說到戰國末期的名將，李牧這個名字如雷貫耳，他是趙國最後的頂樑柱，也是戰國時期最後的戰神級的人物，素有“李牧死，趙國亡”之稱。
李牧的軍事生涯主要分兩個階段，先是在趙國北部邊境，抗擊匈奴；後以抵禦秦國為主。
李牧的早期並不出名，在真正打贏戰爭之前甚至是有點窩囊的，最早是在匈奴的時候，他在駐地按照邊防需要重新設置官吏，並將軍中交易所得稅收都作為士兵的伙食費用，隔三五天宰牛殺羊為士兵改善伙食。伙食好了，士兵自然有了力氣，李牧帶領士兵每日勤加操練騎射。李牧在邊疆修了烽火臺，報警聯絡設施，派出很多間諜深入敵軍去窺察敵人的動靜，並給士卒們訂立了嚴格的制度，他下令："匈奴騎兵來時，要迅速進堡自守，有敢去捉匈奴騎兵者斬首。"因此，當間諜偵知匈奴騎兵進犯時，烽火臺立即舉火報警，李牧從不迎戰，而是及時堅壁清野，讓軍隊收好畜產退入堡壘中堅守。匈奴面每次吃了閉門羹後真是又氣又急，只得無功而返。像這樣過了幾年，人畜都沒有傷亡損失。而匈奴以為他兵弱膽小，不敢出戰，不再把他放在眼裡了。
時間久了，趙國駐守邊境的兵士也以為守將膽怯。事情傳到了趙王耳朵裡，他很是生氣便斥責了他，但李牧依然我行我素。趙王勃然大怒，撤了他的職。另派將領守邊，於是代李牧守邊的趙將每當匈奴來犯時，就率兵出戰，結果屢遭失敗，損失慘重，邊疆不寧。這時趙王又想起了李牧，下命令讓他官復原職。李牧卻說自己病重不能上任，趙王只得再三下令逼他上任。李牧便上奏趙王說：“如果一定要我上任，那必須允許我按老辦法行事，我才能領命。”因為當時的趙國已經沒有了廉頗，藺相如，所以趙王沒辦法只能答應了他。李牧回到了邊疆後，一切照舊。漸漸地，匈奴就完全沒有了戒心，根本不把他當做一回事了。但李牧並沒有放鬆軍隊的操練，他善於治軍，他率領的部隊軍紀嚴明，軍事訓練非常嚴格，就這樣，他訓練了一千三百輛戰車，一萬三千匹戰馬，精兵五萬，射手十萬，可以說中國歷史上第一次步兵騎兵聯合作戰就是從他這裡開始的，最終誘敵深入，李牧指揮數十萬大軍，各兵種協同作戰，一舉殲滅匈奴騎兵十餘萬，匈奴大軍幾乎全軍覆沒。在殲滅匈奴主力的同時，李牧還順勢攻滅和接收了襜襤、東胡、林胡等三個遊牧部落，不僅鞏固了趙國北方邊境的安全，擴大了趙國的版圖，而且可以說是一戰解決了整個華夏的問題。
說李牧是戰神並不只是因為他抗擊了匈奴，一般我們講軍事史上擅長打防守戰的就擅長打防守，比如廉頗就只是擅長打防守戰，擅長打攻擊戰的就擅長打攻擊戰，比如項羽就擅長攻擊，擅長打堅城固守的就打守城戰，比如說張巡，但是惟獨李牧，既擅長打防守戰，比如他有耐心跟匈奴周旋多年最後把匈奴大軍包了個餃子，他又擅長打攻擊戰，後來秦軍攻趙國是兩頭攻擊，想著就是一個李牧根本守不過來，但是李牧就是帶著趙軍兩頭長途奔襲，打敗這頭打那頭，硬生生的把秦軍抵抗在趙國之外，李牧既擅長打慢戰又擅長打速戰，這是全能戰神，而且李牧打仗既能正面作戰，又可以誘敵深入，攻防一體。並且他練兵可以說是寓教於樂,就是跟著士兵天天一起吃好的玩好的，結果在遊戲中就把兵練好了，這是很神奇的地方。可以說，李牧作戰，有自己獨特的戰法，有屬於自己的一套戰術，這就是非常難能可貴的了。
公元前234年，秦大將桓齮攻取趙的平陽（今河北省邯鄲市磁縣東南），武城（今山東省武城西）殺趙將扈輒於武遂，斬殺趙軍十萬。
