秦始皇
公元前221年，秦統一六國。此時的國土空前廣大，領土東到大海和朝鮮，西到臨洮、羌中，南到北向戶， 也就是到了北迴歸線以南的地方，往北據守黃河作為要塞，沿著與陰山並行東至遼東。（《史記·秦始皇本紀》司馬遷），於是分天下分為三十六郡，郡置守、尉、監諸官職，分別負責行政、軍事、監察。
對於雄心博大的征服者秦始皇來說，這並不是終極目標。完成中原一帶的征服後，他又開始了北討匈奴、南平百越的戰略規劃。
都是我的
北方，大將軍蒙恬帶著三十萬大軍，大戰匈奴，直接把匈奴趕回了北方。之後，將原來秦趙燕三國的長城加固修繕，並且連起來，建成萬里長城抵禦匈奴。
南方的征服則頗費周折。公元前219年，以屠睢為主將、趙佗為副將的五十萬大軍，踏上平定嶺南的征途。五十萬秦軍分五路，平均一路十萬。一軍塞鐔城之嶺，一軍守九疑之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘幹之水。
所謂嶺南，就是我國南方五嶺以南地區的概稱。 五嶺，是橫亙於南中國腰部的一片連綿大山。這片大山起自湘水之南，自西北走向東南海邊，依次為：臺嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌諸嶺、越嶺。
秦人南伐之初即佔領番禺，並留軍駐守。另外三十萬秦軍西赴廣西地區與當地的越人作戰，雖然擊斃西甌部落首領“譯籲宋”，但開拔往湘桂兩省邊境山嶺隘道的一路，卻遭到當地民族的強烈抵抗。 持續征戰三年後，進展受阻，主將屠睢也戰死。
部落首領
一接到戰報，秦始皇十分震怒，馬上宣詔群臣，分析原因，商討對策。原來古代的行軍打仗，糧草供應是一件極為重要的大事。要不有句古語：“兵馬未動糧草先行呢。”當部隊進入湖南、廣西交界的地段時，陸路坎坷崎嶇，水路湘水灕水又不連接，給部隊行軍作戰、糧餉補給帶來一系列困難。在這種環境下作戰，北方是士卒不熟悉地理環境，還產生水土不服現象，所以最終失敗了。
秦國的監御史祿是個水利專家，他獻策說，陸路運輸困難，我們可以改用水運。以五嶺為界，分成南北兩個水系。湘江向北流入湖南，注入長江，屬長江水系；灕江向南注入珠江，屬珠江水系。兩者南轅北轍，互不相干。兩水之間被一座大山隔斷，其實實際距離不到三十里。可以用鑿山開渠，引湘入離的辦法聯通，一旦建成丈餘寬，數尺深的水渠，便可行千斛之舟。
靈渠
說幹就幹，於是秦始皇下詔，命監御史祿具體負責，督率士兵、民夫在興安境內湘江與灕江之間修建一條人工運河，運載糧餉。公元前214年，靈渠鑿成，由此聯接了長江和珠江兩大水系，構成了遍佈華東華南的水運網。
這項浩大的工程具有歷史意義。雖然當時的目的很簡單，就是用於戰爭。但靈渠建成以後，對鞏固國家的統一，加強南北政治、經濟、文化的交流，密切各族人民的往來，都起到了積極作用。當然，這都是後話了。
靈渠鑿成通航的當年，秦兵就攻克嶺南，政府隨即設立桂林、象郡、南海3郡，此時嶺南正式納入秦帝國的版圖。以任囂為郡尉統管一郡的政治、軍事、監察，後來任囂在任上病死，由副手趙佗接替此職務。
這樣，帝國的版圖又擴大了很多。又增設九原郡（內蒙古包頭)、南海郡（廣東廣州)、桂林郡（廣西柳州)、象郡(廣西崇左)、閩中郡（福建福州)五郡。於是，除了內史管理的京畿地區外，秦治下達到四十一郡。
百越三郡
