90后地理老师
水星是太阳系八大行星中最靠近太阳的行星，也是八大行星中最小的一颗，中国古代称之为“晨星”、西方人则称之为“墨丘利”。水星距离太阳的平均距离约为5791万千米，而直径则只有约4878千米，由于距离近且个头小，因此在太阳耀眼的光照下基本上看不见，很难观察到它。
在太阳系八大行星中，按其分类可分为类地行星、巨行星和远日行星三大类，其中题主所提到的水星与金星、地球、火星同属于属于类地行星，其相似之处在于行星的中央是一个以铁为主，且大部分为金属的核心，围绕在周围的是以硅酸盐为主的地壳。
水星到太阳的距离仅为日低平均距离的0.387倍，到目前为止还没有发现比水星更靠近太阳的行星。由于离太阳近，受到太阳的引力最大，因此水星的公转速度最快，其公转周期约为88天，约相当于地球的一个季度，轨道速度约为每秒48公里，比地球的快18公里，如果月亮以这个速度绕地球仅需约14小时即可公转一周，是月球公转速度的46倍多。
由于离太阳近，且没有大气的调节作用，水星表面温差最大，其向阳面的温度最高可达430度，而背阳面的温度则降低至160度，昼夜温差接近600度。而且水星的自转周期约为59天，约为地球的两个月，如此速度的自转再加上没有“月亮”的陪伴，水星的夜晚真是寂寞至极。
综上所述，由于水星表面大气非常少、温差极大、且磁场较弱（仅为地球的1%），环境较为复杂，因此相比而言人们更趋向于探测火星或者外太阳系。
不过，1973年11月美国就成功发射了“水手10号”探测器，距离水星最近时约327公里，获取了比较多的水星资料。而且欧洲和日本联合开发的探测装置“比皮科伦坡”号水星探测器已于北京时间10月20日9时45分由一枚阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，它将在太空飞行7年，并先后完成绕地、绕金轨道后进入水星轨道，主要探测水星的表面和组成以及对水星磁场的探测。
