尼采讲历史
宦官，俗称太监，是古代供君主及其家族役使的官员。夏朝时期就已存在寺人。殷商时期甲骨文也曾有过记载，君主武丁把犯罪的人阉割以祭神。这可能是中国最早的宦官记载了。
古代君主起初设置宦官的目的既是为了有人能侍奉自己及家族成员，也是为了保证宗法制和家天下的血统纯洁。宦官是君主近侍，直接听命于君主。必然要保证宦官不会给君主带来威胁。宦官没有后代没有近亲没有地位，只能依附君主及其家族而生存。宦官乱政虽然在历史上多次存在，但是仍然无法让君主及其家族忽视宦官的作用。
在东汉之前，宦官并非都是阉人。秦始皇的母亲赵姬的男宠嫪毐就是一个宦官，但其不是阉人。西汉时期，外戚干政屡屡发生，比如吕氏专政，王莽篡汉，最终导致了西汉的灭亡。汉光武帝刘秀建立东汉后，为了防止西汉因外戚专政而导致国家被篡的事情再次发生，开始扶植近身宦官。但是宫中嫔妃女眷宫女众多，为了保证近身宦官不和嫔妃女眷乱来，汉光武帝刘秀下令宫中宦官一律都用阉人。在东汉的《后汉书宦者内传》里面有过记载：宦官悉用阉人，不复杂调他士。
东汉之前，宦官是为了服侍君主及其家族，东汉以后，宦官很多时候成为了皇权用来压制相权和防止外戚干政的一种工具。
陆弃
皇帝都会遇到一个问题，那就是用谁比较安全，不会反噬自己。
汉武帝信任霍光，结果呢？霍光把小皇帝玩成了傀儡，最后不明不白的死了，然后任意废立皇帝。
李世民信任长孙无忌吧？结果呢？长孙无忌也把李治架空了，李治想废皇后，还得给长孙无忌行贿。
对皇帝来说，谁拥有了权力，都会威胁皇权的（包括太子），最后可能反噬皇权。
皇帝把权力给朝臣？那是万万不可的，看看汉武帝霍光之前的那些宰相们，有几人善终的？为什么？相权对皇权威胁太大了。
所以汉武帝就用外戚为大将军，领尚书台，位高于宰相，宰相就只有执行权，灭亡决策权，决策权成了皇帝的了，
为什么用外戚？因为相对安全，外戚直接进入中枢，没有权力根基，当外戚威胁皇权，想打击外戚容易得多。
但是，汉成帝之后的外戚，也威胁皇权了，王凤架空皇帝了，王莽直接篡位了。这样，外戚好像也不那么安全，但比士大夫为代表的朝臣安全的多，这也是为什么明知道外戚不安全，东汉皇帝还是喜欢用外戚，因为起码比士大夫集团安全。
外戚不安全，那用谁呢？肯定是身边人啊，也就是内侍、宦官，他们不是官员，没有权力根基，他们的权力来源是皇帝，这样不会反噬。
在秦汉时，皇帝身边内侍都是什么人呢？郎官，郎官怎么来的呢？官僚、地主、贵族子弟，在皇宫做郎官、侍卫，出入禁中，跟在皇帝左右，皇帝相中你了，就给你升官，满清也是贵族子弟在皇宫当侍卫，然后被皇帝相中，比如明珠、和珅都是这样，二十多岁就做到了二品。
可以看出，皇帝身边都是那些二代，如果把权力给这些人，那跟给朝臣没区别了，而且，这些人一旦得道，必然鸡犬升天，整个家族就崛起了，关系盘根错节。
所以，皇帝需要用寒门子弟，怎么让寒门子弟来做郎官？正常途径肯定不可能了，因为贵族必然堵死了这条路。
那就用阉人嘛，贵族、官僚、豪强的子弟，正常途径就可以当官，不需要通过阉了自己做官，这样，皇帝身边就都成了太监，也大都是寒门了。
这样选拔的寒门做内侍，他们跟士大夫集团必然水火不容，不会跟外戚一样，跟士大夫苟合，而且，做了太监，基本跟原有家庭断绝了，不会提拔家族势力。
他们想要拥有权力，就必须讨好皇帝，想维护权力，必然维护皇权，只有皇帝的信任，他们才有权力，皇帝一个不高兴了，马上可以拔根毛一样除掉他们，想反噬，基本上是不可能的。
所以历史上如魏忠贤这样权势滔天的大太监，皇帝想杀他了，也就一句话的事。
所以东汉那么多外戚专权，都是皇帝联合宦官除掉的，然后夺权成功，到了汉末，宦官被曹操、袁绍灭了，汉献帝就成了傀儡，夺不了权。
汉唐明三朝，能威胁皇权的太监，基本没有，可见其安全性，而用谁都不安全，包括皇帝的儿子，只有太监用着安全。
南朝四百八十寺
这里是不请自来的守仁君
宦官在很长一段时间内指的仅仅是在宫内侍奉皇帝的人员。这里面不仅有被去势的阉人用于照顾后宫起居以及勤杂劳作，也有文人士子作为皇帝的内部智囊。这两类人都是宦官，而那些从事文职的人员也不需要去势。
但是到了东汉时期就有问题了，东汉时期除了前三个皇帝外，其它的基本上都是幼时继位。太后临朝称制，外戚掌权，小皇帝身边能信任的人只有宦官。但是太后临政，称制下令，不出房围之间，命令需要向外传达大男人老在后宫跑来跑去肯定不合适，于是宦官渐渐就都成了阉人。
以前宦官中阉人都是犯罪受了宫刑的人，现在这么一搞许多人都自宫到宫里谋求生路，而且东汉时期阉人是非常受皇帝信任的，他们不会被朝臣接纳，没有家族掣肘，更不可能结党营私，因此他们是小皇帝最大的助力。小皇帝长大后往往需要这些阉人来夺权，所以有些阉人的地位权势非常之高。
东汉之后宦官就都成了阉人，而咱们现在通常用太监来指阉人，实际上太监是一个官名，明朝宫廷内有负责皇帝生活的十二监，能被叫太监的那都是掌管一监的大宦官。
