宋江杀阎婆惜的隐秘
书中写道，宋江杀了阎婆惜，逃到宋家村，藏在自家的地窖里。果如前文所言，宋江充分预判了自己杀人的后果，完全可以凭借早就织好的那张关系网，顺利逃出法网。
知县太爷对阎婆咆哮公堂敷衍差事，故意派与宋江交好的朱仝雷横前往捉人。朱仝那厮执法罔法，不仅不捉宋江，还悄悄的来到宋江藏身之处，告诉他赶快跑路。通风报信完毕，朱仝雷横假装在村前村后搜查了两遍，这才慢吞吞的回县衙交差。回到县里，还主动花银子堵阎婆的口，稳住她别去州府告状。
朱仝又将若干银两教人上州里去使用，文书不要驳将下来。又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕文书，只把唐牛儿问做成个“故纵凶身在逃，”脊杖二十，刺配五百里外。
因而，宋江杀阎婆惜并非毫无预谋的鲁莽行为，他算定只要不被当场抓获，就能够脱身。而且，杀了这么个女子，即便是治罪，也不至于杀头。后来，宋江归案，也只是刺配江州而已。
宋江明白，自己这颗暗伏的棋子要被唤醒了。于是，在朱仝离开后，星野启程直奔头一个联络点：沧州横海郡。
沧州横海郡本是一个地方，唐朝置横海郡，宋代改为沧州。这里，正是小旋风柴进的地盘。宋江原本与柴进素不相识，而从山东郓城到河北沧州，近千里之遥，他们之间又是怎么相熟的？书中说，柴进、宋江相互倾慕，尤其是柴进，敬慕宋江简直是日思夜想。当宋江在宋清的陪同下来到柴进庄上时，柴进以上敬下，先自拜倒在地。
柴进是大周皇帝嫡派子孙，据说有太祖皇帝赵匡胤御赐丹书铁券。柴进依仗丹书铁券，独霸沧州道，他的庄子专一收纳作奸犯科好汉、配军，官军都奈何他不得。当时，柴进就宽慰宋江：
兄长放心，遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，俱不用忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。……便杀了朝廷的命官，劫了府库的财务，柴进也敢藏在庄里。
从资助梁山王伦，到隐匿朝廷罪犯，柴进摆明了要和朝廷作对。施耐庵这样写，无非是反映当时的社会现状。自宋仁宗嘉佑三年以来发轫的熙宁新政，导致北宋地方武装势力壮大，诸如祝家庄、曾头市之类的私人庄园武装也蜂拥而起，柴进的庄园也属于这一类。但是柴进不敢明目张胆的造反，也没有像祝家庄那样，建立一支准正规化的私家部队。作为后周皇家的嫡系，柴进暗中联络江湖豪杰，一旦天下有变，便可图谋复兴大周。不过，柴进有贼心没贼胆，竟然让一个殷天锡搅黄了梦想，不得不上梁山落草为寇。柴进绰号“小旋风”，敢于也能够兴风作浪，但却不敢翻江倒海。
正是因为江湖势力的风波兴起，因新法而导致的朝廷党争也迅速与江湖势力勾结，纷纷利用私家武装壮大自己的实力。其中，最为典型的就是童贯，到宣和七年时，童贯便拥有了私家武装“胜捷军”。童贯后来以私家武装制造“帝争”，并因此遭到斩杀。南宋赵构吸取教训，抑制私家武装，岳飞被冤杀，原因之一就是武将的尾大不掉。
宋江在江湖上闻名遐迩，肯定有人为他制造舆论。而且，前文曾经分析，有人为宋江提供巨额经费，黑三郎早就是朝廷暗线上的走卒。此番直奔沧州，联络柴进。在柴大官人庄上住了半年，又被白虎山的孔太公接去。不到半月，宋江辞别白虎庄，辗转到了清风寨，再由清风寨一路到江州。这一路折腾，宋江不知联络了多少江湖黑势力，为后来做大梁山挖掘了第一桶黑金。
