十九世紀的大英帝國，如日中天。英國人只來了一萬人不到，卻把大清軍隊打得落花流水，在當時的清朝人看來英軍強大到不可戰勝。但是，如果這句話傳到南非土著耳中，他或許會大笑不已。
1970年代，英軍在南非開拓殖民地時，就跟當地土著祖魯人打了一場戰爭，雖然最後英軍以勝利告終，但衣不蔽體的祖魯人卻出奇地擊殺了多達1700名英軍。那麼武器落後的祖魯人怎樣殺傷近代武器裝備的專業英軍呢?
英祖戰爭
祖魯人是是南非的主體民族，一直生活在南非，即使荷蘭的布爾人到來，兩者也基本相安無事。到了1867年，英國的探險家在奧蘭治河畔發現了鑽石，這個消息立即吸引了大量英國人遠渡重洋來到南非淘金、淘鑽。
英國為了奪取鑽石產區，不斷兼併荷蘭布爾人的土地。英國更打算攻佔德蘭士瓦，因為在德蘭士瓦蘊藏著世界上量最豐富的金礦，地處德蘭士瓦的祖魯人就成為了英國人的眼中釘。因此，英國對祖魯的戰爭是勢在必行。
1878年12月，英國駐南非總督弗里爾向祖魯人首領塞奇瓦約發出最後通牒，要求他解散祖魯軍隊，並允許英國人進駐德蘭士瓦並監督祖魯人的行動。祖魯人當然不能接受這些要求，塞奇瓦約一口拒絕。
祖魯首領塞奇瓦約
英國人是故意提出這些強人所難的要求讓祖魯人拒絕，繼而有藉口來發動戰爭。不久，英國切姆斯福德男爵率領一支由5千名英兵和8200名非洲土兵組成的大軍向祖魯進軍，戰爭正式爆發。
英軍分成三個縱隊進攻，直指祖魯人的根據地烏倫迪。英國人到了伊桑德爾瓦納山附近紮營，但指揮官認為祖魯人只不過是一群野人，所以沒有下令挖壕溝設防或用貨車把宿營地圍成車陣。
當天夜晚，一支祖魯軍隊就趁著夜色對英軍營地發起進攻，同英軍展開了肉搏戰。
當時，英軍未採取適當防護措施，他們甚至連彈藥都沒有準備好，因此在戰鬥中，英軍無法維持持續強大火力，防線輕易被祖魯人擊潰。祖魯人獲得了整個戰爭中最大的勝利。英軍有1600多人陣亡，損失了1000多支步槍，50萬發子彈。
失利後，英軍意識到祖魯人是強敵，所以派兵增援。英方援軍吸收了上次慘敗的教訓，因而步步為營、不敢輕敵。在後兩場戰役中英軍成功發揮出現代軍隊的火力優勢，大敗祖魯人。最終抵達祖魯王國根據地烏倫迪，祖魯人的部隊被徹底打敗，祖魯戰爭結束。
伊桑德爾瓦納之戰
在整場戰爭中，英國有1727人陣亡，256人負傷。而祖魯王國則有超過10500人陣亡。
祖魯人戰敗後的歲月
祖魯人戰敗後一個月，英軍抓住了祖魯首領塞奇瓦約，將他放逐到開普敦。英國人對祖魯人採取分而治之的政策，把原本一統的祖魯王國分裂為13個酋長國，利用各酋長國之間的矛盾，令祖魯人陷入內戰，這也是祖魯人噩夢的開始。
到了1940年代，南非白人集團對祖魯人實施種族隔離政策。白人先後制定了多條法例，對黑人實行按部落分治的原則，在近300個保留地建立632個部落自治機構，由白人政府任命部落首長。
然後將632個部落併成不同的自治區，區內設立所謂的自治政府，並要求這些自治政府向祖魯人頒發他們自制的「國籍」，藉此取消了所有南非黑人的國籍，使他們失去了在南非的一切權利，而白人則可以佔有87%以上的南非國土。祖魯人的問題還要到1990年代曼德拉上臺後才得到解決。
曼德拉
祖魯人為何能擊殺這麼多英國人?
祖魯人的強大戰鬥力源於19世紀初期時推行過的軍事組織改革。當時的祖魯首領在群體裡面推行類似古希臘斯巴達式的制度，就是把所有具戰鬥力的男子從各部落中抽調出來，按年齡等級組成「同齡兵團」，把每600至1000人組成一個團，規定所有戰士必須說祖魯語。
兒童從12 歲起便需要接受半軍事訓練，18歲時就要成為新兵接受正式的軍事訓練，並在35 歲時退伍，而在服役期間更不許結婚。
祖魯戰士
祖魯人還改進武器裝備和戰術。過去祖魯人以投擲長杆標槍為基礎的傳統作戰方式，這種戰術只適用於小規模戰鬥。改革後每個戰士都配備一根短矛和橢圓形的大盾牌，以便於進行近距離的白刃戰。
在戰鬥時，戰士一定要排成密集隊形，以盾牌作掩護，抵禦敵人的箭矢和標槍，而另一隻手則持起短矛衝鋒進行白刃戰。任何戰士不許將短矛當標槍投擲，凡在戰鬥中失去短矛者一律被處死。
其次，祖魯人還創造了新的戰鬥隊形牛角陣，充分發揮短兵相接的威力。中央為主力攻擊，排成若干密集方陣；左右兩翼輔攻，列成向裡彎曲的擴散隊形。與敵接觸時，中央主力部隊放慢步伐，讓兩翼迅速從兩側進攻或突入敵後進行包抄，然後中央主力跑步衝鋒，以刺矛摧毀已經陷入兩角夾擊之中的敵人。
這因為這種強大的組織能力，祖魯人比起很多土著部落更有紀律丶更講求團隊合作，更令祖魯人可以打出水牛陣這些講求極高團隊配合的戰術。祖魯人在軍事訓練下更能實行極為詭秘的行軍方式，甚至還會利用其本身的「種族天賦」偽裝，趁著黑夜慢慢摸到英軍的陣地，並抓住英軍的弱點打出一場精彩的伊散德爾瓦納山夜襲戰。
祖魯戰士
祖魯人傷亡慘重其實不讓人意外，因為他們還處於部落共主的原始社會時代，生產力落後，武器只有長矛和草盾，連盔甲都做不出來，即使放在冷兵器時代，祖魯人的裝備也算差的。
面對擁有近代化武器的英軍，祖魯人的失敗是遲早的。但是在這場戰爭中，祖魯人利用戰略和勇氣，擊殺了大量英軍，取得了近代最後一場冷兵器打敗熱兵器的勝利。
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