邱子方的电话让云笑菲暂时搁置了“分手”谈判，一是因为不忍在他犯难的时候雪上加霜，再也是被他说的怪事勾起了好奇心。
他们相恋快四年了。虽没像时下大多数恋人那样老早就住到一起，可却另有一番举案齐眉式的“古典美”意味。邱子方大她八岁，像个温顺的大哥哥。满脑子传统文化，在物欲横流的当下显得很特别，很难得。在物欲横流的焦点S市就更是凤毛麟角。女伴们说起各自男友丈夫时，她往往有种说不出的卓然感。别人都比谁家男人挣得多，车子好，多久打一次高尔夫，她却说“我们那位根本没可比性”。然后，所有声音就都有那么点酸溜溜地赞道：“可不是，我们再怎么也是‘太太’级，可您是未来的学者夫人，‘夫人’哪……”
邱子方对传统文化和故纸堆的痴迷故而让她很难意趣相投，可“学者夫人”的称誉又让她觉得自己很高贵。从小受够鄙视和嘲弄的她很受用，也很珍惜这种感觉，并因而对邱子方满怀感激。要不是Jack，她会一直把这种感激当成爱捧一辈子。可即便知道了感恩和爱的区别，她也从心底把邱子方当成朋友和恩人。事实上，她的确希望分手后仍拥有他的关心和友情。所以，她不忍，也不太敢伤害他。
同时，邱子方说的事情也让她太想探个究竟。一个被父亲抛弃，被母亲嫌弃的女孩子，总比没有这些遭遇的女孩子们更早、更多、更殷切地盼望奇迹发生。这种盼望最初还只限于“灰姑娘”、“莴苣”的水平，可随着长大，便渐渐膨胀、衍生成了对各类奇闻怪谈的浓厚兴趣。这大概也是当初投入邱子方怀抱的重要原因之一。跟那些能挣大钱能买好车能打高尔夫的营生相比，邱子方的工作显得那么多彩、那么高雅、那么神秘。让她总有听不完的故事，在女伴圈子里永远都有力克群芳、独占鳌头的话题。哪怕是已经开始打分手的主意的前阵子，她还是拿从他那儿听来的“新鲜事”去博女人间“八卦”的彩头。
她问她们：“知道春秋四大美女么？”
“闭月羞花沉鱼落雁哪——帮帮忙，我们也没有那么无知哦。”
“那是四大美女来的。我说的是‘春秋’四大美女。春秋晓得吧，老早哩。你说的‘沉鱼’是其中之一，要是考试，只能得二十五分……春秋四大美女是文姜、妫息、夏姬、西施，最后的西施就是‘沉鱼’。”
“哇塞，那不就是说前面三位都比西施还要美？”
“那倒不一定，她们是按时间先后排的。西施最晚，两千四百多年前，那三位更早……”
“噢哟——笑菲，老有学问咯。又是你家大学者教育的吧？”
听这话，云笑菲心里颤了一下，随即释然：“我家就我家，把子方当成大哥哥不就行了，还是‘我家大哥’吗……”于是拾起兴头道：“知道吗，不是长得美就能让后世传为‘美人’，这些美女都很不凡的。而且，我才知道，‘不凡’不单指好。就说这春秋四大美女的第三位夏姬吧，倒是因为浪才留名的。她是个小国家的公主，十几岁就跟哥哥干了那事。要不是沾老爸光，根本就嫁不出了。她老爸把她嫁给邻国一个当官的鳏夫，生了儿。没几年就把老鳏夫折腾死了。她跟那国家里的大臣、国王乱来，给儿子睡出个官来。可儿子不买帐，收拾了跟他娘乱搞的国王大臣，把国家搞乱掉了。其他大臣搬来救兵，把她儿子杀了。本也要杀她的，可来帮忙的国王一见她相貌就心软了，没杀，要带回去当小妾。大臣们都劝，说她不吉利，不能娶，就又把她嫁给另一个当大官的老鳏夫。她又跟人家前房儿子搞，闹到老鳏夫跑到战场上找死。后来又跟个很有本事的老头私奔了……”
“唉笑菲，帮帮忙好吧，太悬了吧——你好好算算哦，儿子都长大做官了，还会有人要妈妈去做小妾的，做干妈噢——”
“这可不好说。有的女人，怎么都不显老的。这位夏，夏什么来的……噢，夏姬，搞不好就是那种会养颜术的。”
“对噢——笑菲，你家学者有没有讲夏老奶奶会养颜术？我听说，很多古时候的秘方都失传咯，好可惜哦！”
“就是就是，让你家大学者好好研究研究，看能不能从古书里找出什么失传秘方，咱也弘扬一下国、国什么来的……”
“国粹。”云笑菲笑着补充。又说：“哪有什么秘方。我才不信。”
说这话的时候，她其实很有些动心：是啊。子方研究了那么多古书，近来又专门研究女人，怎么就没发现什么驻颜秘方之类的稀奇物呢。大概他不在意这个。是不是提醒他留意一下……可，这就要分手了啊。就算他愿意当大哥哥，恐怕也未必愿意帮这样的忙……
关于夏姬和莫须有的“秘方”的疑问一直也没从脑海里彻底淡忘。所以，听到邱子方说起怪事，她几乎是无意识地问：“是不是那个夏姬？”话出口，自己都懵了——怎么问出这么句话！
出乎意料，电话那边传来邱子方异常惊愕的语调：“什么？你说谁？？你怎么知道的？？？”
当晚，她如约来到邱子方典雅朴素的家。她不记得是否给Jack去了短信或留了字条。恐怕没有。因为Jack其实并不知道邱子方的存在，至少她没提过。而且，她并没承诺一定回去过夜。她属于自己。
