說起這顏伯燾，那可真是此次鴉片戰爭中，大清官場上獨一無二的人物：獨一無二的鉅貪。
顏伯燾，字魯輿，號老魯、載帆，別號小岱，廣東連平元善鎮人, 出身於頗有“政聲”的官僚世家，嘉慶十九年（1814年）殿試入二甲中進士，選庶吉士，授翰林院編修，此後任陝西督糧道、陝西按察使，甘肅、直隸布政使。直到1840年9月，出任閩浙總督，接替被罷免的鄧廷楨。
而在先前的宦海歲月裡，他最知名的形象，就是撈錢。雖然日常待人接物，掛在嘴邊的一句話，常是“公生明，廉生威”，聽著高大上，辦起公務來，卻是各種撈錢辦法用盡，公款只要從他手裡過，基本別想剩幾個子兒，包括修橋鋪路賑濟災民的事，只要有錢拿，立刻玩命刮！
他刮錢有多狠？後來他革職回家，給他運家產的苦力，就有七百多人，另外跟隨的僕人雜工，人數更有三千多，每頓飯都是四百多桌酒席，每天路程要花白銀上萬。大清官場上，標準土豪人物。甚至照好些近代學者觀點，鴉片戰爭前，能跟和珅比有錢的大清官員，妥妥就是他了。
因此啟用顏伯燾，也成了後面一百多年裡，道光皇帝一大被吐槽處，好些人都義憤填膺，說顏伯燾這樣一個貪腐分子，竟然都能做到閩浙總督，主持抗英大戰，鴉片戰爭怎能不敗？
雖然在這場鴉片戰爭裡，道光皇帝的錯誤，可以總結出好幾籮筐。但啟用顏伯燾，決不能算在內。
因為顏伯燾雖然是貪官，卻是個極有能力的貪官，他長期做封疆大吏，為官一地，既能貪到地球人都知道，卻也賣力幹活，政績璀璨。所謂“嫻習吏治，所至有聲”，正是對他的公允評價。
這樣的問題官員，以道光皇帝眼裡不揉沙子的作風，先前都是謹慎使用。但而今形勢比人強，林則徐和琦善倆大一流能臣，有問題的顏伯燾，而今也變成不能不用。沒辦法，誰叫大清缺人呢！
對這位鉅貪兼能臣的問題人物，道光皇帝也十分重視，顏伯燾進京的時候，道光皇帝三天內連續五次召見，恩寵程度不亞於當年的林則徐，而且每次召見，談話都推心置腹，真個把這大貪官感動的嚎啕大哭，當場拍胸脯表決心，說就是死，也要給英國人顏色看看。
而就任閩浙總督後，顏伯燾更以行動證明，他在道光皇帝面前的表白，絕對不是作秀，上來就解決了一個前任鄧廷楨拼了老命都沒解決的問題：修築廈門海防工事。
作為一位老牌疆臣，顏伯燾一眼就看出，廈門戰略位置重要，英國人若來，必然招打。可如此重要的地方，防線卻簡單的可憐，只有幾個沙袋當擺設，一旦開戰，必然被打慘。
這還了得？顏伯燾當機立斷，向道光帝奏請撥200萬兩白銀構建廈門海防設施。
這個口開得有多大，道光皇帝是啥人，大清朝沒有不知道的，基本就是一分錢當兩半花的人物。顏伯燾又是個名滿天下的鉅貪，他開口要錢，道光皇帝還沒表態，反對聲又是一大片，罵啥的都有。
但顏伯燾這次也真豁出去了，不但開口要錢，還制定了一部《軍需章程》，為啥要花錢，怎麼花，一筆一筆幾十條，全都寫的清清楚楚，真心是拼了。
在他這一番拼搏下，二百萬兩銀子到底要來了，京城好些官員說起來，無不跺腳嘆氣，說朝廷的銀子，這次不知道得有多少被那鉅貪颳走！
但這一次，他們真看走眼了，貪得天下聞名的顏伯燾，這次真個轉了性，硬是一分錢都沒拿，全砸在了工作上。後來他因這場戰爭落馬倒黴，也曾被清政府追查經濟問題，但查來查去，真就是這次清白。
顏伯燾不刮錢了，這在清朝官場上，真比狐狸不吃雞了還稀罕。
但顏伯燾卻覺得，這次很正常，貪了一輩子的他，這次面對國難上門，真個下定決心，要拋頭顱灑熱血，給侵略者狠狠的打擊。張口就要二百萬，也為了一個史無前例的防禦工程：石壁！
