何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德，天报之；阳善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌。世之享盛名而实不副者，多有奇祸；人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发。阴阳之际微矣哉。
什么是阴和阳呢？凡是做善事被人知道，叫作阳善；做善事而别人不知道，就是阴德。有阴德的人，上天自然会酬报他。人有阳善，会享受世上的美名。好名声也是一种福报，但名这个东西是为造物主所忌讳的。世上享有盛名而名不副实的人，常会遭遇料想不到的横祸；一个人没有过失差错，无故背上恶名，子孙往往会骤然发达。阴善和阳善之间的关系实在是太微妙了。
反思曾经的自己，做一点好事就四处张扬，唯恐天下不知，甚至做一说十，放大炫耀。一点小善，仅有的一丁点德行早被自己的张扬与炫耀败得精光。之所以如此浅薄，是因为无知，不知道阳善和阴德。做善事被人知道为阳善，不被别人知道为阴德。阳善，会换来他人的称赞，会享受世上的美名。
好名声也是福报，但为天地所忌。名声不仅会抵消行善的功德，如果名过于实，还会遭遇横祸，原因就是名声的福报大过所行善事的功德。行为无过失而身背恶名的人，子孙常常突然发达。阴德和阳善之间的关系非常微妙。
中国传统文化是实践的学问，古人的许多观点是在修行实践之后总结出来的，我们如果仅仅从逻辑上推导是行不通的，比如说行善可以福佑子孙，比如说名过其实将会招灾。因果联系不是马上就直接呈现的，这是很多人不能对古人的学问生起信心的原因。
不能起信，总结一下，有几个原因，一是我们的教育没有从小打下修行实践的基础，几代人都没有这个基础，自然也就看不到学问的收效；二是在这个浮躁的社会，人太功利了，只有实惠人们才相信，其他的都是虚妄；三是接触传统文化是一种福报，不是所有的人都有。古人说学习传统文化需要善根、福德、因缘，有的人业障太重、福报不够，接触传统文化会不舒服，有的人一听到这些理论就烦躁、不自在。常言道，“佛度有缘人”，世间事各有因果，强求不得。最好的办法就是改过行善，积累福报，否则再好的机缘也会擦身而过。
古语说“吃亏是福”。所谓吃亏，就是自身的利益受损，或财物减少，或被污被冤，或命运波折。财富、名声、地位是人的福报，为什么福报亏了还是福？财富、名声、地位是阳善，是为人所知的福报，这些福报不是无缘无故来的，一定是自己之前种了善因，有因必有果是铁律，不会被打破。该来的福报被外因改变了，没有来，就会换一种方式，还是你的福，但不为人知了，转化为阴德了。阴德，不能享世福，但天报之。“人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发。”无过而得恶名，就是该有的世福没有了，但阴德会福佑子孙。“骤发”，就是突然发达，就是表面看不太符合因果规律的发达，其背后是前辈阴德福佑的结果，也符合“积善之家，必有余庆”的规律。这样看来，阴德与阳善之间的关系的确是很微妙的。
摘自《了凡四训学记》
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