几个世纪以来，坐落于耶路撒冷的圣墓教堂遭遇过暴力袭击、火灾和地震。1009年，教堂被完全摧毁，随后又进行了重建。这让现代学者产生了一个疑问：它是否就是1700多年前，罗马使团所认定的耶稣基督的安息之地？
日前，《国家地理》得到的科学检验证实，教堂内部的石灰岩洞穴残余物确系古罗马人确认的圣墓遗迹。
考古学家从圣墓的原始石灰石表面和覆盖在上面的大理石板之间，采集了灰泥，这些灰泥的年代大约在公元345年。根据历史记载，罗马人在公元326年前后发现了这座坟墓，并奉为圣墓。
修复人员清理了破损的大理石板下的碎屑，露出了原始岩石表面；人们认为下面埋葬着耶稣的遗体。摄影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
此前，在圣墓建筑群内部和周围发现的建筑学证据，最早只能追溯到十字军时期，这表明圣墓的存在时间不会大于1000年。
这个结果意味着从考古学上来说，这座坟墓不太可能是拿撒勒的耶稣（Jesus of Nazareth）这个犹太人的埋葬地。根据《新约》的说法，公元30年或公元33年，耶稣在耶路撒冷被钉上了十字架。新的年代测定结果显示，在第一位信奉基督教的罗马皇帝君士坦丁时期，圣墓建筑群的最初结构就已经成型。
2016年10月，圣墓首次被打开，当时圣墓被围在一个被称为“小房子”（Edicule）的建筑内。雅典国家技术大学的跨学科团队对小房子进行了精心修复。
圣墓内部
人们正排队参观小房子，一般认为，圣墓在小房子内部。摄影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
2017年3月21日，游客们在新修复的小房子内部参观。科学家们警告说，神龛下的地板正面临着坍塌的风险。摄影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
一位管理员正在清理石板表面，这里被尊为耶稣基督最后的安息地。摄影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
在圣墓教堂翻修期间，圣方济各会的神父参观了耶稣墓的遗址。摄影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
修复期间，考古学家从小房子内部的不同位置采集了一些样本，用来鉴定年代。最近，小房子修复计划的负责人、首席科学主管Antonia Moropoulou把结果提交给了《国家地理》。
公元325年前后，君士坦丁大帝的代表抵达耶路撒冷，查访圣墓的位置。据称，他们将一座约200年前修建的罗马神殿确立为圣墓所在地。罗马神殿被夷平后，人们发现，下面有一座从石灰岩洞穴凿出的坟墓。洞穴的顶部脱落，坟墓内部暴露出来，因此人们在坟墓周围加建了小房子。
坟墓里有一张长长的“石床”，根据传统说法，耶稣基督被钉上十字架之后，遗体被安放在这张石床上。石床、壁龛都是从石灰岩洞穴中凿出来；公元1世纪的耶路撒冷，在那些富裕的犹太人的墓里，这种现象很常见。
根据朝圣者的记录，覆盖在“石床”上的大理石覆面最迟是在1555年加上去的，最有可能是在13世纪中期。
2016年10月26日晚，圣墓被打开，科学家吃惊地发现，在大理石覆面之下，有一块年代更久、破损的大理石板，上面刻着一个十字架，直接放在了“石床”的原始石灰岩表面之上。
一些研究者推测，这块更古老的石板可能来自十字军时期；而另一些研究者则认为时间更早，1009年，即教堂被摧毁时，这块石板已经安置到位并破损了。然而，没有人敢断言这是圣墓里关于罗马神殿最早的实物证据。
新的检测结果发现，下面的那块石板最有可能是4世纪中叶，在君士坦丁大帝的命令下，用灰泥粘合到位的。对于石板历史的研究者而言，这个结果可谓惊喜。
考古学家Martin Biddle曾于1999年发表过关于圣墓历史的开创性研究。他说：“很显然，那个年代和君士坦丁大帝所做的事情相吻合。这很值得注意。”
在修复小房子的这一年里，科学家们也可以确定，在小房子的墙壁内，封闭着大量安葬洞穴的遗迹。取自洞穴南墙的灰泥样本可以追溯到公元335年和1570年，这也为罗马时期的建筑工作和16世纪的修复工作提供了佐证。圣墓入口处的灰泥则来自11世纪，与公元1009年教堂被破坏后的重建时间一致。
Moropoulou表示：“（这些）灰泥不仅提供了关于最早的罗马神殿的证据，也证实了小房子的历史建造顺序，很有意思。”
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