東南亞各國的範圍
文章開始，先解釋一些概念。
南島民族，範圍很大，人口眾多，地跨兩大洋，東到南美洲智利的復活節島，西到非洲的馬達加斯加島（馬達加斯加人是非洲唯一的黃種人，馬達加斯加是非洲唯一的黃種人國家）。
臺灣的原住民高山族、還有大馬來亞人、印尼人、菲律賓人、以及太平洋各大群島亦即密克羅尼西亞群島、美拉尼西亞群島、波利尼西亞群島等等的原住民，皆為南島民族。
其中，東南亞的南島民族，包括馬來人和菲律賓人等民族，其中，馬來人，包括巫族、爪窪族等等。
在馬來人的看法中，大馬來亞的主要民族巫族，要比印尼的主要民族爪窪族先進一些。
在亞洲東部大陸以外，馬來群島和菲律賓群島，組成了南洋群島。
中南半島以南，為馬來半島，亦即以前的英屬馬來亞。
六十年代，馬來亞、新加坡、沙巴、沙撈越，組成大馬來亞，簡稱大馬。
印尼，意為印度群島，因為這裡在歷史上有一些王國受印度文化影響。
轉入本文話題，話說，自公元一世紀起，馬來半島長期處於中南半島的扶南王國的控制之下，馬來半島的狼牙修、揭荼（音TU）等國，皆為扶南的附屬國。
受扶南影響，那時馬來半島的人們信仰婆羅門教和佛教等印度宗教，並採用印度的梵文做為書寫文字。
而馬來群島，三到七世紀，則出現了直接受印度文化影響的各奴隸制王國，如西爪窪的達魯曼國、中爪窪的訶陵國、以及東婆羅洲的古忒國。五世紀時，來自印度的新的宗教佛教開始傳入，新興地主階級以佛教為武器，反對為奴隸主階級所控制的婆羅門教，雙方進行了長期鬥爭，各統治了一批王國，直到七世紀，隨著婆羅門教的衰落，在馬來群島，佛教暫時佔了上風。
南北朝至唐前期，蘇門答臘島上有巫族的幹陀利國，七世紀中葉， 蘇門答臘島上，巫族的室利佛逝國（此為印度梵語，唐帝國稱之為三佛齊國，此為馬來語）興起，取代了幹陀利國。此時扶南國已經衰落，於是，馬來半島的許多地區都歸室利佛逝國所統治，其國王統治著包括蘇門達臘島、婆羅洲和馬來半島的龐大王國，時間長達七百年。而爪窪島上的各個王國，則保持了獨立，他們始終抗拒室利佛逝國的霸權統治。
以蘇門答臘島為中心的室利佛逝國，是佛教國家，也是商業國家，每年都有來自中國和印度的船隊到這裡來做生意，也有從日本、阿拉伯和伊朗而來的船隻到達。
八到九世紀，在印度，婆羅門教經過改革，變為印度教，爪窪島的婆羅門教各國，於是改信印度教，重新振作，繼續與佛教國家作戰。十世紀時，蘇門答臘島的室利佛逝國與爪窪島各國持續交戰，爪窪各國越戰越強，室利佛逝國卻漸漸不支，日漸衰落。十一世紀，蘇門答臘島上興起了巫族的又一個國家，馬來由國，它取代室利佛逝國，與爪窪島的爪窪族國家對抗。
馬來半島，馬來亞，即得名於馬來由國。
1292年，忽必烈派元軍遠征爪窪島，元軍捲入當地內訌，滅了爪窪島的信訶沙裡國。信訶沙裡國王的女婿，利用元軍報了私仇，然後又趕走元軍，建立了滿者伯夷國。
滿者伯夷國期間，十四世紀，阿拉伯商人將伊斯蘭教傳到爪窪島，並漸漸傳遍全島，生根結果，爪窪島，由信奉印度教，變為信奉伊斯蘭教，之後，島上的印度教殘餘，被最終清除。
十四世紀末，亦即明帝國初期，爪窪族的滿者伯夷國大舉西進，攻滅室利佛逝國等巫族佛教國家，統治了蘇門答臘島，並且他們還統治著爪窪島。
1402年，室利佛逝國王子由蘇門答臘島逃到馬來半島南端，修建馬六甲城，建立馬六甲國，其國統治了馬來半島南部，這意味著，巫族從蘇門答臘島轉移到了馬來半島，從此，巫族佔據馬來半島，爪窪族佔據馬來群島的格局大致形成。
