想要對抗不平等嗎?先交更高的稅怎麼樣?

康奈爾大學教授考希克•巴蘇表示,美國和其它地區的一些超級富豪公開支持廣泛的左派,支持其遏制極端不平等的目標。

當富人支持諸如財富再分配等左翼事業時,右翼人士往往會給他們貼上偽君子的標籤。“如果你這麼關心平等,為什麼不先放棄一部分自己的收入呢?”這是通常的反駁。

這種反應會產生強大的抑制作用。大多數人不喜歡認為自己是偽君子。

因此,富人面臨著一個選擇:要麼捐出部分資產,然後發起反對不平等的運動,要麼保持沉默。大多數人傾向於第二種選擇。

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王朝式不平等

這是不幸的,因為全球不平等正達到無法容忍的程度。此外,隨著時間的推移,財富往往會留在家庭中。不平等正變得朝代化,一些人出生富裕,而大量的人從他們出生在地球上的那一刻起就是窮人。

這一不公正現象是如此荒唐可笑,僅僅是思考和談論它就應該促使我們要求採取糾正行動。但是,通過阻止最有影響力的社會群體表達異議,右派阻礙了這一進程的第一步。

多虧了托馬斯·皮凱蒂、弗朗索瓦·布吉尼翁、布蘭科·米蘭諾維奇、託尼·阿特金森等人的研究,我們現在有了大量關於不平等的統計證據。

例如,樂施會最新的年度報告估計,全球26位最富有的人擁有的財富,或擁有的淨資產,與佔全球財富分佈下半部分的38億人相同。

此外,樂施會的數據顯示,去年全球億萬富翁的總財富增加了9000億美元,相當於每天增加近25億美元。

牛津饑荒救濟委員會發現,要求最富有的人僅為他們的財富額外繳納0.5%的稅,“就能籌集到比教育所有2.62億失學兒童所需的更多的錢”。

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巨大的財富集中

國家內部的不平等也在加劇。《2018年世界不平等報告》(World Inequality Report 2018)估計,美國、中國、俄羅斯和印度的財富集中程度最高。

誠然,一定程度的不平等對推動經濟既是不可避免的,也是必不可少的。但今天的不平等遠遠超過了這個“金髮姑娘”的水平。

儘管關於如何準確衡量財富和收入不平等的辯論仍在繼續,但毫無疑問,兩者都高得離譜。

走在發展中國家的大城市貧民窟裡,目睹富裕國家窮人和無家可歸者的骯髒和痛苦,再看看世界各地富人的住房和生活方式,解決當前狀況的必要性變得十分明顯。

此外,提請注意這一需要的權利不應限於窮人。右翼人士讓持左傾觀點的富人閉嘴的反應,乍一看或許合情合理,但這不是一個推論。

你可以是富有的,富有的,或者是超級富有的,不願意單方面地放棄你的財富,但是你仍然認為讓你賺到和積累這麼多財富的體制是不公平的。這樣的立場既不矛盾也不虛偽。

世界上一些最傑出的思想家對此表示贊同。英國哲學家伯特蘭•羅素有一句著名的論斷(顯然是自言自語):抽上一支好雪茄不應妨礙一個人成為社會主義者。

美國經濟學家保羅•薩繆爾森在1983年發表的一篇文章《我的人生哲學》中也提出了類似的觀點。薩繆爾森因其教科書《經濟學》的巨大成功而變得相當富有。幾十年來,全世界的本科生都必須閱讀這本書。但他清楚自己在政治上的立場。他寫道:

我的理念很簡單,即支持弱者,厭惡不平等。

與此同時,薩繆爾森承認,當他的“收入超過中位數時,他不會為此感到內疚。”他以驚人的坦率寫道,儘管他拒絕單方面放棄自己的財富,“但當再分配稅收的問題出現時,我通常會投票反對自己的經濟利益。”

弗里德里希•恩格斯可以說是歷史上最著名的富人爭取更大平等的例子。恩格斯的父親在英國大曼徹斯特地區和其他地方擁有大型紡織廠。年輕的弗里德里希看到童工和工人階級的苦難,變得激進起來。

晚年,恩格斯回到他繼承的企業工作,這樣他就可以支持他的朋友卡爾·馬克思為結束這種利潤所做的努力。無論人們如何看待馬克思精確建議的可取性或可行性,渴望糾正嚴重的社會不平等肯定是令人欽佩的。

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今天的希望

今天也有希望。美國和其它地區的一些超級富豪公開支持廣泛的左派及其遏制極端不平等的目標。

為了這個更大的目標,他們願意忍受偽善的指責,這讓他們的事業在道德上變得強大。

願意放棄自己收入優勢的進步人士令人欽佩。但是,無論他們是否採取這一步驟,他們都不能對採取集體行動解決極端不平等的必要性保持沉默,這是我們這個時代最緊迫的全球問題之一。


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