刀魚，又稱刀鱭、毛鱭、鳳尾魚、苦初魚等等。因其通體銀白，身體狹長而側薄，頗似尖刀而得名。刀魚分海刀、江刀、湖刀三種，其中以長江刀魚最為珍貴。長江刀魚和鰣魚、鮰魚、河豚並稱“長江四鮮”，可如今野生鰣魚已瀕臨滅絕，長江四鮮成了三鮮，令人惋惜。
長江刀魚做法很多，可紅燒、清蒸，另外還可以加工成罐頭或者餡料。其肉質十分鮮美、肥而不膩、稍有香味而且營養特別豐富。黑龍江等地區把帶魚也稱為刀魚，其實是不正確的，帶魚不是真正的刀魚。
長江刀魚屬於洄游魚類，平時生活在海里，每年二、三月份沿長江溯江而上進行洄游，到達長江中、上游，在江河湖泊中產卵繁殖。
以前，長江中的漁民每年能捕獲幾千斤長江刀魚，可如今由於長江水質和周邊環境遭到汙染和破壞，長江刀魚數量逐年減少，目前每年產量只有一百多噸。
俗話說，物以稀為貴。由於長江刀魚數量稀少，所以價格逐年攀升。目前，一般月份長江刀魚出水價二千到三幹元每斤。而在清明節前後，四兩以上的長江刀魚每斤甚至能達到8000至10000元。
有些朋友會問，既然長江刀魚如此珍貴稀少，價挌如此昂貴，那農民為啥不大量養殖以滿足消費需求呢?筆者認為主要有以下幾點原因。
1長江刀魚屬於洄游魚類，有洄游繁殖的特性。其在海水中生活卻在淡水中繁殖，普通水域很難滿足其洄游條件，自然也就無法大量人工繁殖。
2長江刀魚對水質和環境要求極其苛刻，普通水域水質很難達到長江水質水平。而水質達不到養殖要求，長江刀魚很難生存，更不用說繁殖了。
3長江刀魚養殖技術難度太大。由於長江刀魚屬野生魚類，野性十足，難以馴化繁殖。據我所知，目前長江刀魚養殖成功的先例了了無幾。其養殖技術還沒有一定標準，許多還在摸索之中，所以養殖難度很大。
因此，雖然長江刀魚珍貴稀少、價格不菲，也不可能人工飼養，像其他普通品種一樣大量繁殖。筆者認為，人們應該珍惜這種瀕危的野生資源，不要過度捕撈，保護好長江水質和沿岸環境，恢復長江刀魚的數量。別等哪一天像鰣魚一樣瀕臨滅絕，那“長江四鮮”可就成了“長江兩鮮”了。
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