石壁，就是用福建特產的花崗岩，在廈門構築強大防禦陣線，更有外圍的島鏈體系，每個島都有花崗岩炮臺，之間還有戰船聯防，廈門海岸上更是一條長約1.6公里，高3.3米，厚2.6米的石壁。石壁上，每隔16米留一炮洞，共安設大炮100門；石壁的外面護以泥土，可以防止敵軍炮彈炸起的飛石傷人。石壁後面建有兵房，還有圍牆防護。
如此防禦體系，堪稱中國古代海防體系的經典傑作，哪怕接下來英軍到來，看到這嚴陣以待的防線，當場就嚇一跳，還給了個評語：就算對著放炮到世界末日，也是轟不動。（賓漢：《英軍在華作戰記》，中國近代資料叢刊《鴉片戰爭》（五）第258頁）
這強大防線落成後，顏伯燾的膽子，也肥了許多，先前是怕英軍打來，這下卻是日思夜盼。誰知盼來盼去，義律卻成天紮根廣州，仔細一打聽，到底是鉅貪人物，一來二去就把奕山那些勾當卻打聽明白了。
顏伯燾這個氣啊，你奕山欺上瞞下，既誤了國，更耽誤了我精忠報國，那真是忍不了，揭發奕山的奏摺裡，就有他的一份，且狀告的十分狠，鬧的道光皇帝也不得不調查一番，讓奕山在道光皇帝那裡，早早現了形。
要說這件事，真個犯了道光皇帝的大忌諱，奕山再混賬，那也是皇帝的實在親戚，如此狠咬不放，也真是不顧皇帝的感受了。
可貪官的情商，基本都是頂級，道光皇帝之所以容忍了顏伯燾這次，也因為顏伯燾在奏摺裡信誓旦旦的表決心：“若該夷自投死地，惟有痛加攻擊，使其片帆不留，一人不活，以申天討而快人心！”
這個特殊時刻，能打仗的官員，就是比熊貓還珍貴的寶貝，天大的怒氣，道光皇帝也只有忍。
就在顏伯燾捶胸頓足的時候，他苦苦盼望的事情，終於驚喜到來了：8月25日，三十六艘英艦闖入廈門青嶼口。
這下顏伯燾真似打了雞血一般，第二天就跑到廈門島，親自坐鎮指揮，非要給英國人點厲害看看。
剛到廈門島，他就收到璞鼎查送來的照會：““如不議定照上年天津所討各件辦理，即應交戰”。
顏伯燾一聽就樂了，交戰？你要戰我就戰，讓你知道知道大清的厲害！
是日中午，戰鬥正式打響。
對於戰鬥前景，顏伯燾信心很足，英國人不就是船堅炮利嘛，可你再厲害，也別想衝破我的石壁。立刻會同金廈兵備道劉耀椿，命令弁兵開炮回擊，並指揮白石頭汛、嶼仔尾、鼓浪嶼三面兜擊，發射萬斤至數千斤以下的大炮數百門，一時間，炮火交雜，炮聲震天。
顏伯燾本來以為，接下來的場面，應該是英國艦隊在自己的沉重打擊下，很快蒙受慘重的傷亡。
但一小時零二十分鐘後，顏伯燾苦心修築的白石頭汛、嶼仔尾、鼓浪嶼上的炮臺，全部啞火，英軍悍然登陸，佔據各炮臺。
接下來更叫顏伯燾驚呆的是，號稱陸戰能力奇弱的英國人，再次上演了嫻熟的搶灘登陸場面，從側後方包抄“石壁”。火槍射殺加血腥拼刺刀，打的清軍紛紛潰退。各個陣地相繼陷落。
坐鎮指揮的顏伯燾，看到了自己親手修築的防線，雖然沒有像虎門炮臺一樣被打塌，卻也輕而易舉，就成了英軍的囊中之物。當場悲憤和恐怖交集在一起，和金廈兵備道劉耀椿一同放聲大哭。
但英國人，卻連哭的時間，都不會給他多少，下午4時，英軍開始攻擊廈門城。傍晚，顏伯燾與劉耀春退走，廈門陷落。
整個廈門之戰，歷時約4個鐘頭。清軍總兵江繼芸在士兵潰逃時投海自殺，副將以下軍官七人陣亡，士兵減員324名；而英軍僅官兵陣亡1人，傷16人。這場顏伯燾精心籌劃的大戰，就這樣步了廣州大戰後塵，體無完膚的慘敗。
但應該為顏伯燾點讚的，不止是他之前的備戰努力，更是他戰後寫給道光皇帝的奏摺。（以上為覃仕勇、張嶔長篇通俗歷史書《風雷激盪七十年》節選，欲知上下文內容，請到專欄閱讀全書）
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