她认为，跟Jack这种骄傲的“干劲型”男人最恰当的相处方式就是若即若离。在一起，大可以如胶似漆、颠鸾倒凤，但不能经常在一起，更不能让他觉得你离不开他。哪怕事实如此，也得绷着。不然，他就会试图控制你。他不是子方，不会从你的角度考虑，不会因为你“不要”就善罢甘休。他这号人最大的兴趣就是控制别人，控制一切。
凭心而论，她没想跟Jack长期相处，更别说结婚什么的了。她只是需要激情，需要那种被死死压着、扼着、喘不过气的垂死的刺激，需要有个能大大方方“噢吔噢吔”并收到欣赏、回应的对象。她不知为什么，疯了似的渴求这种超乎一般范畴的释放。好像吸毒者那样不能自拔。她知道，问都不用问就知道，子方不能给她这种释放的空间和条件，也决不会接纳这样跟别人释放过了的自己。所以，她只有选择分手。她只能认定，自己跟子方终究不是一种人。她不想骗子方，也不想骗自己。她，就是个精神和性的吸毒者，为逞一时之快，宁可葬送很可能美好幸福的未来。她认为，这是自己的宿命。她认命。
可一进到久违了的邱子方的家，她好像又要从那种近乎麻醉的执迷中醒过来。好像一时间又根本忘了Jack及其“干劲”。她条件反射似的迎合了邱子方的拥抱示意，偎进他怀里，像老情人那样，很撒娇地把胸脯贴住他，轻轻起伏摩挲，仰头侧脸，把粉颈迎向他不慌不忙的嘴唇。那一刻，她被一种“回家了”的感觉包围、烘托、灼烧。她闭上眼睛，完全把自己沉浸在其中，直到想起自己早就没有了“家”，才从紧闭着的眼角渗出两线冰冷的泪水。
邱子方好像并没发现她在流泪，吻过后，习惯性地很温柔很有节制地扶她坐进最喜欢的蘑菇状单人沙发，倒杯温水送到手里，再俯身帮她脱下鞋子，换上拖鞋。云笑菲眼睁睁看着他动作，心里不知翻腾着多少种滋味。直到他也停停当当坐在侧对着的长沙发上，重新把目光投过来，她才开口：“夏姬怎么了？”
邱子方习惯从原委叙述事情。这大概是他这种“准学者”的标准叙述程序。对此，云笑菲早已习惯，也早断了改变的念头。她微微低头，耐着性子，盯着手里的水杯，学生受训一样听他“从头道来”。
按邱子方的思路，在研究古代女性情感生活的课题中，一定要，并且应该重点研究那些被后世定位成“离经叛道”的人物和事件。而且，要尽可能探求那些人物和事件的“最接近真实”的情况。
从学科规律上看，越早期的文献，越接近真实。所描述的人和事越“非主流”，年代越早，也越接近真实。原因很简单——“主流”的必然被后人更多循着各自不同的目的不断杜撰、演变；而杜撰、演变越往后就越有逻辑，越冠冕堂皇，也就越发掩盖了原本。同时，相比之下，杜撰者、演变者们更愿意在年代较近的人和事上“下功夫”，因为更接近他们当时的状况，更需要谨慎修饰，也当然更具有修饰的条件和参照。在我们漫长的文明史中，学术界公认的最初的“文化大爆炸”是公元前770年到公元前475年之间的“春秋”时期……
综合这些考虑，他把课题的“突破点”定位在了春秋时期小诸侯或边民部族中较典型的女性“越轨”情节上，并沿着这个方向搜寻尽可能早的文献，准备从“反面”角度“异军突起”地展开研究。于是就找到了《化外女鉴》，翻到了关于公元前七世纪后期到公元前六世纪初最“臭名昭著”的美女“夏姬”的章节。
夏姬是位于中原腹地的小诸侯郑国国君的庶生小女儿。资料显示，由于庶生，她没有正式名字。这个没名字的女孩十四岁，或者十三岁时，因为跟亲哥哥，也就是后来继任的国君苟且，而被父亲郑穆公姬兰草草嫁到了邻近的小诸侯陈国，委身于丧偶的陈国大夫“夏御叔”，随丈夫姓了“夏”，从此被称为“夏姬”……
这个人物，《史记》和《左传》都有提到，可都是男人军政史里的只言片语。传闻倒是很多，但大都粗略，且没什么好话，就像之前跟云笑菲讲过又让她讲给了女伴们的那样。
相比之下，《化外女鉴》虽也持批判态度，可相关描述却精细生动得多，叙述立场也比较趋近中性。关于最初跟哥哥通奸的情节，就写了两个版本，并且声称是事情发生当时而不是后世的传闻。其中涉及了所有其他关于夏姬的传说中都没提到的两个重要细节。
一是这个传奇女子出阁前的名字，叫做“芷儿”。再就是两个版本都提到：通奸事发时，郑国国都新郑，大概现在郑州市郊，发生大雷雨，夏姬，或说“芷儿”，遭了雷击，之后竟变了样貌，在周围人眼里，包括在亲生父亲眼里，都根本成了一个奇美却完全陌生的女子……
按习惯，发现重要信息时都要拍照。拍照时，就出现了三道细纹的怪事。更怪的是，拍出的照片上怎么也看不出那三道细纹。可看书上，却明明有……说到这儿的时候，邱子方强调道：“那些纹理没挡住任何字迹，活象是给文章做的脚注。只是不明白什么意思……”
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