根据美国军事网站刊登的消息称，美国空军USAF已经于近日接收了一批新型号的AC-130J“空中炮艇”对地攻击机，最新的一架AC-130J“空中炮艇”的接收方是美国佛罗里达州的第四特种作战中队，这也向外界透露了一个信息：曾经的AC-130U型号将要逐步地被AC-130J所替代，U型号也将要在不久的未来结束其服役20多年的生涯。
一架AC-130U
AC-130“空中炮艇”对地攻击机系列，是由洛克希德马丁公司和波音公司共同研制的一款集防护、长距离航程以及对地支援火力于一体的一款固定翼对地攻击机，和A-10“疣猪”等攻击机不同，AC-130体型十分巨大，不载荷时，AC-130飞机空重约55吨，而A-10“疣猪”仅有11吨，在吨位上AC-130和A-10简直是天壤之别。
故而，由于体型不同的缘故，AC-130可携带的武器种类十分繁杂，其所能携带的各种反地面武器，可以和先进的传感设备以及火控导航系统进行结合。但由于AC-130庞大的机身体型，AC-130绝对会是敌方雷达上清晰的回波点，所以AC-130很容易遭到敌方集火，这也就间接地决定了AC-130躲在夜间执行近地面的空对地火力支援任务。
一家正在飞行的AC-130H
AC-130的机身其实是由C-130“大力神”军用运输机改装而来的，要不是能看到AC-130机肚上的黝黑炮管，你甚至以为这只是一架普通的运输机，但其实AC-130平凡的外表下隐藏着“不平凡”的内涵。
AC-130早从上个世纪60年代就已经开始在美国空军中服役，经历了多个版本的升级改造，目前AC-130最常用的现役版本是AC-130U和AC-130H。到了2011年，美国空军开始启动新的计划，计划在8架老化的AC-130H退役后，以C-130J的机身进行改造，代号AC-130J，AC-130J计划的改造任务也在2013年开始，到了2017年，第一架AC-130J已经具备了初步作战能力。
图为C-130J军用运输机
AC-130J在之前版本的“空中炮艇”基础上，美国空军决定再增设一门105mm加农炮，由于配备有新式火控系统，预计将会带来比GBU-39精确制导炸弹更加高的收益，且1发105mm榴弹炮的价格远低于一枚价值25万美元的精确制导炸弹。另外，美国空军特种作战司令部AFSOC还对非定向能武器表示了极高的兴趣，如果计划顺利，军方有可能在2020年前后在AC-130J安装激光武器，根据美军掌握的激光武器的技术来看，激光武器产生的高能光束将会有高达120KW的能量，甚至高达200KW，这将会对通信塔、舰船、陆上目标等造成毁灭性的打击，由于激光武器约重2吨，很有可能AC-130“祖传”的30mm加农炮就会被移除，腾出的位子，也将会留给非定向能武器。
AC-130J交付给佛罗里达第四特种作战中队
可以说，一旦105mm加农炮和非定向能武器在AC-130J上获得采纳，那么对于AC-130系列来说可以算得上是一个质的飞跃，而同样地，这带给地面的陆上部队的心理威慑，无疑是梦魇般的存在了。但一架AC-130J的建造成本也接近1.2亿美元，这么庞大的目标如果肆无忌惮地支援地面部队，引来集火所造成的损失美方也不会吃得消的。
AC-130J停在跑道上
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