随着安东尼被裁员，詹姆斯无缘季后赛，莱昂纳德，巴特勒去了东部，浓眉哥提出辞呈。这个赛季的西部，正处于过渡期。勇士虽然豪组五巨头，但是考辛斯大伤初愈，格林，一哥以及利文斯顿的状态下滑，他们也有挣扎的时候。加上在漫长的赛季中，伤病也袭扰球队。也正因为此，掘金一度稳居西部第一，快船没有三巨头，没有哈里斯，闯进西部前八。不可否认的是，他们打的是真好，但如果谈争冠的话，就很尴尬。这就像上个赛季的猛龙，常规赛战绩很好，东部第一，还横扫西部第一的火箭。可到了季后赛，猛龙拿骑士毫无办法。如今，同样的问题来的掘金身上。值得注意的是，不碰勇火进西决？掘金给火箭设圈套，3连胜，压力来到雷霆这边了
在大战开拓者的比赛中，麦科勒姆迎来复出，开拓者是想把这场当做季后赛来打的。结果，掘金赛前宣布轮休约基奇，米尔萨普，穆雷。就是这样，掘金在哈里斯的带领下，与开拓者僵持了三节球。结果到了第四节，哈里斯，巴顿被弃用，上之前不在轮换之中的小托马斯。被开拓者一波18-1直接带走比赛。这样做的原因很简单，火箭接下来只有1场比赛，而开拓者还有2场比赛，分别是湖人国王。两队胜场差为1.5，一旦开拓者全胜，火箭又输球，开拓者将凭借着交手记录，将火箭挤到第四。对于掘金来说，这对于他们将是季后赛最后的结果。因为球风相克的关系，掘金常规赛拿火箭勇士一点办法没有。火箭跌到第四，他们过了首轮，火勇将提前相遇。
反观掘金这边，不管首轮还是次轮，就很舒服。马刺快船从人员配置上相比，不如掘金。雷霆则是球风相克，他们常规赛4次交手，雷霆全输，约基奇和穆雷的挡拆，把亚当斯安排的明明白白。克雷格，哈里斯，比斯利还能轮番在攻防两端消耗乔治。开拓者的努尔基奇赛季报销，坎特攻强守弱，约基奇可以打的很舒服。爵士这边呢，约基奇和戈贝尔互爆，穆雷和米切尔互爆，但掘金锋线占优，看上去有点五五开的意思。但爵士现在战绩西部第五，与第六差了2个胜场差，大概率会提前遇到火箭，这又可能轻松避开了。谈到掘金这番操作，塔克在接受采访时表示：“每个球队都在做他们的事情，如果这就是他们想做的事情，那这没事，我们不在乎，我们每次上场，我们都想赢。”
然而，这就给雷霆出了难题，一波3连胜，来到西部第六的位置，和马刺相差0.5个胜场，和爵士相差2个胜场，接下来要打火箭和雄鹿，压力来到雷霆这边了。如果爵士连败收官，雷霆连赢火箭雄鹿，凭借与爵士的交手战绩，上升到西部第五。这不尴尬了嘛，火箭去了西部第四，两队硬碰硬。可是打火箭这场，他们必须全力以赴，一旦输了。局势就很尴尬了，即便赢了雄鹿，到时，三队同为48胜34负或者47胜35负。常规赛交手，雷霆对马刺1胜2负，对快船2胜2负，马刺2胜2负快船，雷霆到了第8，直接怼勇士了。任何一支季后赛的球队不想首轮游，任何一支争冠球队不想提前遇到强敌。这就和前几年，拥有三巨头的快船一样，几乎每个赛季都想争冠，几乎每个首轮都遇到灰熊。结果，即便赢下系列赛，不是保罗受伤，就是格里芬受伤，难受。这也是为什么勇士夺冠，里弗斯曾说：“在西部你需要一些运气，你看看金州勇士，他们不用在季后赛中对阵我们或者是马刺。”
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