【序言】：看了體育史話發表的《君臨天下:邁克爾喬丹的封神之路》系列，覺得相當過癮，按耐不住自己心中的那一點點青春萌動，手癢寫下這部長篇《公牛王朝 六冠封神》，不為別的，只為了自己的曾經見證的神蹟。
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常規賽結束，意味著公牛“最後的舞蹈”開始進入倒計時，屬於公牛王朝最後的輝煌，就要畫上終止符。
季後賽開打前，菲爾·傑克遜將球員、教練和訓練師全部聚集在一起，開了個特別的隊會。這很像大學的畢業晚會，大家在一起回憶三年來的美好時光，暢談理想和人生，然後弄明白這個賽季的意義。
“禪師”是喜歡研究心理，他一直認為：總冠軍固然是一種獎賞，但真正的獎賞，卻是這段向冠軍發起衝擊的經歷本身。過去這三年，這群人聚在一起，享受過成功，品味過失敗。現在，各奔東西的日子就要來臨，他希望大家能好好分享下各自的內心感悟。
他讓每個人都拿紙寫點什麼，幾句話，或者一首詩，分享之後，再一起把這些紙片放到咖啡罐裡燒掉。咖啡壺裡燒掉的是雜念、是煩惱、是爭議，而燃燒起來的是決心、是鬥志、是信念。
公牛首輪的對手，是新澤西籃網，一支有天賦、有活力，正處在上升期的年輕球隊，由他們來考驗公牛是否做好了季後賽準備，的確再合適不過了。
公牛中鋒朗利由於膝蓋受傷，已經缺席了常規賽最後23場比賽，對陣籃網，他依舊缺席。起初，全隊上下都不覺得這是什麼大事，但第一戰，公牛的內線就被年輕的籃網給衝擊的七零八落。
儘管公牛在第三節一度將比分拉開到兩位數，但籃網的傑森·威廉姆斯在羅德曼的眼皮子底下瘋狂搶了21個籃板，帶領籃網在比賽結束前將比分扳平，如果運氣好一些，籃網甚至有機會在常規時間結束戰鬥，他們錯失了一記本可決定勝局的中距離跳投。
89平，雙方進入加時。兩隊打鐵聲不斷，比賽還剩50秒，比分還是91平。關鍵時刻，喬丹出手了，他斷掉了籃網後衛基特爾斯的球，快馬殺到籃下，引誘肯達爾·吉爾犯規後，將球扣進，2+1。公牛最終憑藉喬丹的這次搶斷快攻扣籃，以96比93驚險地拿下首戰勝利。
第二戰，公牛依舊打的渾渾噩噩，他們一度領先達20分，卻被籃網追到只差7分，好在公牛最終還是保住了勝利。第三戰來到紐約，喬丹爆發了，他前18投15中，全場22投16中獨取38分，率領公牛將籃網橫掃出局。
東部半決賽的對手，是夏洛特黃蜂。在聯合中心，公牛迎來了一個老熟人——B.J.阿姆斯特朗。
半決賽第一戰，公牛用他們招牌式的防守，將黃蜂防得懷疑人生。黃蜂頭號得分手格倫·萊斯被皮蓬防得全場25投僅9中，第二節和第三節，黃蜂一共才得到25分。喬丹依舊高效，全場砍下35分，搶了11個籃板，公牛以83比70輕鬆獲勝。
然而雙方第二戰，公牛的進攻發揮的非常糟糕，但他們依靠強硬的防守保持領先，第三節結束，公牛將黃蜂的得分限制在49分，而且還握有8分的領先優勢。但第四節，那個同樣對克羅斯滿懷憤怒的阿姆斯特朗在第四節突然暴走，單節拿下8分，在他的驅動下，黃蜂末節進賬29分，以78比76實現翻盤。
阿姆斯特朗怒視著公牛的替補席，瘋狂慶祝，那怒目圓睜的表情深深刺激每一名公牛隊員。“禪師”也對球隊的狀態非常不滿意，他直言不諱地指出：有些人只是在走過場，讓其他人去承擔責任，讓邁克爾去承擔得分的責任，沒有扛起自己的擔子。
