蔬菜育苗在播種前，首先要進行種子處理，才能確保出全面，為下步保壯苗奠定基礎。種子處理有以下環節：
一、選用優質種子
種子的優劣直接影響秧苗的好壞，要培育壯苗必須選用質量好的種子，其標準是：品種純正，發芽率高，生活力強，成實飽滿，不染病蟲、無雜質。
二、種子處理
1、浸種 一般種皮較厚，吸水困難及發芽較慢的種子，不論消毒或未經消毒，播前均需用溫水浸種，適溫催芽，經浸種、催芽的種子，播後出苗快、苗齊，出苗期縮短。
浸種必須掌握好水溫和時間。一般水溼高低和時間長短，取決於不同蔬菜種子種皮的厚薄和吸水的難易。浸種一定要浸透，使種子充分吸水。但也要防止水溫過高燙死種子，或浸種時間過長，導致種子內的養分外滲，甚至使種子窒息死亡。番茄、青椒、黃瓜、南瓜、西葫蘆等，用50-55℃溫水浸種並不斷攪拌，水溫降至30℃時停止攪拌，種皮厚而硬，吸收困難的冬瓜、絲瓜、蛇瓜及茄子等蔬菜種子，可用70-80℃的熱水浸種，但一定要攪拌，待水溫降於30℃時停止攪拌。冬瓜、絲瓜、蛇瓜種子需浸泡10-12小時。茄子種子浸泡6-8小時。結球甘藍、花椰菜、菜豆等蔬菜種子的種皮薄、易吸收，可用20-30℃的水浸種1-2小時。有些品種如報春、中甘11甘藍浸種後，常顯著降低發芽率，可直接幹籽播種。種皮上易生粘液的茄子、黃瓜、西葫蘆等蔬菜種子，浸種後應在清水中搓洗，將粘液洗淨。否則會影響種子發芽期間的通氣性，造成種子發芽不整齊，甚至爛種。
2、催芽 在催芽過程中，要提供適當的溫度，水份和空氣條件。茄果類和瓜類蔬菜催芽的適宜溫度為20-30℃，早春育苗時通常利用人工加溫的措施來保證這一溫度條件。催芽時應常檢查和翻動種子，使種子處於鬆散狀態。種子之間有充足的空氣，可以滿足種子發芽時需要的氧氣。催芽期間，每天可用清水淘洗1-2次，稍晾後繼續催芽。在適宜條件下，黃瓜經1.5-2天，番茄經2-3天，青椒和茄子經5-7天可發芽。
傳統的催芽方法將種子用紗布包起來，外面再包上浸溼的麻袋片，裝入泥盆內，然後放置在爐火旁，或放在加溫溫室煙道上。這樣溫度比較高而穩定，種子不幹燥，有利於發芽。
目前較為理想的催芽方法是工廠化育苗技術中心的催芽箱或催芽室催芽，這種催芽方法，不僅省工、且風險小。
種子催芽時，如果有特殊原因，需要延遲播種期，可將溫度降低在5-10℃間，使發芽日期推遲，如果有黴菌發生，須用溫水把種子淘洗乾淨，再繼續催芽。
3、溫度處理
⑴乾熱處理 寒冷季節採收的種子通常不能充分成熟，或成熟度不一致，為提高種子發芽率可進行熱處理。將種子放在50-60℃溫度環境中經過10-20分鐘，再浸種催芽，可顯著提高種子的發芽率。
⑵低溫處理 也叫冷凍處理。將浸脹後將要發芽的種子，放置在0℃左右的冷凍環境中1-2天。低溫處理可促進發芽，增強秧苗的抗寒性。這種方法常用於瓜類和茄果類蔬菜。
⑶變溫處理 數天內，每天將要發芽的種子放在1-5℃的低溫下12-18小時，接著移到18-22℃的較高溫度下放置6-12小時。這樣能增強秧苗的抗寒力，加快生長髮育速度。這種方法對於番茄和黃瓜有明顯效果。
4、熱水燙種和藥劑處理
⑴熱水燙種 利用熱水的熱力殺死附在種子表面和潛伏在種子內部的病菌。這種方法簡單易行，採用燙種的水溫一般保持50-55℃，5-15分鐘。達到規定時間後立即把種子移入冷水中以免燙傷種子。燙種時一定要不斷攪拌使種子受熱均勻。在燙種時注意水量，一般是種子一份，水兩份。燙種時要迅速攪拌，使水溫急劇下降，如掌握不好，易燙傷種子。
⑵藥粉拌種 藥粉拌種比較安全、簡便。藥粉的常用量一般為種子重的0.1-0.5%。拌種時一定要注意使藥粉和種子充分拌均，使所有的種子表面均附著藥粉。藥粉拌種消毒法有：一是防治番茄和黃瓜立枯病，可用70%敵克松粉劑拌種，用藥量為種子重量的0.3%。也可50%氯萘醌可溼性粉劑拌種，用藥時為種子重量的0.2%。二是防治黃瓜猝倒病，可用氧化銅粉劑拌種，用藥量是種子重量的0.3-0.4%。
⑶藥水浸種 把種子浸入藥水中保持一定時間後，殺死種子上的病原菌。種子浸入藥水之前，一般要用清水預浸4-6小時。種子浸過藥水取出之後要立即用清水沖洗，以防止產生藥害。常用的藥水浸種消毒方法有以下幾種：一是福爾馬林浸種。番茄和茄子浸種結束後，再浸入100倍液福爾馬林（40%甲醛）15-20分鐘，取出後，用溼布包裹放入盆內密閉2-3小時，然後用清水洗淨。可減輕或控制番茄早疫病和茄子褐紋病的發生。黃瓜種子浸種結束後，再浸入100倍液福爾馬林水溶液中，浸30分鐘後，取出種子，用清水沖洗乾淨後催芽。可預防炭疽病和枯萎病的傳播與發生。二是硫酸銅浸種。辣椒浸種後，再浸入濃度為1%的硫酸銅水溶液中，浸5分鐘後取出種子，再放到濃度為1%的石灰水中浸一下，以中和酸性，然後清洗催芽。可防止辣椒炭疽病和細菌性斑點的傳播。三是磷酸三納浸種。番茄浸種後，再浸入10%的磷酸三納水溶液中，15分鐘後取出種子用清水沖洗乾淨，再催芽。可減輕番茄花葉病毒病。
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