在很小的時候很多人一定都接受過要好好保護動物的知識教育，很多物種在當今社會都面臨滅絕的危險，造成物種滅絕的原因是多樣化的，很多時候人類會把原因歸結為環境的改變，動物失去了賴以生存的必要條件，但很多時候環境的改變又和人類不無關係。殘酷的事實是，很多物種的滅絕直接原因就是人類，比如我們這次要介紹的——“北美旅鴿”：
歐洲人在殖民擴張時期，對全世界很多亞非歐美人民都帶來了極大的如噩夢一般的傷害，他們為了資源掠奪無所不用其極，在歐洲人來到北美大陸之前，在北美大陸生活著有多達50億隻的旅鴿，對這麼龐大的物種群體來說，物種滅絕幾乎是不可能的事情，但人類就活生生的把不可能變成了可能。
17世紀，歐洲人發現美洲大陸沒多久，旅鴿因為肉味鮮美，成為這些開拓者的美食，旅鴿的噩夢就此開始了。1800年到1870年間，旅鴿的數量以比較緩慢的速度下降，但當旅鴿的肉被大眾廣泛接受之後，大規模的商業捕殺開始。1805年的紐約，一對旅鴿可以賣兩美分，旅鴿肉由火車從美國西部運來。18世紀和19世紀在美國的窮人的餐桌上往往除了旅鴿見不到其他的肉食。幾十年後的19世紀40年代，美國的鳥類觀察組織發現旅鴿的數量下降的速度太快，他們決定想辦法保護旅鴿。
1850年之後，人們已經開始注意到旅鴿的數量在減少，但是美國內戰之後鐵路和電報的發展需求讓勞動人口大量增加，更推動了人類對旅鴿的需求。
1857年，一些學者向俄亥俄州立法會議提出了一項議案，要求保護旅鴿。但是立法會的專項委員會以“旅鴿數量龐大，棲息地四處都是，覓食地寬敞開闊”為由，拒絕立法保護旅鴿。
終於時間到了1870年到1890年之間，旅鴿的數量開始直線下降。
19世紀70年代，美國國內戰爭結束後，鳥類學者已經很難發現大片的旅鴿群，各地發現野生旅鴿的記錄也越來越少。
令人震驚的是1878年，在密歇根州的派託斯基，每天仍有5萬隻旅鴿被殺死，這種情況足足持續了5個月。
19世紀80年代，芝加哥大學的查爾斯．惠特曼教授從野外搶救回來幾隻旅鴿，嘗試人工飼養和繁殖，但是經過幾代後，鴿子的數量卻越來越少。
1896年，大約25萬隻的一群旅鴿被獵殺，這是人們所知的最後一個大旅鴿群。
直到1897年，密歇根州才終於立法，在10年的時間裡禁獵旅鴿，但為時已晚。
19世紀90年代中期，旅鴿已經非常少見了。之後，旅鴿的野外記錄更是幾乎沒有。
1898年，芝加哥大學的惠特曼教授將僅有的幾隻旅鴿贈給辛辛那提動物園，希望能通過動物園專業人員的飼養，保留下這個珍貴的物種。
19世紀末，動物保護主義者開始呼籲保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿築巢地兩英里範圍內不許使用捕鳥網，但這項法律沒有被嚴格執行。
1900年3月22日，在俄亥俄州派克縣的郊外林地裡，一位14歲的少年獵人用自己的氣槍打下了一隻野生旅鴿，這是竟然成了最後一例野生旅鴿的記錄，沒錯，最後一例的記錄是捱了人類槍子，多麼可氣。
最後剩下的一對旅鴿在留下一個幼雛和幾個未孵化出來的蛋後，離開了這個世界。人們給它們的幼雛起了一個名字叫“瑪莎”， 名字來自美國開國元勳華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。
1910年，所有人工飼養的旅鴿陸續死去，只剩下“瑪莎”獨自活在世上。
1914年9月1日中午，管理員來到瑪莎的鴿舍進行檢查，看到瑪莎蹲在屋頂，一動不動地看著外面的天空。管理員清理完鴿舍後離開，過了大約1個小時，管理員再次來到瑪莎的鴿舍時，發現瑪莎已經倒在了籠子裡，永遠地停止了呼吸。瑪莎的屍體被送給擁有140家博物館的史密森學會，被製作成一具剝製標本保留，但不做公開展示。令人痛心疾首的是，據說瑪莎去世前一個小時，孤零零站在鴿舍望著天空，然後眼角溼潤（據說是眼淚）地死去。
1947年5月11日，美國在威斯康星州立懷厄盧辛公園為旅鴿立碑，謹以為念
這就是一個曾經生活在地球上的數量高達50億隻的龐大群體，被人類活生生趕盡殺絕、吃到種族滅絕的歷史。不知道您看到這篇文章有什麼感想？歡迎在下方留言討論，點關注我們，小編隨時和您一起交流哦~
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