因而，宋江杀阎婆惜表面上是被动无奈之举，实际上是一盘受人操控且自我唤醒的一盘大棋。
宋江题反诗心怀叵测
宋江杀阎婆惜是吴用启动的一招置宋江于死地妙计，这在前一篇《隐水浒》中已经做了分析。然而，吴用低估了宋江在江湖上的影响及其背后的靠山。眼见得宋江顺利逃脱法网，吴用也一时无计。偏巧，一个名叫石将军石勇的浑人给宋江送来一封家书。这封家书导致宋江被刺文双颊，发配江州。于是，吴用的计划又启动了。
第三十九回“浔阳楼宋江题反诗，梁山泊戴宗传假信”，这一回写得非常精彩，足可与武松打虎一节相媲美，一文一武，相得益彰。
被发配到江州后，吴用紧急唤醒江州牢城院长戴宗这枚沉睡棋子，启动了保护宋江的“完美”程序。没想到，宋江结识了死忠黑旋风李逵，以及浪里白条张顺，迅速建立了一个小小的组织。这个组织足可以帮助宋江逃脱杀头的风险，即便是没有梁山泊下山劫法场，宋江也不会死。在这个小组织里，宋江是当然的老大，戴宗是总交通员，李逵、张顺则兼任保镖和联络渔霸水贼的职责。
宋老大过得很惬意，每日在浔阳楼上饮酒作乐。但是，其上线是不会让他如此生活下去，从而消磨意志的。前文说到，晁盖被设计上梁山，而王伦不是其对手，必须有一个能够与晁盖抗衡的人，夺回寨主地位，把控山寨的走向。这个人选，无疑落到了宋江头上。于是，发生了浔阳楼题反诗事件。
这日，宋江独自一人来到浔阳楼喝闷酒，想起生平不幸之事，感慨不已：
忽然做了一首西江月词，便唤酒保，索借笔砚来，起身观玩，见 白粉壁上多有先人题咏。宋江寻思道：“何不就书于此？倘若他日身荣，再来经过，重一 番，以记岁月，想今日之苦。”乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报怨仇，血染浔阳江口。
宋江写罢《西江月》还未尽兴，又作了一首七绝，一并涂鸦于墙：
身在江东心在吴，飘飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。
民国学者唐圭章编注的《全宋词》，总共收录宋江两首，一首是后来写给李师师的《念奴娇·天南地北》，另一首就是在浔阳楼写的这首《西江月》。
浔阳楼上的一诗一词，够得上反诗的分量。宋江为什么敢冒如此风险，把这样要命的文字写在粉壁之上？有人说是宋江喝醉了，一时糊涂干下的蠢事。这样说，也不无道理。但从宋江前后自相矛盾的辩解中，就可以发现，这次题反诗事件，并非宋江酒后的无意之失。
东窗事发后，戴宗问及这个事情，宋江拍着脑袋说自己喝多了，不记得了。宋江完全是装傻充愣。宋江不是故意装傻充楞，而是不愿意对戴宗吐露实情。
浔阳楼题反诗一节说得很清楚，宋江当时并没有喝多少酒，而是触景生情，感怀自己三十多岁了还光棍一条，名不成功不就，反倒做了一名配军。于是，提笔写下了反诗。
宋江写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作。”写罢，掷笔在桌上，又自歌了一回，再饮数杯酒，不觉沈醉，力不胜酒。
可见，宋江是在十分清醒的情况下，有意题写的反诗。从后来对戴宗的矢口否认，以醉酒为由假话搪塞来分析。宋江题写反诗是故意要打破当前的平静，闹起事来，然后赚足上梁山的本钱。但是，即便是这两首反诗，也不足以达成宋江的目的。此时，一个关键性人物出现了。此人就是后来被李逵吃了肉的黄文炳。