把百越之地併入帝國的版圖後，為了鞏固其佔領區，防止越人反抗力量死灰復燃，加強對越人的控制，秦王朝採取了軍事管制性的戍守政策，以加強對該地區的統治和防守。
這樣一來問題就來了。任囂、趙佗帶領的這些人都是北方人，以老秦人為主。首先，生活習慣和飲食習慣大庭相徑，這裡有的是大米魚蝦，而老秦人最得意的還是鍋盔牛肉。除了這些生活習慣之外，
最主要的還是這些士兵都是青壯年，他們還要繁衍子孫。於是從北方地區徵集了一萬五千名女子，浩浩蕩蕩加入支援邊疆的行列。正是因為這些新移民，既讓戍邊眾將士安心留守南越，也帶來了中原先進手工業技術等， 極大地促進了當地文明進步和經濟發展。
南下第一人
但是“狼多肉少”，這一萬五千名女子也不夠呀，趙佗於是實行“和輯百越” 的政策，具體就是鼓勵這些北方來的戍卒，和嶺南人通婚，並尊重他們的生活習俗，就這樣，促進了民族的融合和社會的和睦發展。
始皇帝還對趙佗他們制定了一條規矩：“唯其南海偏遠，若有危局，朕無法親臨決斷。為國家計，為華夏計，朕今授你危局之方略：中原但有不測風雲，南海軍切勿北上靖亂，當斷然封閉揚粵新道，不使中原亂局波及南天。”（《大秦帝國·第五部鐵血文明》孫皓暉）
南方和北方都穩定了，始皇帝的終極目標完成了，他終於可以鬆一口氣了。於是，開始到各處巡視，並立石刻字，歌頌秦之功德，表明自己因如願以償而感到滿意的心情，其中琅琊臺的碑文說：“......功高蓋過五帝，恩澤遍及馬牛。無人不受其德，家家安寧和睦。”
但是，“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”誰也沒有想到，此時的始皇帝他的生命已經進入倒計時；大秦帝國的國祚也進入倒計時。時隔不久，秦始皇駕崩，他所命名的萬世王朝剛到二世就戛然而止。
秦始皇
結語：由於秦王朝的苛政、徭役的繁重，最後引發了陳勝吳廣起義，此火一點燃，立刻變成了燎原之勢。後來天下大亂，項羽和劉邦這兩支力量開始縱橫天下。
當這片戰火燃燒到關中，逼近都城咸陽時，秦二世急忙派兵。但此時才發現，手頭根本沒有多少兵。
但是秦朝的大軍當時分成兩大塊，蒙恬的三十萬大軍，正戍邊在北方，抵禦匈奴；趙佗的五十萬大軍，則在遙遠的百越。京畿附近所剩的中央軍，精銳和老弱病殘加到一起還不到五萬人馬！
實在沒辦法了，把修驪山陵墓的刑徒為兵，讓秦帝國最後一員大將章邯率兵應戰。章邯最終也沒打過項羽劉邦，秦王朝就此滅亡。
秦王朝滅亡的時候，趙佗的軍隊一則是路途遙遠，救援不及；二來也是有當年秦始皇的嚴令，“南海軍切勿北上靖亂”。所以根本沒有施救。
南越王
始皇帝可能也沒想到，自己當年的這項決定，竟成了秦王朝迅速崩潰的一個主要因素。
漢朝成立後，趙佗帶領的這些人，在百越成立了南越國，和中原的大漢王朝相抗衡，中間幾經反覆，直到公元前112年的漢武帝元鼎五年，才徹底歸順了漢朝，又回到中華民族這個大家庭。
中國有句古語，叫“塞翁失馬焉知非福”。當年秦始皇所制定的“南征北拓”戰略，致使江山易主。他的大秦帝國就此滅亡，換成了大漢王朝。
但是，當年他派人佔領的百越這塊土地始終沒有丟失，由此奠定了當今中國的基本版圖。
現在看來，當年的決策失誤，那只是大秦王朝的不幸；但卻是中國之幸，中華之幸！
《史記》漢·司馬遷
《淮南子》漢·劉安
《資治通鑑》宋·司馬光
《大秦帝國》孫皓暉
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