西北军是以冯玉祥为领袖的一支军队，西北军的鼎盛时期可以和中央直接抗衡不落下风，但这样一支军队只用了不到十年的时间，就在中原大战结束后，作为一个军事集团就分崩离析，作为一个整体而不复存在了，这志军队他们的领袖一样，都充满争议。因为冯玉祥曾积极参与抗日和反对蒋介石，解放战争中也有大批原西北军旧部起义，使得他获得了一个爱国将领的好名声，但冯玉祥及其麾下的西北军也是一这支充满叛逆的队伍，每到关键时候经常发生倒戈，成了极不光彩和反复无常的”倒戈专家“。西北军的高级将领中既有张自忠、佟麟阁、赵登禹这样战死沙场的抗日民族英雄，更多的是大量投降日寇的败类，著名的像孙良诚、吴化文、庞炳勋、郝鹏举、石友三、张维玺、孙殿英等。而令人匪夷所思的是他们中的不少人也曾坚决抗日过，像庞炳勋在台儿庄战役死守临沂而成名，臭名昭著的孙殿英也曾长城抗战有功，本该是抗日英雄的一群被倒戈耽误了的抗日英雄。据统计，抗战时期西北军投敌将领高达46人，几乎占投敌将领总数的一半。他们中很多人在日军、国民党和共产党之间反复无常，谁局面占优就倒向谁，根本不知道还有气节这个词的存在！
冯玉祥
从冯玉祥本人而言，他一生八次倒戈是堪称民国历史上最大的笑谈之一。比如1924年，身为直系主将之一的冯玉祥，反戈一击，与奉系联手出兵偷袭北京，先软禁曹锟软禁，再背后进攻直系主帅吴佩孚；1927年，在武汉政府与南京政府之间，冯玉祥的态度一星期内180度的大转变，从支持武汉政府到转而与蒋介石结盟；后来中原大战又倒蒋介石，最终因张学良助蒋而一败涂地，导致他的集团从此凉凉。从以上事实可以看出，冯玉祥是一个经常叛变上级、出卖盟友的人。这样的一个“倒戈将军”却并不擅长权术，而且非常容易轻信别人。冯在与阎锡山、蒋介石的交往和较量中经常被后二者欺骗和出卖，编遣会议受到蒋介石的阴谋打击，蒋桂战争却依然在蒋的引诱下助蒋反桂，结果再次被骗；蒋冯战争后受阎锡山的欺骗被阎软禁，却又受阎的鼓动参与中原大战。冯玉祥最后的彻底失败不能不说和他这种既喜欢玩弄阴谋又容易被骗的矛盾性格有很大的关系。
张自忠
另一个原因就是西北军的组成人员非常复杂，西北军里有很多战败的被收编的小势力，本身就不是铁板一块，而且西北军的地盘大多数是比较艰苦的地区，生活很清苦，他们对于金钱物质这类的抵御能力比较低，很容易被对手所收买。冯玉祥喜欢从出身贫寒的普通士兵中提拔重用将领，西北军很多重要任务都是行伍出身的粗人，他们都是典型的实用主义者，在富贵和前程面前什么责任感、荣誉感，什么理想都是空话，在处于困境或者被人许以高官厚禄，他们就很容易被收买变节。
佟麟阁
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