當年襄陽城陷落，郭靖黃蓉夫婦都不免戰死，丐幫弟子更是死傷無數。曾經一度位居武林泰山北斗的丐幫也逐漸走上衰落一途。丐幫從耶律齊傳到史火龍手上更是加速了衰落的腳步。
史火龍在丐幫幫主之中只能算是很一般的一位，降龍十八掌只學了十二掌，武功並不算太高，而且在練功之中走火入魔癱瘓二十年，長期處在深山之中尋找草藥治傷。
丐幫人數眾多，在神鵰全盛時候有數十萬弟子，等到倚天時候仍有十數萬弟子。這樣龐大的弟子數量已經超過正常江湖門派的範疇。丐幫之中，幫主擁有絕對權威。丐幫下面就是長老，一般是八袋弟子。長老之下一袋接著一袋統領。等級森嚴，把控有力。但丐幫並非鐵板一塊，汙衣派和淨衣派的矛盾幾乎貫穿了丐幫發展的始終。
射鵰時代，由於淨衣派和汙衣派矛盾太大，洪七公不得不長期遊離幫外，獨自行俠仗義的同時也好給丐幫眾人壓力，矛盾暫且擱置。丐幫由洪七公傳給黃蓉，黃蓉頗有謀略，處事幹淨利索，走馬上任之後很快降低彭長老職務，扶植魯有腳，強行將淨衣派和汙衣派矛盾壓下去。
倚天之中，丐幫更加衰落，淨衣派和汙衣派矛盾沒有激化，但也不代表不存在。史火龍長期脫離丐幫，幫中事務一般交由九袋長老處理。事實上，四大丐幫長老傳功長老、執法長老、掌棒龍頭、掌缽龍頭已經形成穩定的統治層，史火龍不在的二十年，丐幫雖然衰落，但也是武林中數一數二的大幫派。
丐幫可以離開幫主領導，這已經是不爭的事實。事實上，在知道史火龍死訊的時候，眾位長老也只是發誓要報仇雪恨，而無實際行動，推上史火龍的女兒史紅石有兩層原因。
第一、丐幫繼任幫主一般由上一任幫主委派。史火龍長期遠離丐幫，根本沒有培養新一任繼承人。這時候史火龍的女兒手持丐幫幫主信物打狗棒法前來解釋真相。史紅石雖然只有十二歲，聲望資歷武功都不足，但有著神秘高手黃衫女的輔佐，再加上史紅石的父親是上任幫主，繼承丐幫之位，於情理上也講得過去，眾位長老只能推舉史紅石為新一任幫主。
第二、丐幫長老各有各的本事，誰也不服氣誰。四大長老共同治理下的丐幫也能維持像樣局面。史紅石年紀輕輕，毫無領導能力和管理經驗，所有事情都是由長老們做主，在相當長的一段時間內，四大長老依然可以掌握丐幫最高權力。此舉頗有點像挾天子以令諸侯，眾位長老借史火石幫主之名發號施令也更加名正言順。
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