火箭队里有非常多的吃货。教练组在每一个NBA的城市都有自己的意大利晚餐小团队。其中的一些球员，最有代表性的就是P.J.塔克，有他们想尝试的特定的食物。塔克经常在比赛日的早上参观不同城市的薄煎饼店。他经常在自己的Instagram故事中发布照片和点评，这使他成为了官方的非官方食物点评家。对于塔克来说，薄煎饼是真正的美味，而华夫饼他不爱吃。
在3月5日，随着火箭队寻求他们的第六场连胜并在西部联盟中并列第三，塔克想要尝试别的食物。在与猛龙队赛前，也是他即将要承担盯防莱昂纳德的5个小时前，塔克在多伦多一家当地餐馆吃着辛辣的泰国菜。
在比赛开始前45分钟，塔克跟随训练时Irv Roland来到场地时，他的脸上流满了汗，大颗的汗水在训练衫上落下。这不是由于泰国菜造成的。事实上，塔克是一个非常容易出汗的人，他在热身时经常穿着特制的吸汗衣来防止汗液滴到场地上。
比赛开始后，塔克紧盯着莱昂纳德，后者虽然得到26分但也用了26次出手。在面对塔克防守时的44个回合里，莱昂纳德15投5中拿到13分，也出现了一次失误。猛龙队想为莱昂纳德设置从底线沿掩护接球投篮的机会，但是塔克试图突破掩护，紧紧地跟着莱昂纳德。他试图让莱昂纳德从他不习惯的左侧发起进攻。
想成为一个出色的1对1防守者，一个强壮的身体和灵活的脚步是必须的，而塔克二者兼具。莱昂纳德试图用他的肩膀为自己创造出一个不受干扰的后仰跳投，他一开始想用自己的右肩挤开塔克的胸部未果，他试图转身后用左肩把塔克顶远，但也没有成功。
如果你观察塔克在防守端的站位，他的手一开始伸的非常低并试图干扰每一次运球，这让莱昂纳德在场上感到非常的不舒服。而一旦塔克做出了一个转身动作，塔克又把手伸高并且向外张开。为了让裁判的判罚更加倾向于防守者，球员们通常将肘部保持在头后面，这昂手臂就可以保持伸直状态。即使莱昂纳德靠近塔克试图造犯规，（然后大叫，像是被犯规了一样），因为塔克的肘部放在头后面而且手臂与水平面完全垂直，裁判并没有吹罚犯规。
身高6尺6（1.98米）的塔克有着245磅的体重，他的力量、球商和速度很好的弥补了他在臂展和长度方面的不足。他也许没有其他防守者与生俱来的运动能力，但他后天的努力、场上的拼劲和极佳的判断力让他成为了一名出色的防守者。
在这场比赛中，塔克三分球6中2得到了8分，并有5个篮板和3次助攻。教练组都知道他的进攻表现掩盖不住他出色的防守能力。
“他是我们的防守支柱”, 球员发展教练约翰-卢卡斯说道。“他在场上经常与队友交流，他很活跃并且引导全队。塔克为我吗带来了身体对抗的强度，他是我们的防守尖兵。他在防守端的表现是我们能取得今天成绩的重要因素。有人可能质疑他的进攻能力，但我们更看重的是他防守端的贡献。”
“他让我想起了查尔斯-奥克利。高度和运动能力稍弱的斯科特-皮蓬。他是个矮个子球员，他缺乏长度，但他通过缩小进攻球员的进攻空间来弥补。他不会让你在你最喜欢的位置进攻，他是我见过的最聪明的防守球员之一。”
卢卡斯1976进入联盟，做过球员、助教和主教练。作为曾经的防守尖兵并且见证过顶级防守强度的前辈，连他这样的人都承认塔克是精英级别的顶级防守者，这显然意义重大。
奥克利职业生涯中两次取得过最佳防守一阵、二阵，皮蓬则取得过10次。于此对比，虽然塔克在联盟中被认为是顶级的防守者，他从来没获得过NBA最佳防守阵容。在过去的5个赛季中，他虽然被提名和得到一些票数，但他从来没有取得过认可和荣誉。
“我觉得得到这个奖会很酷但是这并不是我必需的。”塔克告诉Athletic的记者，“我只是做好我的工作，我不需要用最佳防守阵容和其他的奖来表扬自己”。大家都看到了我的表现，联盟中的教练、球员还有粉丝们都知道我的能力。这对于我来说才是最重要的。”
让我们进入放映室，了解更多为什么塔克在队友、教练的其他人的帮助下值得进入最佳防守阵容。
德安东尼教练
吉米-巴特勒一直是NBA近几年休赛期最抢手的球员之一，火箭是对他能力最有兴趣的球队之一，并试图与明尼苏达森林狼队进行可能的交易。据传言，塔克是这笔交易中重要的筹码，因为他是森林狼方极力要求的。但是，塔克从来被没有被火箭队摆上“货架”，因为他对球队的价值实在是太大了。
