。
1925年，军阀混战时，德州驻军六十二团勾结土匪进攻德州城，入城后大抢3天，德恒当铺损失惨重。1931年，当铺改名裕鲁当铺，继续经营，经理张瑞颖。1937年，迁至喧哗角东路北，七七事变爆发后，当铺将贵重物品迁至济南。日军侵占德州后，当铺被查封。1938年7月，当铺将剩余抵押品卖给同新成百货店，德恒号自此消失。
1958年，当铺街被拆掉。
商会的变迁
德州的商会，最初成立于1916年，办公地点在南门城上的关帝庙内，据林修竹编著的《山东各地乡土调查录》记载，当时德州商业发达，每年仅花生一项运往天津、济南的就达50万余公斤，输入的商品主要是煤油、洋线、洋布、纸烟、煤炭、糖等，入会的商号达870余家。
商会的组织形式原为会长制，由正副会长、文牍、会计、事务员等组成，只要是入会的商号，都是会员。1930年后，改为委员长制。日伪时期，商会有委员27人，都是各行业中较大商号的经理。27人中，推选出主任委员1人、副主任委员2人、常务理事4人，主持日常工作，任期两年。商会职员和勤杂人员的工资、办公经费由各商号分摊。按照商号大小，核定应摊数额，由商会杂役按月到各商号收取。从商会设立到德州解放，德州商会共出现过9位会长，分别是：曲廷相、马四官、杨善舫、邹凤朝、李俊忱、孙敬斋、曲紫霄、邵翼卿、王绶卿。
商会是各商号联合组织的一个群众团体，成立之初，主要是为了促进工商业发展，维护经营业户的合法利益。除调处商店之间的业务纠纷外，还听命并服务于政府。
1927年，军阀混战期间，德县垫办军费60万余元，商民借款7万余元。1930年，方振武、石友三部队驻德，德县地方垫办给养30万余元。这些苛捐杂税也都是通过商会向城内各商号征收的。
由于军费负担过重，一时难以筹集现金，同时为了防止货币外流，商会曾于1927年印发过只在德县城内各商号之间流通的“白票”。商号收到“白票”后，可到商会兑换现金。后因“白票”印发过多，无力敛齐现金兑换，致使不少商家受到损失。
1937年后，商会逐渐变成敌伪掠夺群众利益的帮凶、宪兵特务敲诈勒索商号的爪牙。当时的德县商会成了应酬官僚、劣绅、特务们的场所。这些应酬花费，加重了各商号的负担，又因伪币贬值，物价飞涨，使得各商号叫苦连天。
1946年6月，随着德县的解放，旧商会彻底垮台。
关注《运河朗岳文化传媒有限公司、德州古运河畔》微信公众号，了解更多德州运河民俗文化
閱讀更多 運河朗嶽文化 的文章