最憤怒的無疑是喬丹，自己昔日的小弟在自己的主場撒野，這是他無論如何也不能接受的。以前，他總愛說：在主場輸球之前，季後賽都不算真正開始。照此看來，跳著“最後的舞蹈”的公牛，是在東部半決賽的第二場，才真正開始了季後賽的征程。
果然，第三戰移師夏洛特，被激怒了的公牛再次主導了比賽。全軍出擊的公牛以14分的優勢大勝黃蜂，贏回尊嚴和主場優勢。此戰過後，黃蜂再也沒有機會，喬丹率領公牛又連贏兩場，以4比1的總比分將其淘汰。
常規賽場均能得96.6分的黃蜂隊，在對公牛的強硬防守下，沒有一場得分上了90，平均僅得80.2分。
公牛再次踏上了東部決賽的舞臺，迎接他們的，是喬丹復出後第一場比賽的對手——雷吉·米勒領銜的印第安納步行者，還有一個喬丹的老朋友，退役後回到家鄉轉行做了教練的“大鳥”拉里·伯德。
步行者在1994和1995年連續兩次在東部決賽中搶7敗北，無緣總決賽。在1997年，他們請來伯德作為球隊新的主帥，力求取得突破。作為超級巨星的伯德再次讓世人驚歎，執教的菜鳥賽季，他率隊打出58勝24負的戰績，第一年就被評為NBA年度最佳教練。
有人的人生簡直就是開掛的，最佳新秀，常規賽MVP，總決賽MVP，一個不落，沒事幹去當個教練，還要順帶拿個最佳。
如果非要在東部找一個不怵這支公牛的對手，那一定是步行者。公牛獲得72勝那個賽季，只有步行者贏了公牛兩場，要不是米勒在常規賽尾聲被撞成腦震盪，公牛晉級之路絕對不會那麼順暢。如今，在伯德的調教下，步行者已經有了那支凱爾特人的風骨，堅韌，頑強。
伯德麾下的這支步行者球員，優點和缺點一樣明顯。米勒是NBA最好的射手之一，持球得分能力卻又一般；主力中鋒裡克·施密茨很高，投籃技術也不差，但運動能力又不行；主力控衛馬克·傑克遜組織功力一流，但速度和高度又有明顯的缺陷……
但就是這支步行者，險些讓公牛的第二次三連冠之旅劃上終止符。
東部決賽第一戰，在聯合中心兩萬多名觀眾的見證下，公牛打出了一樣令人匪夷所思的比賽：極其糟糕的進攻和極其出色的防守。上半場結束，公牛的投籃命中率不足30%，喬丹9投1中，皮蓬和庫科奇各8投1中，全隊得分最高的人居然是“大蟲”羅德曼！
但憑藉出色的防守，他們僅僅落後步行者3分。
第三節一開始，公牛打出一波反擊，連得10分，直接將上半場3分的小坑給填平了。就靠這一波小高潮，公牛最後以85比79拿下第一戰的勝利。整場比賽，公牛投籃命中率只有35.8%，換做其他球隊，只能接受失敗的命運，但公牛卻靠著防守頑強地贏了下來。公牛全隊搶斷多達19次，喬丹一個人就貢獻了5次。
在28投僅11中的情況下，喬丹依然砍下31分，但公牛獲勝的勝負手卻是全場9投1中的皮蓬。皮蓬被派去主盯馬克·傑克遜。
當年皮蓬臨危受命，在喬丹身陷犯規麻煩時去盯防“魔術師”約翰遜，令湖人措手不及，此戰他依舊防得馬克·傑克遜狼狽至極，整場比賽，馬克·傑克遜送出6次助攻，卻失誤7次，整個步行者隊的進攻也因此被公牛肢解和打亂。
接下來的東部決賽第二戰，與第一戰如出一轍，步行者上半場一直壓制著公牛，領先7分進入下半場。然而，第三節一開始，喬丹開啟了攻擊模式，他頻繁衝擊步行者內線，造犯規上罰球線，連投帶罰拿下14分，率隊一舉反超了比分。
進入第四節，兩隊比分始終膠著在一起，步行者追不上，公牛也甩不掉。終場前2分34秒，喬丹低位背身單打米勒成功，公牛以98比91領先7分，但步行者連進兩球，比分變成98比95。喬丹在不到一分鐘的時間內，連進3球，尤其是最後時刻晃過米勒的急停中距離後仰跳投，一氣呵成，宛若畫境，引得聯合中心的球迷再度瘋狂。