在2018年西部决赛火箭输给勇士之后，主教练德安东尼奥教练和塔克就他们的未来进行了一次面谈。他们讨论了他们在第一个赛季共同取得的进步，以及他们未来前进的方向。更重要的是，德安东尼奥教练告诉塔克，只要他是火箭队的主教练，塔克也会在队里。
德安东尼将和火箭在休赛期续约，而塔克将进入2017年签署的为期四年的合同的第三年。
教练组把塔克成为球队的“胶水”。德安东尼教练本人把塔克当作联盟排名前10%的球员。很大程度上归功于塔克难以置信的耐久性。自从2012-13赛季以来，塔克的出场数比联盟中任何球员都多（562场）。他是本赛季唯一一名参加（并首发）全部79场比赛的火箭球员。
“他是一切顺利的关键。”, 德安东尼说道，“你可以用他来盯防大个，然后换防后卫；也可以用他来防后卫，然后换防大个。我们可以让他防守任何位置，他知道如何应对，对方球队没有获得任何优势，在面对塔克的防守时，没有任何优势。“
塔克防守端的多面性让火箭队能让他首发并防守对方的大小前锋，然后逐渐地让他防守在进攻端给火箭队制造最大麻烦的球员。
“我们让他有能力去摧毁对方进攻和阅读场上形势。”德安东尼说道，“他做了他需要做的事，在防守端我们完全相信他。他总是与队友交流，并且勇于承担最艰难的任务。现在看来他找到了最佳的状态。我不认为这有任何疑问，我对联盟中的的任何一名防守球员都很满意，让他成为我们的防守尖兵。”
塔克是NBA中为数不多的防守对抗五个位置时间都超过10%的球员。这要归功于火箭的无限换防策略，可是塔克是火箭实现这一策略的关键。下表显示，塔克防守五个位置的时间分别为11.61%（控卫）；19.16%（得分后卫）；28.9%（小前锋）；34.83%（大前锋）；14.3%（中锋）。
在面对MVP候选人字母哥时，塔克把他控制在14投7中，同时有6个失误和2次进攻犯规；在面对詹姆斯的三场比赛中，塔克让他只有45.5%的命中率，20%的三分命中率；在三场面对杜兰特的比赛中，塔克限制他的命中率至48%，同时尽可能让杜兰特在禁区外出手并干扰，迫使他出现了3次失误。
塔克经常尽可能地让他防守的球员感到不舒服，不让他们在自己在自己熟悉的位置，用自己擅长的进攻方式得分。
在三月对阵小牛的比赛中，塔克大部分时间在防守东契奇。在49次对位中，塔克让这名新秀花了11次出手仅得到13分。
火箭队在轮转中采用无限换防的策略，为了让他们的防守球员得到最佳的对位。例如，哈登擅长防守篮下和低位，那么火箭队用他来防守1号位和5号位的挡拆，然后让哈登来换防大个。而对于塔克来说，不管防守谁都可以。球队相信他的能力去防守任何人，球队让他减少换防更多地去跟持球人，当他被挡拆挡住时，球队才会做出换防。
上面的例子就是塔克在面对持球者时如何应付挡拆，独行侠试图利用中锋的挡拆来让东契奇攻击卡佩拉，但是塔克非常顽强地不停绕过挡拆，最终迫使东契奇勉强出手三分打铁。
“他打球非常努力且非常擅用对抗。”，德安东尼评价道塔克，“他知道如何运用角度。他研究球员并知道他们的习惯，其他球员可能会在他身上得1、2次分，但是第三次时塔克就明白了他们的套路。”
那为什么塔克从未获得最佳防守阵容呢？
“很多是因为炒作”， 德安东尼说道， “很多只是位置因素，谁知道呢？很多人显然不会看塔克防守的录像。”
“他从来没获得过最佳防守阵容这事太疯狂了，但是他觉得值得这个荣誉。他和任何人一样重要。”
首席助理教练杰夫-布兹德里克
在比赛和训练之前，你经常会看到助理教练布兹德里克和塔克交谈，布兹德里克改变了火箭的防守，建立了一套以利用优势为基础的换防计划。塔克经常被认为是场上的防守教练。他会喊出绝对多数的防守战术，并参与各种交叉换防。让他的队友在半场阵地防守中处于最佳的对位。
“其他球员说的关于他的一切都是，每个球百分之百去拼”, 布兹德里克谈到塔克的强度时说道， “他很强壮，对抗性极强，反应快速，很聪明，能预判。他可以保持自己的位置而不去犯规。他可以防守多个位置，从1号位道5号位每个人。他让我们看起来像聪明的教练。”
塔克防有球和无球都非常出色，防守挡拆也是经验丰富。他的预判和篮球智商掩盖了队友的错误，他经常提前看穿对方执行的战术。
在上面的例子中，勇士队两人试图在右侧做一个手递手传球外加挡拆，第一次掩护并没有成功，但那只是一个虚晃。而真正要注意的是第二次掩护，通常持球人会利用他的速度直接冲击篮下上篮，这对防守者的换防能力是一个极大大考验。然而塔克快速抢到了挡拆的前面，及时罩住了持球者。