在宗教方面，馬六甲建國後，也開始信奉由一些駕船前來的阿拉伯商人傳來的伊斯蘭教，奉為國教，君主稱速丹，就這樣，繼馬來群島之後，馬來半島也伊斯蘭化了。
十五世紀末，滿者伯夷國被東爪窪國所滅。
馬六甲國與明帝國保持友好關係，並擊退了暹羅國的侵略，同時，積極經商，繁榮了一個世紀。
1497年，葡萄牙王國派出達·伽馬，探索從歐洲繞道非洲南部到達印度的新航線，1498年，達·伽馬在印度登陸，十六世紀初，建立葡屬印度，以果阿為首府。1511年，葡萄牙王國的軍隊，以葡屬印度為基地，前來攻打，攻陷了馬六甲城，馬六甲國滅亡。1557年，葡萄牙嚮明帝國租借了澳門。
此時，曇花一現的東爪窪國也滅亡了，為新興的穆斯林國家所取代。
十六世紀，馬來半島南端的馬六甲為葡萄牙所佔據，而馬來群島的形勢則是，各主要島嶼興起了較為強大的各穆斯林速丹國，爪窪島有馬打藍和萬丹，蘇門答臘島有亞齊，婆羅洲有婆羅泥，等等。
而在馬來半島，馬六甲以北以東，同樣興起了各穆斯林速丹國，包括吉打、霹靂、由服等國。
十七世紀初，荷蘭建立了荷蘭東印度公司，征服了爪窪島各國，1619年，修建荷屬東印度首府巴達維亞，隨後從巴達維亞擴展勢力到馬來群島其它各地。
1618到1648年，歐洲列強進行了三十年戰爭，分為兩個陣營，為了不同的宗教信仰，雙方大打出手，荷蘭屬於新教陣營，葡萄牙當時追隨西班牙，屬於天主教陣營，雙方在世界各地展開激戰。在亞洲，1641年，荷蘭軍隊攻佔馬六甲，終結了葡萄牙的統治，葡萄牙僅剩下葡屬帝汶。
十七世紀末，暹羅的大城王朝，將馬來半島北部的五個馬來國家：吉打、吉蘭丹、北大年、玻璃市和登嘉樓，變為自己的屬國，後來十九世紀，當時暹羅的曼谷王朝將這些地方割讓給英國。
十八世紀後期，英國人出現在馬來半島，以英屬印度為基地的英國東印度公司，開始進軍東南亞。 在完全吞併印度之後，英國以英屬印度為基地，以其豐富的資源為後盾，逐步向東南亞的海峽地區擴張。
1795年，在拿破崙戰爭期間，因荷蘭追隨法國，因此，在亞洲，強大的英國佔領了荷屬馬六甲，1815年，拿破崙戰爭結束，英國獲勝，荷蘭降伏。
1819年，英國獲得馬來半島重鎮新加坡，扼守兩大洋的關口要道。1824年，英國與荷蘭簽署英荷條約，最終確立了英國對馬來亞的霸權，荷蘭撤出馬六甲並放棄所有在馬來亞的利益，而英國則承認荷蘭對東印度群島的吞併。英屬馬來亞與荷屬東印度，分別形成，這個瓜分，影響深遠，一百多年後，二戰爆發，英法荷等歐洲列強被摧垮，二戰結束後，英法荷等國的亞非領土紛紛獨立，於是按此分界，二十世紀五十年代，形成了馬來亞和印尼兩個獨立國家，其中，馬來亞，由馬來半島的各穆斯林速丹國組成。1963年，位於馬來群島的英屬婆羅洲以及英裔布魯克王國，也獨立了，這兩地與馬來亞、新加坡聯合組成大馬來亞，簡稱大馬。1965年，因馬來人不如華人聰明能幹，出於對華人的恐懼，大馬各速丹國決定，迫使華人為主的新加坡退出大馬來亞，新加坡因此獨立，後來新加坡成為東南亞最先進的國家。
PS：順帶再說說婆羅洲，婆羅洲是馬來群島的一個大島，面積七十餘萬平方公里，最早也是信奉來自印度的婆羅門教，後來改信伊斯蘭教。在婆羅洲，各種勢力林立，有英屬婆羅洲、荷屬婆羅洲、還有馬來人的伊斯蘭教國家婆羅泥速丹國（現在譯為文萊）。二戰結束後，英屬婆羅洲獨立，歸於大馬來亞，荷屬婆羅洲獨立，歸於印尼，婆羅泥國則保持獨立至今。
印尼獲得荷屬婆羅洲之後，以印尼語將婆羅洲改稱加里曼丹島。
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