太湖，是五湖四海中的五湖之一，是我國第三大淡水湖泊，僅次於湖南的洞庭湖和江西的鄱陽湖。從行政區劃上看，太湖是屬於江蘇省的。然而，從地理上看，太湖是浙江和江蘇的界湖，處於兩省交界處。
太湖被無錫市（宜興市、濱湖區）、常州市（武進區）、湖州市（長興縣、吳興區）蘇州市（相城區、高新區、吳中區、吳江區）4個地級市的9個區縣包圍，其中越有70%的湖面面積歸屬蘇州市管理。
從四個地級市可以看出，江蘇的蘇錫常是共同擁有著太湖，湖州市雖然環太湖，但在上個世紀，江蘇的嵊泗列島和浙江的太湖水域做了行政區域的交換，湖州市目前能管理的只有濱湖50米範圍的太湖水域，基本就是以旅遊觀光作用為主。而更奇特的是，無錫市和宜興市並不交接，雖說江蘇與上海、安徽、山東由於歷史原因有著種種跨省的飛地，但無錫的宜興絕對是江蘇省最大的飛地。宜興與無錫不交界不接壤也是有著歷史原因，宜興市曾隸屬於鎮江，常州，最終無錫建市時才劃給了無錫市，至今無錫飛地的問題還未解決。
而蘇州的新區，相城區，吳中區之前都是屬於吳縣市，吳江區之前是吳江市，隨著蘇州的城市化進程加快，上述兩吳縣級市都被併入了蘇州轄區範圍。
再說說關於太湖的利用情況，無錫市對這一塊是最重視，城市化一直是圍繞著太湖在走，在江蘇說到太湖很多人首先想到的就是無錫，因為無錫城區就是真真正正的在太湖邊上，自然，以無錫為主的北太湖旅遊發展得自然不錯。西太湖以無錫的宜興市和常州市的武進區開發為主，由於常州只佔有太湖水域的很小部分，對此比較重視，說到西太湖旅遊，首推常州。關於東太湖，所屬行政區為蘇州市的相城區，新區，吳中區。蘇州市的姑蘇區是老城區，且目前是以姑蘇區為中心，發展所轄各區縣的副中心城區。新區的重點目前在科技城，離太湖還有一定的距離。倒是吳中區和吳江區，兩個區共同在打造蘇州灣新城區，已經形成了一定的規模，蘇州向太湖發展的城區建設以此為開始。受制於水域管理權，湖州的南太湖只能以旅遊觀光為主，吳江主要還是在發展和吳中合作的蘇州灣區域。
太湖物產豐富，太湖三白（白魚，銀魚，白蝦），太湖石，碧螺春等各種物產都有。蘇州市吳中區金庭鎮的西山島是太湖中的最大島嶼，西洞庭上和東山的洞庭山盛產碧螺春（正宗產地），每年春夏之交，還可以前往當地採楊梅、枇杷，去金庸大師筆下的36島、72洞的主峰西山縹緲峰登高遠望，太湖美，美就美在太湖水。
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