明確的繼承人是一個王朝能在新舊皇帝交接班的時候保證政權穩定的基礎之一，雖然也有少數非指定繼承人通過政變等方式強行上位的情況出現，但大多數情況下還是法定繼承人更能得到天下人的支持，而沒能在生前明確指定繼承人的皇帝們的後代們就悲劇了，最差的連生命都保不住。本文就介紹幾位著名的皇帝，他們生前沒能確定皇位繼承人，結果死後引來腥風血雨。
秦始皇嬴政：公元前210年，秦始皇在巡視的途中駕崩，臨終前遺詔長子扶蘇繼位，但貼身宦官趙高秘不發喪，聯合扶蘇厭惡的丞相李斯篡改遺詔，殺扶蘇，立胡亥。
始皇帝有大功於中國，可他臨老了也犯下了巨大的錯誤，由於長子扶蘇和他在國家政策上有分歧，秦始皇懲罰性的把扶蘇發配到邊疆從軍，當然這個懲罰也有鍛鍊扶蘇軍事上才能的意圖，但秦始皇失誤就失誤在沒能更早的向全天下明確扶蘇繼承人的身份，雖然在臨死前遺命扶蘇繼位，可當時身邊圍繞著的臣子全是扶蘇的政敵，結果扶蘇被趙高和李斯陰謀陷害，秦二世胡亥被扶持當上了新皇帝，導致的後果就是秦始皇的後代先被自己人殺了個七七八八，然後就是天下大亂，秦二世而亡。
宋太祖趙匡胤：公元976年，宋朝開國皇帝趙匡胤於皇宮中突然駕崩，生前未能立太子，在他死後，親兄弟晉王趙光義搶先入宮繼位，成為宋朝的第二位皇帝。
這位開國皇帝防天防地防武將，但卻沒能防住蕭牆之禍。開國十幾年後，國家安穩太平，外部的威脅已經消除到最低，可趙匡胤快五十歲時，最大的兒子也二十多歲了都沒想著先明確他的繼承人身份，結果給親兄弟趙光義製造了可乘之機。趙匡胤沒看出來趙光義的野心嗎？不是，趙匡胤在生前就多次表示要遷都到洛陽，目的就是離開趙光義經營多年的老巢汴京，是趙光義拼命反對才沒能成功。
這個時候趙匡胤其實心裡很清楚弟弟的心思，可做為開國皇帝趙匡胤心太軟，後周柴氏沒殺，投降過來的各個割據勢力的君主沒殺，自然也就對於親弟弟更不好意思懲罰，導致的結果就是趙光義搞出了"燭光斧影"，自己上位，而趙匡胤的兩個兒子一個被逼死，一個也死的悄無聲息。若不是"靖康之變"，趙匡胤一脈估計就徹底的消失在民間了。
宋哲宗趙煦：公元1100年，趙煦駕崩，因生前無子，且趙煦正當壯年，所以沒能確定繼承人，在之後的確定繼承人的會議上，宰相章惇建議趙煦同母弟趙似繼位，但當朝向太后屬意端王趙佶，向太后最終在另一個宰相曾布的支持下立端王趙佶為新帝。
趙煦病死的時候才二十四歲，這個年紀當然沒想著去立什麼的繼承人，不過天不假人，他自幼就多病，大概是為了趕緊生兒子又縱慾過度，所以身體狀況很差，臨終之前應該已經能感覺到不行了，可卻沒能在清醒的時候明確下一任繼承人，如果他當時要確定繼承人的話，估計同母兄弟簡王趙似是最有可能繼位的。
但因為沒留下遺詔，所以在嫡母向太后的干預下，同母兄弟趙似沒能當上皇帝，而是和向太后關係更好的異母弟趙佶上位登基，而正是這位宋徽宗趙佶在執政時期將北宋推向了不可挽救的深淵。如果宋哲宗趙煦臨終前能明確簡王趙似是繼承人的話，就算不會比趙佶好，但估計也不會比趙佶更差，歷史估計會大不同。
清太宗愛新覺羅·皇太極：公元1643年，皇太極在寢宮中突然駕崩，因皇太極生前沒有明確皇位繼承人，在他死後，滿清八旗旗主開始爭位，他們分別支持睿親王多爾袞和肅親王豪格，最終卻確立了第三方，即皇太極九子福臨繼位，多爾袞掌權，皇太極長子豪格一無所獲。
這位清朝的開國皇帝是猝死，所以沒來得及確定繼承人，雖然生前的種種行為表明他看好的是長子豪格，但規矩就是規矩，既然沒能明確豪格的繼承人身份，那別人就能爭一爭，滿清貴族們在皇太極死後因為繼承人的問題差點搞出分裂，幸虧這些滿清貴族們還保持著清醒的頭腦，在互相妥協下還是讓皇太極的兒子當上了新的皇帝，只不過是九子福臨撿到了大便宜。而皇太極本人心中的繼承人豪格卻逐漸被邊緣化，直到被掌權的多爾袞害死。
清聖祖愛新覺羅·玄燁：公元1722年，康熙皇帝在北京駕崩，生前的最後十年沒有明確皇位繼承人（遺詔是在死後才公開），因此諸子爭鬥不休，最終皇四子愛新覺羅·胤禛脫穎而出成為雍正皇帝。
看過歷史大劇《雍正王朝》的都知道康熙晚年有個九龍奪嫡，眾位阿哥們在康熙皇帝臨終前絞盡腦汁的使出各種手段爭位，起因就是康熙皇帝在二廢太子胤礽後一直到駕崩都沒有能向全天下明確繼承人，他大概是想以熬鷹的手段選出最終的繼承人，他的目的也確實達到了，四皇子胤禛擊敗所有對手成為新的雍正皇帝。
對於清朝而言，雍正皇帝的上位是好事，這位勤政的皇帝把康熙時期的國家財政虧空給挽救了回來，還存下了不少家底。但對於康熙的其餘兒子們來說，雍正皇帝就成為了他們的噩夢，雍正在執政時期殘酷打壓同輩兄弟們，也讓自己成為歷史上有名的刻薄皇帝。
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