尼采講歷史
宦官，俗稱太監，是古代供君主及其家族役使的官員。夏朝時期就已存在寺人。殷商時期甲骨文也曾有過記載，君主武丁把犯罪的人閹割以祭神。這可能是中國最早的宦官記載了。
古代君主起初設置宦官的目的既是為了有人能侍奉自己及家族成員，也是為了保證宗法制和家天下的血統純潔。宦官是君主近侍，直接聽命於君主。必然要保證宦官不會給君主帶來威脅。宦官沒有後代沒有近親沒有地位，只能依附君主及其家族而生存。宦官亂政雖然在歷史上多次存在，但是仍然無法讓君主及其家族忽視宦官的作用。
在東漢之前，宦官並非都是閹人。秦始皇的母親趙姬的男寵嫪毐就是一個宦官，但其不是閹人。西漢時期，外戚干政屢屢發生，比如呂氏專政，王莽篡漢，最終導致了西漢的滅亡。漢光武帝劉秀建立東漢後，為了防止西漢因外戚專政而導致國家被篡的事情再次發生，開始扶植近身宦官。但是宮中嬪妃女眷宮女眾多，為了保證近身宦官不和嬪妃女眷亂來，漢光武帝劉秀下令宮中宦官一律都用閹人。在東漢的《後漢書宦者內傳》裡面有過記載：宦官悉用閹人，不復雜調他士。
東漢之前，宦官是為了服侍君主及其家族，東漢以後，宦官很多時候成為了皇權用來壓制相權和防止外戚干政的一種工具。
陸棄
皇帝都會遇到一個問題，那就是用誰比較安全，不會反噬自己。
漢武帝信任霍光，結果呢？霍光把小皇帝玩成了傀儡，最後不明不白的死了，然後任意廢立皇帝。
李世民信任長孫無忌吧？結果呢？長孫無忌也把李治架空了，李治想廢皇后，還得給長孫無忌行賄。
對皇帝來說，誰擁有了權力，都會威脅皇權的（包括太子），最後可能反噬皇權。
皇帝把權力給朝臣？那是萬萬不可的，看看漢武帝霍光之前的那些宰相們，有幾人善終的？為什麼？相權對皇權威脅太大了。
所以漢武帝就用外戚為大將軍，領尚書檯，位高於宰相，宰相就只有執行權，滅亡決策權，決策權成了皇帝的了，
為什麼用外戚？因為相對安全，外戚直接進入中樞，沒有權力根基，當外戚威脅皇權，想打擊外戚容易得多。
但是，漢成帝之後的外戚，也威脅皇權了，王鳳架空皇帝了，王莽直接篡位了。這樣，外戚好像也不那麼安全，但比士大夫為代表的朝臣安全的多，這也是為什麼明知道外戚不安全，東漢皇帝還是喜歡用外戚，因為起碼比士大夫集團安全。
外戚不安全，那用誰呢？肯定是身邊人啊，也就是內侍、宦官，他們不是官員，沒有權力根基，他們的權力來源是皇帝，這樣不會反噬。
在秦漢時，皇帝身邊內侍都是什麼人呢？郎官，郎官怎麼來的呢？官僚、地主、貴族子弟，在皇宮做郎官、侍衛，出入禁中，跟在皇帝左右，皇帝相中你了，就給你升官，滿清也是貴族子弟在皇宮當侍衛，然後被皇帝相中，比如明珠、和珅都是這樣，二十多歲就做到了二品。
可以看出，皇帝身邊都是那些二代，如果把權力給這些人，那跟給朝臣沒區別了，而且，這些人一旦得道，必然雞犬升天，整個家族就崛起了，關係盤根錯節。
所以，皇帝需要用寒門子弟，怎麼讓寒門子弟來做郎官？正常途徑肯定不可能了，因為貴族必然堵死了這條路。
那就用閹人嘛，貴族、官僚、豪強的子弟，正常途徑就可以當官，不需要通過閹了自己做官，這樣，皇帝身邊就都成了太監，也大都是寒門了。
這樣選拔的寒門做內侍，他們跟士大夫集團必然水火不容，不會跟外戚一樣，跟士大夫苟合，而且，做了太監，基本跟原有家庭斷絕了，不會提拔家族勢力。
他們想要擁有權力，就必須討好皇帝，想維護權力，必然維護皇權，只有皇帝的信任，他們才有權力，皇帝一個不高興了，馬上可以拔根毛一樣除掉他們，想反噬，基本上是不可能的。
所以歷史上如魏忠賢這樣權勢滔天的大太監，皇帝想殺他了，也就一句話的事。
所以東漢那麼多外戚專權，都是皇帝聯合宦官除掉的，然後奪權成功，到了漢末，宦官被曹操、袁紹滅了，漢獻帝就成了傀儡，奪不了權。
漢唐明三朝，能威脅皇權的太監，基本沒有，可見其安全性，而用誰都不安全，包括皇帝的兒子，只有太監用著安全。
南朝四百八十寺
這裡是不請自來的守仁君
宦官在很長一段時間內指的僅僅是在宮內侍奉皇帝的人員。這裡面不僅有被去勢的閹人用於照顧後宮起居以及勤雜勞作，也有文人士子作為皇帝的內部智囊。這兩類人都是宦官，而那些從事文職的人員也不需要去勢。
但是到了東漢時期就有問題了，東漢時期除了前三個皇帝外，其它的基本上都是幼時繼位。太后臨朝稱制，外戚掌權，小皇帝身邊能信任的人只有宦官。但是太后臨政，稱制下令，不出房圍之間，命令需要向外傳達大男人老在後宮跑來跑去肯定不合適，於是宦官漸漸就都成了閹人。
以前宦官中閹人都是犯罪受了宮刑的人，現在這麼一搞許多人都自宮到宮裡謀求生路，而且東漢時期閹人是非常受皇帝信任的，他們不會被朝臣接納，沒有家族掣肘，更不可能結黨營私，因此他們是小皇帝最大的助力。小皇帝長大後往往需要這些閹人來奪權，所以有些閹人的地位權勢非常之高。
東漢之後宦官就都成了閹人，而咱們現在通常用太監來指閹人，實際上太監是一個官名，明朝宮廷內有負責皇帝生活的十二監，能被叫太監的那都是掌管一監的大宦官。