公元前233年，桓齮又乘勝進擊，率軍東出上黨，越太行山自北路深入趙國後方，攻佔了赤麗、宜安（今河北蒿城西南二十里），進攻趙的後方，直向邯鄲進軍，形勢危急。趙王遷從代雁門調回李牧，任命其為大將軍，率所部南下，指揮全部趙軍反擊秦軍。李牧率邊防軍主力與邯鄲派出的趙軍會合後，在宜安附近與秦軍對峙。他認為秦軍連續獲勝，士氣甚高，如倉促迎戰，勢難取勝。遂採取築壘固守，避免決戰，俟敵疲憊，伺機反攻的方針，拒不出戰。桓齮認為，過去廉頗以堅壘拒王齕，今天李牧亦用此計；秦軍遠出，不利持久。他率主力進攻肥下，企圖誘使趙軍往援，俟其脫離營壘後，將其擊殲於運動之中。李牧洞悉敵情，不為所動。當趙將趙蔥建議救援肥下時，他說“敵攻而我救，是致於人”，乃“兵家所忌”。秦軍主力去肥後，營中留守兵力薄弱；又由於多日來趙軍採取守勢，拒不出戰，秦軍習以為常，疏於戒備。李牧遂乘機一舉襲佔秦軍大營，俘獲全部留守秦軍及輜重。李牧判斷桓齮必將回救，遂部署一部兵力由正面阻擊敵人，將主力配置於兩翼。當正面趙軍與撤回秦軍接觸時，立即指揮兩翼趙軍實施鉗攻。經激烈戰鬥，大破秦軍。李牧因功被封為武安君。
公元前232年，秦王嬴政再次派秦軍入侵，秦軍兵分兩路攻趙，以一部兵力由鄴（今河北臨漳西南）北上，準備渡漳水向邯鄲進迫，襲擾趙都邯鄲，自率主力由上黨出井陘（今河北井陘西北），企圖拊邯鄲之背。將趙攔腰截斷，進到番吾（現河北省平山縣南），因李牧率軍抗擊，邯鄲之南有漳水及趙長城為依託，秦軍難以迅速突破。李牧遂決心採取南守北攻，集中兵力各個擊破的方針。他部署司馬尚在邯鄲南據守長城一線，自率主力北進，反擊遠程來犯的秦軍。兩軍在番吾附近相遇。李牧督軍猛攻，秦軍受阻大敗。李牧即回師邯鄲，與司馬尚合軍攻擊南路秦軍。秦南路軍知北路軍已被擊退後，料難獲勝，稍一接觸，即撤軍退走。李牧擊破秦軍的同時，南距韓、魏。
此兩戰，充分體現了李牧能夠洞悉戰場局勢變化，因勢利導，變不利為有利，變被動為主動的軍事才能。如果李牧不死，那麼趙國就不會被秦國滅亡，遺憾的是，歷史沒有假設。
公元前229年，趙國由於連年戰爭，再加北部代地地震，大面積饑荒，國力已相當衰弱。秦王嬴政乘機派大將王翦親自率主力直下井陘（今河北井陘縣），楊端和率河內兵卒，共領兵幾十萬進圍趙都邯鄲。趙王任命李牧為大將軍，司馬尚為副將，傾全軍抵抗入侵秦軍。
王翦知道李牧不除，秦軍在戰場上不能速勝，遂稟告秦王，再行反間故計，派奸細入趙國都城邯鄲，用重金收買了那個誣陷過廉頗的趙王遷近臣郭開，讓郭開散佈流言蜚語，說什麼李牧、司馬尚勾結秦軍，準備背叛趙國。昏聵的趙王遷一聽到這些謠言，不加調查證實，立即委派宗室趙蔥和齊人投奔過來的顏聚去取代李牧和司馬尚。一直信守“將在外，君命有所不受”，重視獨立行事權的李牧接到這道命令，為社稷和軍民計而不從，趙王暗中佈置圈套捕獲李牧並斬殺了他，司馬尚則被廢棄不用。趙國臨戰而親佞臣誅無辜忠誠良將，只過了三個月，到了公元前228年，王翦乘勢急攻，大敗趙軍，平定東陽地區（約今河北邢臺地區），趙蔥戰死，顏聚逃亡。秦軍攻下邯鄲後，俘趙王遷及顏聚。趙國公子嘉逃代（今河北蔚縣東北）稱王。公元前222年，秦滅代，俘虜公子嘉，趙國最終滅亡
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