最終，喬丹22投13中，拿下41分，公牛以104比98再度獲勝，大比分變成2比0。
比賽來到印第安納，強硬的步行者立即給了公牛有力的回擊。
伯德首先作出改變，兩位年輕、有速度的後衛杰倫·羅斯和特拉維斯·貝斯特獲得了更多上場時間。而馬克·傑克遜在被皮蓬鎖死兩場後，在第三戰終於爆發，步行者的進攻被全面盤活。
年輕替補們回報了伯德的信任，羅斯拿下15分和6次助攻，貝斯特貢獻11分外加4次助攻，他們以107比105險勝，將總比分改寫成1比2。
喬丹本有機會終結比賽，但他被貝斯特的貼身防守搞亂了步伐，摔倒在地。
第四戰，雙方依舊拼的刺刀見紅，比分一直沒有拉開。終場前33.5秒，貝斯特突破得手，步行者追到差一分，隨後公牛的進攻，裁判居然吹了羅德曼一個掩護犯規，球權又回到步行者手中，在比賽還剩6.4秒時，喬丹封蓋掉了蓋德里克·麥基的底角三分，步行者發界外球又被公牛搶斷。雙方一片混亂中，終場前4.7秒，步行者只能犯規，送皮蓬站上罰球線。
<strong>此刻，公牛完全有機會拿下第四戰，帶著3比1的比分舒舒服服地回到芝加哥。
然而，接下來卻發生了令人匪夷所思的一幕，皮蓬居然兩罰不中。隨後雷吉·米勒上演了他個人職業生涯最具代表性的一粒絕殺。
2.9秒，步行者發邊線球，米勒從底線啟動往弧頂跑，藉助掩護甩掉緊緊跟防的哈珀，然後用雙手推開喬丹，在右翼三分線外接球，完全不作停頓，空中飄逸出手，球劃過一道完美的弧線命中，96比94，步行者不可思議的實現了逆轉。
菲爾·傑克遜憤怒了，他大聲呵斥裁判，這個球應該判米勒進攻犯規，可整座球館已經陷入一片歡騰，裁判絲毫不為所動。在全場步行者球迷的歡呼中，米勒完成了其職業生涯最重要的一次絕殺。
0.7秒留給喬丹執行反絕殺，他接到庫科奇的球后，在空中躲過封蓋後倉促出手，球打到籃板，再彈到籃筐前沿，涮了一圈，最後彈了出來……公牛連續第二場惜敗。
2比2之後回到芝加哥，公牛馬上用一場106比87的大勝給予回應，拿下天王山，在總比分上重新領先。
但第六戰，回到印第安納後，公牛還是在最後關頭敗下陣來。比賽還有8.5秒，公牛落後2分，第三戰的那一幕又再度重現：喬丹持球往裡突破，卻在麥基的防守下，腳下拌蒜摔倒在地。 公牛再次以微弱的分差輸掉了比賽。
步行者將東部決賽拖入殘酷的第七戰，這已是他們連續第三次分區決賽中面臨搶七。
這是公牛王朝所遭遇的最艱苦的一個系列賽，很多人都認為公牛的時代該結束了，他們又老，又疲憊。但喬丹堅定的向世人宣告：我們會贏下第七場。
然而，第七戰一開打，步行者上來就火力全開，早早就取得了13分領先優勢，給公牛挖了個一個大坑。喬丹本場比賽手感並不好，在步行者的重點盯防下，他的體力被消耗大半，但作為球隊領袖，他依然挺身而出，依靠突破頻頻攻擊步行者籃下。
聯合中心的球迷們看到了喬丹筋疲力竭、大口喘氣，卻也看到了喬丹痛恨失敗、拒絕失敗的決心和意志。“我們不會輸掉這場比賽！”這是喬丹向公牛和球迷們傳達的強烈信號。這已經不是一場身體和天賦的決戰，而是一場內心和意志的決戰。
在喬丹的支撐下，公牛三軍用命，庫科奇終於爆發，他全場11投7中，拿下21分。科爾也砍下11分，公牛最終以88比83贏下這場生死戰，從而以4比3的總比分戰勝步行者，連續第三次殺進總決賽。
喬丹貢獻28分、9個籃板、8次助攻，絕不華麗，但已經足夠。
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