刀鱼，又称刀鲚、毛鲚、凤尾鱼、苦初鱼等等。因其通体银白，身体狭长而侧薄，颇似尖刀而得名。刀鱼分海刀、江刀、湖刀三种，其中以长江刀鱼最为珍贵。长江刀鱼和鲥鱼、鮰鱼、河豚并称“长江四鲜”，可如今野生鲥鱼已濒临灭绝，长江四鲜成了三鲜，令人惋惜。
长江刀鱼做法很多，可红烧、清蒸，另外还可以加工成罐头或者馅料。其肉质十分鲜美、肥而不腻、稍有香味而且营养特别丰富。黑龙江等地区把带鱼也称为刀鱼，其实是不正确的，带鱼不是真正的刀鱼。
长江刀鱼属于洄游鱼类，平时生活在海里，每年二、三月份沿长江溯江而上进行洄游，到达长江中、上游，在江河湖泊中产卵繁殖。
以前，长江中的渔民每年能捕获几千斤长江刀鱼，可如今由于长江水质和周边环境遭到污染和破坏，长江刀鱼数量逐年减少，目前每年产量只有一百多吨。
俗话说，物以稀为贵。由于长江刀鱼数量稀少，所以价格逐年攀升。目前，一般月份长江刀鱼出水价二千到三干元每斤。而在清明节前后，四两以上的长江刀鱼每斤甚至能达到8000至10000元。
有些朋友会问，既然长江刀鱼如此珍贵稀少，价挌如此昂贵，那农民为啥不大量养殖以满足消费需求呢?笔者认为主要有以下几点原因。
1长江刀鱼属于洄游鱼类，有洄游繁殖的特性。其在海水中生活却在淡水中繁殖，普通水域很难满足其洄游条件，自然也就无法大量人工繁殖。
2长江刀鱼对水质和环境要求极其苛刻，普通水域水质很难达到长江水质水平。而水质达不到养殖要求，长江刀鱼很难生存，更不用说繁殖了。
3长江刀鱼养殖技术难度太大。由于长江刀鱼属野生鱼类，野性十足，难以驯化繁殖。据我所知，目前长江刀鱼养殖成功的先例了了无几。其养殖技术还没有一定标准，许多还在摸索之中，所以养殖难度很大。
因此，虽然长江刀鱼珍贵稀少、价格不菲，也不可能人工饲养，像其他普通品种一样大量繁殖。笔者认为，人们应该珍惜这种濒危的野生资源，不要过度捕捞，保护好长江水质和沿岸环境，恢复长江刀鱼的数量。别等哪一天像鲥鱼一样濒临灭绝，那“长江四鲜”可就成了“长江两鲜”了。
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