在今天的人看來，雞在歷史上的存在感似乎很低。它既沒有像駱駝那樣，揹負著沉重的商品，連通絲綢之路的經濟，也沒有像戰馬那樣，隨著蒙古騎兵征戰歐亞大陸，更不像貓狗之類的寵物，成為人類的生活伴侶，在人們的情感裡佔有一席之地。
但是，回顧過去，雞在世界各地文化中的地位，要遠遠超過我們的想象。更難得的是，幾乎所有的文化，都對雞持肯定態度。雞在世界各地文化中的地位有多高？
在古代波斯，雞被認為是正義使者，為了對抗惡魔和巫師而降生於世，當它響起嘹亮的鳴叫，不幸就會繞道而行。而且雞還驅逐了懶惰惡魔，這位懶惰惡魔企圖讓人類陷入無限的昏睡中，是雞神兵天降，向懶惰惡魔發出了致命一擊。據說波斯國王王冠上的鋸齒狀設計，靈感就來自於公雞的雞冠。
在伊斯蘭教的傳說中，穆罕默德曾經見過一隻體型巨大，美得不得了的公雞，爪子踩著地面，雞頭直衝雲霄，向世間傳播著真主的榮耀。
在基督教的傳說裡，公雞是黎明使者，和耶穌一樣，能夠讓人類甦醒，並且喚醒所有的病人和懶惰者。世界各地的基督教堂，都配有公雞形狀的風向標，安裝在教堂的最頂端，位置比十字架還要高。
在日本的神道教中，有一位非常重要的神，叫天照大神，而白雞，是唯一一種能將天照大神呼喚出來的動物。
而在中國，雞被稱為五德之禽，也就是具備了文德、武德、勇德、仁德、信德五種高貴品格。它也是人和神靈溝通，最重要的媒介。只要趕上祭祀、驅邪、作法，就往往少不了殺雞。道士認為雞血可以驅逐邪祟，義結金蘭的兄弟，喝上一碗帶雞血的酒，就可以讓神靈進駐自己的身體，監督自己的一舉一動，一旦做了什麼對不起兄弟的事，體內的神靈就會懲罰你。
總之，幾乎在全世界所有的宗教、文化裡，都有雞的影子，而且更難得的是，雞的象徵意義居然驚人的相似，它都代表著光明、正義和覺醒。至於原因，估計你已經從剛才的講述中猜到一二，這一切的傳說，其實都源於雞的一個，我們早就習以為常、見怪不怪的習性——打鳴。
對今天的人來說，打鳴好像沒什麼了不起，但對電燈發明之前的古代人來說，打鳴可是件大事。過去沒有電燈，很多地方連油燈都沒有，太陽落山，周圍就剩一片黑暗，而人類天生就怕黑。經過了一夜的煎熬之後，公雞打鳴，太陽昇起，世界才恢復正常。注意，是先有公雞打鳴，然後太陽昇起，正所謂“雄雞一唱天下白”，唱在前，白在後。
今天我們已經知道，這是因為公雞體內有一種叫做褪黑素的激素，它對陽光極其敏感，所以公雞往往能在人之前就感知到陽光。但在古人看來，太陽是被公雞召喚出來的，公雞一定具備某種神力。於是，雞成了人們對光明的寄託，人們演繹出各種各樣的故事，來神化雞的形象。但諷刺的是，人們一邊敬畏著雞，一邊又在各種祭祀儀式中殺雞，表示對神靈的敬畏。
造成這一切的根本原因，還是因為雞的繁殖能力太強，太容易飼養了。假如跟神靈溝通一定要殺點什麼作為買路費，根據經濟學劣幣驅逐良幣的原則，殺牛宰羊成本太高，雞顯然是最佳選擇。於是，打鳴和養殖成本低，這兩個特性加在一起，使雞在人類的文化中無處不在，它一方面是神靈本身，另一方面也是跟神靈溝通的媒介，是人向神靠近路上的買路費。
除了作為精神符號，雞有時也被當做政治符號，在某種程度上，有意或無意的，影響了我們的政治生活。
首先，請你想象這麼一幅畫面：一隻羽毛斑斕的大公雞，爪子上綁著一把鋒利的尖刀，屁股裡插著半截辣椒，一副視死如歸的表情。在它的對面，是另一隻狀態差不多的公雞。這就是17世紀，在西班牙的殖民統治下，菲律賓的鬥雞場的真實寫照。爪子綁上尖刀，是為了增加殺傷力，屁股裡插辣椒，是為了激發出狂暴的戰鬥力。
在西班牙殖民菲律賓期間，這樣的鬥雞場，是每個城鎮的必備建築，它們是西班牙的殖民者建造的。菲律賓人本來就酷愛鬥雞，如今，西班牙人又把這項活動推向了新的高峰。但是，西班牙人大肆興建鬥雞場，可不是為了豐富當地人的文化娛樂生活，而是為了鞏固自己的統治。
我們都知道，菲律賓的面積雖然不算很大，但是它擁有數百座島嶼，數十個民族，而且距離西班牙半個地球之遙。對西班牙人來說，統治它並非易事。所以，西班牙人就想把所有的人口都集中到城鎮，這樣更便於監管和徵稅。城鎮裡總得有點樂子吸引當地人吧，於是西班牙人就瞄準了鬥雞。
西班牙殖民者雖然修建了大量的鬥雞場，但他們又嚴格規定，只有週末或者節假日可以鬥雞，平時不行。當然，這不是為了倡導健康規律的生活方式，而是為了斂財。鬥雞不光是個觀賞項目，更是一場賭博。假如規定只有週末才能鬥雞，那麼這些已經憋了一週，手早就癢癢得不得了的當地人，就會帶著一週的收入，迫不及待地前往鬥雞場，然後輸個精光。
根據統計，18到19世紀期間，西班牙人通過鬥雞獲得的收入，很可能超過了菸草的收入，而當地人因為鬥雞賭博欠下西班牙人的債，卻越來越多。鬥雞在一定程度上，鞏固了西班牙人的統治。
俗話說，水能載舟，亦能覆舟，雞能夠鞏固權力，換個用法，它也能動搖權力。在書裡，就有這麼一個例子。根據歷史學家的研究，在6世紀非洲西部的村落裡，社會已經出現了階層之分，分為平民階層和精英階層，但是到了12世紀，這些等級結構突然消失了。造成這一切的因素之一，就是雞。
要想知道雞為什麼能動搖權力，得先弄清楚這些權力是怎麼來的。話說在西非的村莊裡，牛羊是權力的象徵，因為飼養它們需要大量的土地，只有地主才能養得起。手握牛羊的地主，不僅壟斷了優質的肉食來源，也壟斷了信仰，因為祭祀儀式必須宰殺牲畜，只有地主有牲畜，有和神靈溝通的權力。
但是隨後，雞半路殺出，撼動了這種壟斷。雞的飼養成本很低，人人都可以養，可以吃它們的肉，還可以殺雞搞祭祀。從物質到精神，精英階層的壟斷都出現了動搖。
而且歷史學家還推測，西非在12世紀，就已經出現了男女平等的社會結構，幕後推手也是雞。原先，牛羊之類的大牲口養起來很費勁，是男人的專利，但在養雞這件事上，男女平等，女人不用再依附於男人。按照書中的建議，假如你想建立一個男女更加平等的社會，那麼雞就是首選家禽。
雞日出打鳴的習性，恰好迎合了人們對黑暗的恐懼和對光明的渴求，使雞被賦予了神聖宗教和文化意義。而雞的其他習性，也可以用來滿足一些政治需求。
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