“戰神”楊再興
楊再興（1104-1140）【1】，抗金英雄，南宋第一猛將，御前都督保駕大元帥，岳家軍前軍統制。城步寨楊再思八世孫，酋首楊晟臺之孫，父親楊發祥，居石井圖（今西巖鎮水東村）。
再興自幼習武，弓法神奇，臂力超常，擅使銀槍（楊家大槍）。12歲那年，父親突發疾病去世，楊再興和母親李氏、哥哥前往大古山投奔親戚。不到兩年，母子再被迫奔走新寧寨盆溪舅舅家，在扶夷江一帶打柴為生。
為了救吳員外的小女吳若蘭（楊再興之妻），再興被山賊追殺，逃遁上山，巧遇從貴州潛回崀山的楊晟臺，成為其關門弟子。此後，少年楊再興每次打柴都要去拜見隱居山洞的師父， 楊晟臺秘密傳授武藝和兵法與再興，悟性極高的他武功突飛猛進。
再興長到18歲，與吳若蘭成婚，隨後回石井圖探親，被族人秘密推舉為起義領袖。為了策應方臘的義軍，楊再興在城步寨北境率眾起事，追隨者達五萬餘人，這支農民軍打的是紅旗 ，故稱“赤旗楊”義軍。
紹興元年（1131），原宗澤部將曹成脫離了宋軍，帶兵六萬流竄進入湖南路，與楊再興的“赤旗楊”結成同盟（一說楊再興被曹成擊敗所俘）。由於曹成、楊再興的力量發展迅猛，佔據了湖南和廣西的大部分領土。
紹興二年（1132）,恐慌不已的宋高宗命岳飛為權知潭州，兼荊湖南路安撫使，領兵軍十萬前往義軍大本營征討。盡佔地利人和優勢的楊再興領兵二萬，據守莫邪關，與宋軍激戰，將近月餘，宋軍傷亡慘重，無法推進半里。
楊再興一人力戰張憲、岳雲、牛皋、嶽翻，陣斬嶽翻。曹成大擺筵席，為楊再興慶功，麻痺大意的義軍喝得爛醉如泥，被宋軍夜間偷襲成功，莫邪關失守。岳飛率部追擊曹成，命東南第六將韓順當佔據莫邪關。
韓順當擄掠曹成的妻妾，大肆在曹府喝酒淫樂數日。並沒有走遠的楊再興集合部隊殺了回來，衝進營帳，砍斷韓順當的右臂，救出被抓的婦女，而後順利撤退。岳飛大驚，令張憲回軍 ，幾經交戰，楊再興寡不敵眾，邊殺邊退，戰馬誤入山澗的泥潭，被宋軍圍困。
張憲欲搭箭射殺楊再興為嶽翻覆仇，楊再興急得大喊：“毋殺我，願執往見嶽公！”於是再興牽馬出了泥潭，被縛押至岳飛軍營。岳飛見其相貌威武，知其乃難得的將才，摒棄前嫌，說：“汝英雄也，吾不殺汝，爾當盡忠報國。”再興乃拜謝，投至岳飛麾下，聽其節制。
楊再興集合舊部，定於與五月初五北上抗金，特意准假一天，讓部下與親人道別。父老鄉親聞訊，家家戶戶紛紛包粽子，作為士兵的乾糧，殺豬宰羊提前過端午節。五月初五這一天，城步寨的百姓含淚相送，伴隨著楊再興集團軍士到了三十里外的牛市橋（武岡軍地界），才返回。
楊再興帶著數萬苗兵，追隨岳飛四處征戰，抗金殺敵，屢立戰功，威震中原。金軍大舉南侵，岳飛駐軍襄陽，誓復中原，楊受命為前鋒，開赴長水縣，在業陽一帶與金兵交戰。
初戰即斬孫都統及統制蒲在，殺金兵300餘。次日會戰孫洪澗，破敵2000名，得糧2萬擔、軍械馬匹無數，乘勝收復西京一應險要，直下蔡州，積功封御前統制。金軍見到他就膽寒，稱他為“楊瘋子”。