黄文炳聪明反被聪明误
北宋时期对于文人还是很宽松的，并没有像明清时期那样，大兴文字狱。所以，当宋江的死对头江州通判黄文炳把这两首词抄录，一状告到知府那里时，蔡九知府却不以为然，说道：“量这个配军，做得甚么。”，轻描淡写一笑置之。
蔡九知府是蔡京的儿子，黄文炳是蔡氏一党的死忠。但是，黄文炳做梦也没有想到，自己如此想为蔡氏建功立业，却处处帮倒忙。
这一点，从以下几个重要情节可以探知。首先，黄文炳见反诗不为蔡九知府重视，便来了一首童谣：
耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。
童谣这个东西很厉害，一般都是由一些神秘人物，为干一件大事事先做的舆论宣传和政治攻势。或者是敌对派为点破对方的密谋，构陷对手的一种手段。为降低风险，都是教给儿童来传诵。所以，历朝统治者对童谣相当重视，对于涉及到朝政或者权贵帝王的，都予以严查。黄文炳这一招，算是击中了宋江的死穴。
其实，这首童谣的反意还不如宋江的反诗。但却是两条证据形成了相互印证的关系，目标都指向宋江。这下，蔡九知府无力搪塞了。无奈，只得到囚牢里提出宋江审问。
审问时，宋江装疯卖傻，戴宗在一旁证实，此人的确疯了。蔡九知府一见，正准备问缘由时，黄文炳却从屏风后转了出了，
对知府道：“休信这话。本人做的诗词，写的笔迹，不是有疯症的人。其中有诈，好歹只顾拿来。便走不动，扛也扛将来。”蔡九知府道：“通判说得是。”便发落戴宗：“你们不拣恁地，只与我拿得来。”
蔡九知府很傻吗？绝对不是，后文将要讲到一个细节，证明蔡九的确是个“臭老九”。
黄文炳确实够聪明的，但却反被聪明所误。书中这样介绍黄文炳：
且说这江州对岸另有个去处，唤做无为军， 是个野去处。因有个闲住通判，姓黄，双名文炳。这这人虽读经书，却是阿谀谄佞之徒，心地褊窄，只要嫉贤能，－胜如己者害之，不如己者弄之。－专在乡里害人。闻知这蔡九知府是当朝蔡太师儿子，每每来浸润他，；时常过江来请访知府，指望他引出职，再欲做官。
北宋的通判，大概就是州府以上的副职，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，对州府的长官有监察的责任。黄文炳当时可能是被革了职，在家闲住。但此人并不甘寂寞，试图傍上蔡九知府这条大腿，重新出来做官。因而，在宋江这件事情上格外的用心。
但是，黄文炳再聪明，却无意中成了另一个更聪明的人的棋子。浔阳楼的反诗是黄文炳自己无意中发现的，而那首童谣却是有人编造，故意传到黄文炳耳中的。
这首童谣是谁编造的呢？
吴用是幕后操纵者
这首反意十足的童谣，大有可能是吴用编的。虽然《大宋宣和遗事》并没有把这首童谣的作者归到吴用头上，说是九天玄女天书扉页上就有的。但从宋江江州事件来分析，加上吴用一贯地干这种勾当。所以，按照施耐庵的行文逻辑来分析，吴用应当是这首童谣的原创和传唱者。后来，吴用也编了类似的童谣，让戴宗带回传给了晁天王，激怒晁盖亲自带兵攻打曾头市。
联想此前此后的种种事端，都是吴用一手策划，并在幕后操纵的。
