古时候有个叫冯春的人，对待周围人非常和气。
如果不知内情，根本看不出他是小饭馆的掌柜，看外表，他应该是一个读书人。早年的时候，冯春的确读过几年书，谁知道还没等到考试，家道中落，不可能继续读书了。他只好硬着头皮出来做小本生意。
由于他体恤周围贫苦人，做生意时经常宁可折本也要帮助他们，因此生意非常艰难，只能堪堪度日。
一年初冬，饭馆外来了一个奇怪的人。看样子是乞丐，可是却不登门乞讨；如果说他不是乞丐，却赖在门口总也不离开。
冯春想到了自己刚做生意的时候面皮薄，也是这个样子的。不用说，这个年轻人肯定刚刚沦落成乞丐。
一阵恻隐之心浮上心头，冯春做了一碗牛肉面，恭恭敬敬送到他面前。
乞丐肚子马上发出响亮的咕噜声。可是乞丐依然没有动筷子，只是迟疑地盯着冯春。
冯春笑着说，“这碗牛肉面不是施舍给你的，而是作为朋友，送你的。”
乞丐苦笑道，“谢谢你。施舍给我还顾及我的脸面，如果我不吃，反倒是给脸不要了。好的，我吃，这碗面是我讨来的第一碗饭。”说完，乞丐就吞掉这碗面，吃着吃着，他的眼泪流了下来。
看乞丐流泪离开后，冯春心里也很不是滋味。谁能保证自己不沦落成乞丐呢？
果不其然。四年后，冯春的饭店关门了，世道越来越不好，根本赚不到钱。他家的生活越来越贫苦。最后连锅都揭不开了。
这一天，他勒紧腰带，下决心今天一定要多挣点儿钱。他现在的工作是帮商人卸货装货。
足足等到中午，却根本没人用他。他瘦弱的样子摆在那里，商人就算想用，也找那些壮实的年轻人。想起家中的老婆孩子，他忍不住泪水直流。
恰在此时，大路上走过一队车马，队中有人说，“薛员外，你看，大庭广众之下，那个男人在哭呢。”
那个姓薛的员外转脸一看，大叫一声，跳下马来，一把拉住冯春，“恩公，还认识我吗？”
冯春擦擦泪水，仔细看看眼前人，“你认错人了，我不认识你。”
“你是不是叫冯春？是不是开过一个小饭馆？”薛员外笑着问。
“是啊，你是谁？”冯春困惑地上下端详来人。
“你曾经说当我是朋友，施舍给我的牛肉面是送给我的。”薛员外说道。
“哦，我想起来了。”冯春看着眼前衣着华贵的员外，“你真混出来了，恭喜你。”
“我家本是江南巨富，只因少不懂事，看不上家里的买卖，总要读书，才被我爹赶出来体验民情的。一开始我宁可饿死也不吃饭，结果发现现实太残酷，这才认识到自己的错误。从那之后，我安心做起了生意。现在，感觉我羽翼已丰，特地来此地寻找你，报答当年的恩情。”
冯春一听，当然高兴，“你是富商。那我就不客气了，现在我吃不起饭，家里老小还饿着肚子，你给我五十碗的面钱吧。”
薛员外微微一笑，指了指前面的一个酒楼，“五十碗面钱我给不起。不过，这间酒楼以后叫逢春酒楼。恩公，它是你的了。”
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