末代皇帝退位時，一般都會很悲痛。但是東晉的末代皇帝司馬德文退位的時候，卻長舒了一口氣，顯得很高興。這是怎麼回事呢？
司馬德文是晉安帝司馬德宗的同母弟，雖說是一母所生，但司馬德宗生下來就是個傻子，司馬德文卻聰明睿智，能言善書，完全是兩個極端。
（司馬德文劇照）
由於司馬德宗是嫡長子，晉孝武帝司馬曜按多年封建王朝的傳位制度，還是將他立為了繼承人。
一個白痴做皇帝，自然不能服眾，所以司馬德宗在位時，權臣當道，武將也紛紛自立，皇帝的威信幾乎降到了冰點。由於大權旁落，軍閥混亂，饑荒四起。國力衰微的東晉，已呈日薄西山之勢。
布衣出身的劉裕在亂世之中，憑著過人的軍事才能擊敗桓玄，平定叛亂，收復失地……由於他一直打著保衛晉國的旗號，儼然是亂世中的救國英雄。再加上他能力卓著，為人公義，因此深得朝野擁戴。在朝中亦被封王稱爵，顯赫無比。
權勢滔天的劉裕，很快就通過排擠打壓的手段，獨掌大權。朝中事務皆由他決定，司馬德宗不過是形同虛設的傀儡。
為了能早日取代司馬王朝，劉裕一直伺機除掉司馬德宗。
司馬德文窺破了劉裕的陰謀，日日都緊隨司馬德宗左右，不敢有一絲怠慢，唯恐司馬德宗遭遇不測。
不幸的是，司馬德文有次鬧感冒，只得回府中養病，結果他前腳走，後腳司馬德宗便“暴病而亡”。
（司馬德宗劇照）
劉裕除掉司馬德宗後，本想登基稱帝，但此時卻有一道圖讖橫空出世，稱“昌明（晉孝武帝）之後有二帝”。
劉裕是個非常迷信的人，他深信此時若是稱帝，王朝不穩。為了從長遠計，他又把司馬德文立為皇帝。
雖說司馬德文明智有文采，但他這個皇帝已是明面上的傀儡，朝中大臣壓根不以他為尊。他的身邊也皆是劉裕安排的人，一舉一動都有人報告給劉裕。因此他這個皇帝無權無勢，做得非常窩囊。
劉裕已經57歲了，有生之年若不能稱帝，勢必成為他的遺憾。所以司馬德文在位僅1年，他便迫不及待地擬好禪讓詔書，逼迫司馬德文禪讓帝位。
司馬德文早知道會有這一天，與其皇帝當得戰戰兢兢，不如早下臺心裡輕鬆。所以，他不免長舒一口氣，很高興地配合劉裕的表演。還在公眾場合聲稱當初桓玄篡位時，晉國就已經滅亡了。之所以能多延續20年，全賴劉裕的功勞。所以他禪讓是完全心甘情願的。
劉裕和平取代東晉後，建立了劉宋王朝，並將司馬德文封為零陵王，讓他在封地中在正朔、服飾和車駕上都依舊享受晉朝的規制。
（劉裕）
然而，劉裕畢竟是布衣出身，由於對出身的不自信，也擔心他死後，司馬王朝又東山再起。所以他視溫順恭敬的司馬德文為眼中釘肉中刺，不僅安插了眼線盯著司馬德文的一舉一動，司馬德文和褚皇后生的兒子也被他扼殺在襁褓中。
司馬德文知道劉裕為人兇狠，擔心小命不明不白就交待在他手中了，所以一切飲食，都讓褚皇后親自打理。並時時和褚皇后呆在一起，不給劉裕害他的機會。
然而，褚皇后的兄弟褚秀之和褚淡之為了巴結劉裕，不顧親情，故意引開褚皇后。劉裕的親兵趁機跳進院牆，抓住手無寸鐵的司馬德文，逼他喝毒酒而死。
還想苟活的司馬德文，聲稱自己是信佛之人，若是自殺，便不能轉世為人。
可惜親兵忙著完成任務，沒有空和司馬德文磨嘰，直接拿大被把他捂死在了床上。
（參考史料：《晉書》《資治通鑑》）
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