蔡九知府采纳了黄文炳的建议，把宋江定性为反贼，判了斩刑。但却要把文书送达蔡京那里核准，请示是在江州斩决，还是押解到京城，在那里处决以扩大影响，警示全国。黄文炳想通过这个案件，巴结蔡京，所以，撺掇蔡九给蔡京写家书。负责传递这封家书的，恰巧是吴用埋伏的卧底神行太保戴宗。
蔡九不假思索地选择了戴宗，唯一的理由就是这个人会神行法，可以很快地把这件事情办了结。这是蔡九预防黄文炳再生事端，快刀斩乱麻地处理了宋江问题。
戴宗路过梁山泊，被旱地忽律朱贵麻翻，解上了梁山。吴用似乎早有准备，飞速“抓请”圣手书生萧让和玉臂匠金大坚，临摹蔡京笔迹造假信，刻假图章，以使蔡九知府把宋江押解到汴梁，经过梁山泊时实施劫持。
如果按照吴用的计策，就没有后来的大闹江州，实现宋江“血染浔阳江口”的伟大预言了。偏偏吴用出错了，在假信上盖了一枚“翰林蔡京”的印章。就是这个印章被黄文炳看出了破绽，断定此信是封假信。吴用怎么就无端出了这样一个差错？难道连父亲给儿子写信不能用名讳印章这个最简单的常识，吴用都会如此草率的一时大意吗？
吴学究既然策划了这样一件大事，处处都显出棋高一着的谨慎细致，想必不会在这个要命的环节上出现如此低级的纰漏的。书中这样描写：
且说吴用送了戴宗过渡，自同众头领再回大寨筵席。正饭酒间，只是吴学究叫声苦，不知高低。……吴学究叠两个指头，说出这个差错脱卯处。
吴用是叠了两个手指，但却只说了父亲给儿子写家书，不能用名讳图章这一个错处。据黄文炳后来的分析，这一处错误偏偏还不是主要的。黄文炳指出，“翰林蔡京”这枚图章是蔡太师在做翰林时就用过的，天下习书之人无人不晓。如今，蔡京已升任太师丞相，怎么还会用官阶低得多的旧印章？
对于这个最普通的“天下读书之人无人不晓”的常识，又涉及到人命，绰号“天机星”的吴用吴用难道会犯错？故意隐去这一最为简单的常识性错误，并非吴用要面子不愿意承认，而是要设局诱晁盖亲自下山救人。这么大的事情，出一次错是疏忽，连出两错，就有故意的嫌疑了。
晁盖一下山，就给足了宋江面子，宋江的身价也因之抬高了许多。吴用的这一招看似很冒险，但别忘了，江州还有李逵、张顺，以及揭阳岭揭阳镇一伙众多好汉。实施第一层保护，宋江一时还不至于丧命。果然，法场之上李逵率先动手，斧劈刽子手，为梁山泊救人赢得了时间。
当时，即便是梁山泊人马尚未到达江州（吴用早已计算好了时间），经李逵这么一闹，斩刑也当推迟进行了，梁山泊依然有机会救人。这样的事情，石秀在大名府也干过一次，从酒楼上跳下来劫法场。虽然没有成功，但梁中书也紧急叫停了卢俊义的斩刑，从而，为梁山泊的营救计划争取了宝贵的时间。
江州劫法场显然与石秀救卢俊义不一样，李逵跳楼后，梁山泊人马立即出现，一并劫了法场救出宋江戴宗。那么，是谁为梁山泊救人赢得了时间，让千里之外的晁盖等人如期到达呢？
蔡九知府疑似卧底
这个人不是别人，就是蔡京的第九个儿子，江州知府蔡九。
初读《水浒传》，以为蔡九知府就是个纨绔衙内，不学无术，仰仗其父亲谋得了知府这个职位。其实，如以历史的真实而言，蔡京的八个儿子虽然也良莠不齐，但却都是读过书的人，且大都有才干。
蔡京只有八个儿子，蔡九明显是塑造的艺术形象。但这个虚构的艺术形象，因为有蔡京这个“实名制”人物的存在，也就给读者以考证的余地。蔡京的八个儿子中，有两个出任过知府，一个是杭州知府蔡鋆，另一个是蔡翛，曾出任镇江知府。蔡鋆早就被武松所杀，宣和年宋江起事的时候，已不在人世。那么，这个蔡九知府的原型，就应该接近蔡翛。