再看，当格林被挡开时，塔克立马改变站位并且堵住了库克的左手。库克第一时间传给下顺的球员机会被扼杀，只剩下突破的可能性，塔克迫使库克往底角去运球。最终塔克的防守策略取得了成功，库克出现了失误，脚踩到了边线。
“（重要的是）如果你的团队中有一个你可以信任并且支持你的人”，布兹德里克说道， “防守是5个人的事，当有一个经常沟通，帮助你们，并且防守最佳球员的防守者。他的能量、沟通、知识和信任非常的有感染力，并且提升了球队的每一个人。“
要了解布兹德里克在谈论什么，请看一下上面的例子。火箭队丢了后场篮板，当戈登被卡位失位时，塔克意识到了底线的突破，并迅速横移站在正确的位置制造了对手进攻犯规。塔克在本赛季的进攻犯规数据中占据了相当大的份额，并在三月初因此收到了严重的挫伤。
当布兹德里克发现塔克从来没有成为NBA最佳防守阵容的一员后，他下巴都惊掉了。
“我不明白，他是如此的当之无愧。他有一个非常好的态度，不惜自己的身体，制造进攻犯规，封盖对手，倒地救球。他在防守端拼尽全力。他不用得分就能影响比赛。”
队友
你不会经常收到关于一对一防守的推送视频，你也从来在Instagram上看不到一个由塔克制造的失误，哈登投进的三分。你也从来看不到塔克补防，造成投篮不中后，由保罗传给卡佩拉的空中接力。但是塔克的队友们都看在眼里。
“如果你的手机上有一个推送，那一定不是关于塔克的”, 保罗说道，“但是你观看比赛，而不是技术统计，塔克的技术统计并不显眼。你想要看他穿了哪双鞋。但是如果你看了比赛，你就会知道他的价值，不要看你的手机，看比赛，你就能知道他对我们有多重要。看比赛！”
“毫无疑问，塔克应该是最佳防守阵容一阵。不知识说要炒的足够，而且我不知道分析说他的正负值是什么或什么。如果你真的看篮球，你会知道这是他应得的。 ”
塔克并不是一个技术统计显眼的球员，他经常只靠三分得到个位数的得分，一两个抢断和一些犯规。塔克有很多改变比赛走势的防守。
3月初，当火箭面对凯尔特人时，凯尔特人一度追近火箭两位数的领先，塔克的关键抢断帮助火箭取得了胜利。
塔图姆在反击中尝试过掉塔克，塔克左脚滑倒，但还是在落地前将塔图姆手中的球拍出底线。
“这就是他的表现，” 火箭队后卫里弗斯说道。“这就是他出场的原因，他有时候在进攻端手感不好。没有冒犯，但我们不是把塔克放在场上去得分，他每天上场30多分钟就是因为他的防守。他绝对是一线阵容的防守，我见过他最出色防守表现。”
“如果塔克没有入选今年最佳防守阵容，那么我认为任何人都不应该关心这个荣誉。”
NBA的其他得分手
当火箭队在3月22日和马刺队的比赛中，哈登连续得到13分帮助球队逆转获胜。赛后大多数的新闻都是关于哈登接管比赛，很少有关于防守端的限制帮助哈登游泳打转换进攻的机会。在最后四分钟哈登掀起得分高潮的时候，塔克让德罗赞4投1中并封盖了他两次。塔克全场只防了德罗赞13个回合，大多是来自于比赛的最后四分钟。在本赛季和圣安东尼奥的四次对决中，塔克让德罗赞只有33%的命中率。
德罗赞和塔克的关系非常的好，他们在多伦多猛龙队时候做过队友。当塔克刚被交易来多伦多时，德罗赞很快就了解到他是一个会花很多时间准备比赛的人 。
“我一直是塔克的粉丝，即便是在我和他一起打球之前”, 德罗赞说道，“你可以看到他的准备方式，他是多么的激情和热情，每一场比赛都是这样，对于我来说已经习惯了。”
“看看他是多么的强壮，并且有能快速移动的腿，出色的预判能力。想一步过他非常困难。有很多球员，包括我自己，喜欢把自己的身体靠在防守人身上然后做出进攻动作。但是塔克非常的强壮，你在他身上根本占不到任何便宜，他可以用他的体重和脚步紧贴你，让你的进攻非常困难。”
“球员们经常会对塔克在场上的激情，不论是训练和比赛中，感到惊讶。这不也是德罗赞认为他与众不同的一点。
“塔克是我见过的防守端最积极,最有对抗的防守者。我认为他没有得到足够的尊重。”德罗赞说道，“他从来未进入过最佳防守阵容这事绝对令人惊讶，我当然认为他值得。”
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