王家古鎮，坐落在中原腹地，水、旱兩路碼頭皆通，地厚田肥，物產頗豐，是方圓近百里有名的大鎮。鎮上人口眾多，街道繁華，店鋪林立，達官貴人，商賈雲集，一天到晚車水馬龍，喧囂熱鬧，當鋪，車店，茶莊，飯莊，布莊………應有盡有，幾家茶莊，尤為大氣。
一天大早上，茶莊門口，來了個衣衫襤褸，蓬頭垢面的乞丐。奇怪的是“叫花子”一般要飯以填飽肚子，或者不是飯頓的時候要點零錢，沒想到他卻要茶！於是跑堂的到裡面隨手給他拿了一個杯子，兌了點熱水，端到“叫花子”跟前，“叫花子”接過來喝了一口，吐在地上大叫:“你這也叫茶，怎麼能這樣糊弄人”。
門口的吵鬧聲，驚動了來茶莊查賬的王員外，眾人皆知，王員外是個樂善好施的大善人，不僅手底下經營著幾家茶莊，還有兩個錢莊，一個綢緞莊。於是王員外叫住跑堂的，吩咐再給“叫花子”泡一杯，咱開的是茶莊，還能在乎一杯茶？跑堂的心不甘情不願的，到裡面又沏了一杯，遞給“叫花子”，“叫花子”接過茶杯，放嘴邊，閉上眼睛，用鼻子嗅了嗅道:“雨前茶”。圍觀眾人哈哈大笑，“這叫花子真有意思，不要飯要茶，還一副陶醉的表情，神經病吧”！王員外撥開眾人，吩咐把“叫花子”請到店裡，屋裡說話。
二人來的廳堂，分賓主落座，王老闆吩咐下人，重新上茶。不一會，茶上來，二人邊品邊聊，相談甚歡，煞是投機，大有相見恨晚之意，不知不覺已近黃昏。王老闆大有惜才之意，便留下“叫花子”，暫時住下幫助打理茶莊生意。
原來“叫花子”姓李，名瀚臣。是宦官之後，因對茶情有獨鍾，好到三天不吃飯可以，但不能一日無茶！到他這一代遠離了官場。祖上雖留下了好多產業，但他不會經營，自己又好茶如命，坐吃山空，多年下來，祖業慢慢被花空，又遇三年自然災害，莊稼顆粒無收，老百姓都外地逃荒避災，李瀚臣夫妻也隨著人群，流落他鄉，淪落街頭。
在流浪中偶遇馬賊，唯一的親人，妻子在慌亂中也被衝散，不知所蹤，只有邊乞討邊尋找。三年之中，不知道吃了多少苦，走了多少路也沒找到妻子蹤影。今天流落到王家鎮，遇到王大善人收留，也是他之所幸。
因好茶，對茶道有研究，茶葉的認知也高於他人，李瀚臣在茶莊做的也得心應手，使茶莊生意更是紅火，給茶莊帶來了更高的利潤，王員外很是賞識。一天王員外為答謝李瀚臣對茶莊的功勞，邀請到家裡做客。
客廳落坐，王員外讓下人沏上一壺新茶，讓李瀚臣鑑品一下。李瀚臣右手端起茶碗，左手手持茶蓋，湊近鼻子輕輕一嗅，微閉雙目，慢慢嚥下，睜開眼睛點了點頭，隨輕輕呡了一口，茶水在口腔轉了轉，又閉上兩眼，慢慢嚥下，說道:“茶是好茶，只不過是煮茶的人心情有點亂”，王員外笑笑沒答話。
李瀚臣又嘬了一口，這次茶水在口腔裡停留得時間稍微長了點，徐徐嚥下，雙目含著淚光，猛然站起身軀，顧不上形象，開口向王員外問道:“你這個煮茶人是不是一個五十多歲的老嫗，家是三峽那邊逃難過來的？”
王員外吃了一驚，驚訝地問道:“你是怎麼知道的？”李瀚臣激動地雙手抓住王員外道:“快帶我去看看！”王員外隨叫下人把煮茶老嫗帶到客廳。兩人四目相對，都大吃一驚，各自緊走幾步，抱頭痛哭，原來煮茶老嫗是李瀚臣失散了三年多的老婆。李瀚臣憑著品茶的精湛技藝，一下找到了老婆，頓時百感交集，涕泗橫流。
李瀚臣老婆也是自失散後，一路風餐露宿，尋尋覓覓，兩個月前，一路來到王家鎮。有於身感風寒，又餓又累，昏倒在王員外家大門外，管家早起開門發現，稟報王員外，王員外吩咐管家找大夫抓藥給她治病。病癒後，王員外看她一個婦道人家也無處可去，便發善心，留在家中燒茶燎水，做些力所能及之事，沒想到兩個人在這裡相遇了，也真是出乎眾人的意料。
王員外設宴款待這不必說。王員外驚奇的是:李瀚臣是怎麼憑喝茶就能認出自己老婆來？席間李瀚臣道出秘密。有於在家好茶，都是李瀚臣老婆燒煮沏泡，她也掌握了李瀚臣的口味，養成了一套泡茶的技巧。李瀚臣也養成了這個習慣，所以憑著一杯茶，就輕而易舉認出老婆來也是必然。
李瀚臣對茶道的認知，可不是一般的痴迷，你想想千萬家財都被他喝茶喝光，得下了多大的功夫？李瀚臣老家一帶，每年都要舉行一次品茶比賽，每年品茶比賽，李瀚臣都是拿頭牌，他品茶的功夫，不僅能品出茶葉的產地，出茶的時間，炒茶工序過程中的瘕疵，水質的好壞，燒水時火候掌握的大小，（先疾後慢，先慢後疾，還是不疾不徐，對泡出來茶的味道都有影響）。
有一年為了增加品茶難度，從山峽上游，中游，下游，分別取水，讓參考者品評，好多人在這一關被刷掉，只有李瀚臣過關斬將，一路通關。據說上游的水流太急，泡出來的茶口感太硬，下游的水流緩，泡出來的茶，口感偏軟，只有中游的水，泡出的茶口感適中，味道獨特好喝！
王員外為了這對離散的夫妻團圓，特撥出一個小院，讓他們單獨居住。從此夫妻二人在王家鎮安定下來。李瀚臣輔佐王員外生意越做越大，連京城都開了幾家分號……
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