施耐庵把蔡老八写成蔡老九，不仅是为了避免雷同历史，其中还大有深意。上世纪六七十年代，一度把知识分子成为“臭老九”。而"臭老九"一词起源于蒙元时期，最早见于清人赵翼《陔余丛考》:"元制，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐"。可见，“老九”是读书人，其社会地位仅高于乞丐。
蔡九暗喻江州知府是知识分子出身，并非傻里吧唧任由黄文炳摆布，完全按照黄文炳的计谋行事的。
书中江州这个地方到底是写哪里，并无定论，但认同比较多的，大概就是写江苏镇江这个地方。
这个蔡翛还是颇有胆识的，早就知道父亲蔡京必败，又预料宋徽宗让出帝位后，有可能在镇江复辟。因而，在其长兄蔡攸的策划下，出任镇江知府。果然，靖康之难前，童贯、蔡攸共谋徽宗出走汴梁，渡江前往镇江。后事败，蔡翛与童贯、蔡攸一并被宋钦宗斩杀。
无论这个蔡九知府是不是蔡翛这个人的艺术形象，也不影响蔡京这些儿子们的才干。况且，蔡家在靖康时期权倾朝野，行事也比较霸道，区区一个只知道媚上的黄文炳，又岂能左右蔡九的决策？在宋江这个案件中，蔡九知府自有打算。
且看书中的细节。当时，黄文炳借宋江反诗的事大做文章，而蔡九知府对此颇不以为然。宋江装疯，蔡九也“没做理会处”，在黄文炳穷追猛打之后，蔡九才下令对宋江用刑。哪知宋江也是一怂蛋，熬不住酷刑招供了。
蔡九知府无奈，便对黄文炳奉承了一番。黄文炳毕竟只是小人之智，以为找到了飞黄腾达的捷径，于是，献上了给蔡京写家书的计策。哪想到，这一计正中蔡九知府下怀：“通判言之有理，下官即日也要使人回书……”显然，蔡九早就想把这件事情报告给蔡京了。
裁缝侯健见到宋江时，曾经讲到黄文炳出的坏主意，蔡九知府并没有全部采纳，而是按照自己的方式，处理宋江、戴宗的案子。当时，侯健是这样说的：
小人在那 里做生活，却听得黄通判回家来说：“这件事，蔡知府已被瞒过了，却是我点拨他，教知府先斩了然后奏去。”
黄文炳要求立即杀掉宋江，然后再申奏朝廷。但蔡九却要先申报蔡京，后来，又推迟了宋江戴宗的斩刑，梁山泊才有机会劫法场救人。蔡九这么做是什么目的？其实，这也是朝廷两派争斗的江湖映射。蔡京把几个儿子、女婿放到地方做官，也有扩充自己势力范围的意图。蔡翛之出任镇江，也是为了争夺对皇帝的控制权。而《水浒传》中，梁中书暗中结交地方黑势力，闹出了生辰纲惊天迷案。蔡九当然也深悉宋江的来历和背景，把这个人献给父亲，未必就是要结束宋江的性命，保全宋江且加以利用，大概也是蔡九知府的一个选择。后来的故事发展，也佐证了蔡九的这一见识，宋江最终率梁山泊投靠了蔡京、童贯一派，追随童贯参与了拥立徽宗南渡的行动。这是后话，将在《隐水浒：九天玄女之谜》中呈现。当时的宋江，虽然被打入死囚牢，但却是安全的，吴用有大把时间和机会用计救出宋江。
这个时间和机会，疑似蔡九知府所提供。第三十九回“梁山泊好汉劫法场，白龙庙英雄小聚义”写道，当吴用意识到假信出了问题，动员晁盖紧急下山救人的同时，黄文炳也识破了戴宗所传假信。于是，唆使蔡九将戴宗、宋江立即斩首。如果蔡九听从了黄文炳的话，梁山泊无论如何都赶不到江州劫法场了。偏偏蔡九这回就没听黄文炳的，更没有就具体行刑时间与黄通判商量通气。