楊再興經歷大小戰鬥百餘次，最為著名的戰役當屬“郾城大捷”【2】，最悲壯的為血戰小商橋。
紹興十一年（1140）七月，楊再興在郾城單騎突入數萬金軍陣中，欲生擒金兀朮。在上萬人中尋找金兀朮談何容易，楊再興沒能如願。他殺了一個來回，身受創傷50餘處，血染戰袍，已是“人為血人，馬為血馬”，竟然奇蹟般的全身而退。此戰岳家軍共擊斃金軍騎兵精銳一萬餘人，其中楊再興斬落數百金兵首級。
乘機逃脫的金兀朮再次集合20萬大軍，切斷了郾城和臨穎的通道，想一口吃掉已成孤軍的王貴一部。七月十三日，為了打通兩地之間的聯繫，楊再興奉命帶騎兵精銳300餘，秘密前往小商河，與金兀朮的12萬大軍不期而遇。楊再興命人火急回報岳飛，原本還有逃生的機會，金兀朮的出現讓他忘記了前所未有的危險，
趁金兵尚未列陣、慌亂之際，再興率部直入敵群砍殺，想要拖住金兀朮，等待援軍的到來。出於保護主帥的目的，金兵拼死保護金兀朮。一波又一波的敵人衝向楊再興，毫不畏懼的宋軍與敵人展開殊死搏鬥，殺死金兵2000餘人，斬殺萬戶長撒八孛菫、千戶長與百戶長等大頭目100餘人。金兀朮大駭，連忙向西北方向撤退。
眼看金兀朮就要逃脫，狹窄的小商橋擠滿了金兵，無法通過。天空開始下起細雨來，再興拍馬試圖飛身過河，活捉金兀朮。坐騎也許太累了，一躍掉進了河中 ，再躍到了河岸邊。潮溼的陡坡使得再興連人帶馬再次落入河中，深陷汙泥不能動彈。金兀朮下令萬箭齊發，射殺了楊再興，乃去，是年再興36歲。
而後，沒有過河的王蘭、高林等300餘壯士被返回的金軍包圍，經過死戰，全部壯烈犧牲，為國捐軀【3】。小商河血戰，成了戰神楊再興的終極之戰，慘烈程度堪稱東方版的“溫泉關戰役”。
金軍正準備將楊再興火化，忽大雨滂沱，溢滿溪澗。張憲、岳雲率部趕到，搶回了楊再興遺體 ，並全殲了臨潁的8000餘斷後的金軍。岳飛附在楊再興遺體上，邊拔箭鏃邊痛哭，拔出的箭鏃多達兩升之多【4】。為了迷惑敵人，岳飛在小商河畔為其建衣冠冢一座，憤然用鋼槍在石碑親書“再興墳墓”。
第二日，為楊再興復仇的岳家軍取得了“穎昌大捷”，殲敵5000餘人，俘虜2000餘人，繳獲馬匹3000餘，幾十名金軍將領死於宋軍的亂刀之下。為了表彰楊再興的豐功偉績，宋高宗下詔命衛隊將楊再興遺體以及其生前指揮用的兩面銅鑼護送回城步寨，葬石井圖龍井坪祖塋，並建專祠祭祀。
為了紀念抗金英雄楊再興等烈士，城步楊家族人決定把五月初四過端午節的日子提前一天，改為五月初四日，千百年不更改。每當楊家後人在吃著粽子過節的時候，心裡便緬懷為國盡忠的先烈們【5】。
2012年，城步水東村楊再興紀念館落成，紀念館內有南方歷代楊家將資料、楊再興後裔探訪臨穎小商河紀念館照片。
【1】、【5】《城步縣人物譜》，城步縣誌，2003年版
【2】、【3】《宋高宗年表（續）三》，東海文集的博客，2015年12月24日
【4】《宋史-列傳第一百二十七-張憲楊再興牛皋傳》
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