一說到清末的名人，我想絕大多數人都聽過李鴻章吧！他位列晚清四大名臣之首，同時也是曾國藩的徒弟，慈禧身邊的大紅人。
對於這麼一個人物，曾經在很多時候，他都給人一種爭議很大角色的感覺。在中國近代史中，有許多十分屈辱的條款，都會有他的身影出現。大家習慣的把李鴻章叫做賣國賊，然而，真正賣不賣國不知道，但李鴻章在晚清的作用還是非常大的。
他所創辦的洋務運動，也是晚清時期，統治者為數不多的正確決策，也為今後中國軍事科技的騰飛打下了很好的基礎。
除了興辦洋務之外，李鴻章最大的本事，便是搞外交了。在中國的近代史上，許多臭名昭著的賣國條約，都是李鴻章親自籤的。像《馬關條約》、《辛丑條約》，都是李鴻章去跑腿的。所以，很多人都覺得，李鴻章是賣國賊。
可李鴻章表示，他真是願望。誰都想辦好差事，而他李鴻章卻總是在做幫慈禧擦屁股的活兒。在簽訂《馬關條約》的時候，他還捱了一槍，要不然中國得多賠一億兩白銀！頂著這麼大的罵名和壓力，還能和洋人周旋的有來有回，縱觀中國上下五千年的外交家，恐怕也就非李鴻章莫屬了。
簽完《馬關條約》之後，慈禧又開始膨脹了，還聯合義和團跟洋人作對，搞得洋人大怒，八國聯合發兵進攻北京，這就是著名的“八國聯軍侵華戰爭”。而在這場戰爭中，慈禧完敗毋庸置疑，最後還美其名曰去“西狩”，真是闊不知恥。最後爛攤子又只能讓李鴻章來收拾了。
沒辦法，李鴻章臨危受命，便只能接下了這個爛攤子。和列強簽訂了《辛丑條約》。李鴻章知道，這項條款一旦簽下來，他就是千古罪人了。於是他也耍了一個小心眼，在列國代表要求中方簽字的時候，李鴻章便籤下了一個“肅”字。
為什麼是“肅”字，而不是李鴻章呢？其實裡面大有門道。李鴻章在晚年被清廷封為了肅毅伯。他之所以用這個官方的名字，是因為他耍了一個滑頭，在萬般無奈的絕境下急中生智，籤的“肅”字的意思，就是：我李鴻章今天所籤的賣國條款，並不算我自己的意思，而是滿清政府的意思。這樣一來，也許後人就能為他翻案，也許他的祖墳就不會被刨，也許的也許……
總之，李鴻章在最後關頭所玩的這個文字遊戲，雖然改變不了大局，但也能體現出他的聰慧。
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