大概是因为事情败露，蔡九不便直接拖延行刑日期。于是，便找到江州一个姓黄的孔目。这个黄孔目与戴宗交好，便以择日为由，把行刑日期推后了五天。而且，这个决定瞒过了黄文炳。
假如书中的江州就是江苏镇江，那么，从山东济宁赶到九江，现在的高铁也要走两个半小时。梁山泊人马星夜兼程，估计5天时间勉强能够到达。蔡九知府推迟刑期恰恰就是5天，果真是“无巧不成书”？当然，蔡九是否暗中报信，书中没有交代，反正，梁山泊赢得了救人时间。
行刑这天，秩序很乱，蔡九知府并没有派重兵维持秩序，严防梁山泊贼人来劫法场。这就有嫌疑了。一者，蔡九并没有通知黄文炳出席监斩，大概是担心他出什么幺蛾子吧。二者，江州并非没有兵马。据后来宋江所言，江州有五七千人马，不易被攻破。而蔡九偏偏没有派遣兵将以防不测。这是为什么？
晁盖带人劫了法场后，奔逃到城外的白龙庙。宋江不忿，一定要捉拿黄文炳报仇，得知黄文炳躲在无为军，就派薛永前往打探消息。但是，薛永带回来的消息并不是无为军的消息，而是蔡九知府在江州做善后工作的情况。尤其是特别强调，加害公明哥哥的不是蔡九知府，而是黄文炳。宋江非常关注蔡九的生死，更愿意为蔡九开脱，把罪责全部归咎在黄文炳身上，以阻止晁盖等人再度洗劫江州加害蔡九知府。宋江这是在投桃报李，也从旁证实，蔡九知府在这次梁山泊劫法场行动中所起到的关键作用。
细读《水浒传》，总感觉到施耐庵并没有刻意诋毁除高俅以外的朝廷官员，反而对旧党人物颇多赞赏。在江州劫法场一回中，施耐庵对蔡九给予了正面的评价。薛永在穆家庄给宋江报告情况时说
如今，蔡九知府计点官军百姓，被杀死者五百余人，中伤带箭者不计其数。见今星夜差人申奏朝廷去了。原来哥哥被害一事倒不干蔡九知府事，都是黄文炳那三回五次点拨知府教害二位。
前文说过，蔡京追随司马光，建立了有史以来最为完善的政府救助机制，蔡九知府此举也一脉相承。而且，边申奏朝廷，边加强防备，预防第二次劫难。后来，梁山泊几次攻陷州府，杀戮而去，当地官员立即启动政府救济机制，迅速处理善后，安抚百姓。可见，蔡九知府并非毫无作为，只听小人之言的糊涂官。同时，薛永还特别讲到，蔡九知府并没有加害宋江的意思，都是黄文炳从中挑拨的。
由此观之，蔡九非但不愿意杀宋江，还涉嫌暗中相助，试图笼络这个在江湖上广有声望，又且与晁盖一伙有密切关联的及时雨。
当然，蔡九也不是简单地直接与梁山勾结，制造这起血染浔阳江口的血案。在整个江州案件中，蔡九所采用的手段与梁中书失陷生辰纲的策略高度相似，黄文炳只不过与杨志、老都管等人一样，是被利用的一枚棋子。同时，也对宋江又打又拉，暗中搭上了这条黑线。
宋江迟迟不肯上梁山，并非他不打算上梁山。从坐楼杀惜开始，到江州劫法场上梁山，宋江搜罗了大批江湖草莽和朝廷官军。宋江上山时，梁山泊头领从十一人激增到四十人，宋江的势力由此占据绝对优势。于是，吴用开始脱离晁盖集团，转而向宋江集团靠拢。而宋江在九天玄女庙受了三卷天书后，梁山泊开始向招安的道路迅速迈进，宋江、吴用组合正是登上梁山泊权力舞台，主导了梁山泊的发展走向。
下一节，将揭秘九天玄女之谜，水泊梁山以及北宋的终极命运，都隐藏在“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”这一回书中。
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