广东潮汕地区，多年以前叫汕头地区，管辖揭阳，潮州，汕尾。后来，被分割成揭阳，潮州，汕头，汕尾四市。
潮汕地区，最盛名的，就是美食，几乎在全国各地，只要提到潮汕，大家立马就会想起美食，也就是潮菜及潮汕小菜。
确实，潮汕的美食，是名符其实的，也是唯一能获得全国人民以至全世界青睐的美味。它除了口味好之外，还有以下许多特点。
取材挑剔，精致，新鲜。
每种食材都可以做得很专，很细，并各有特点，并可以独立形成一种产业。（比如牛肉，海鲜，卤鹅及小菜，小食等）。
一菜搭配一酱料。
菜肴的搭配大胆，创新。
烹饪时讲究突出主材原味，配料为绿叶衬红花，不能喧宾夺主，就像主唱与伴唱的关系，革命样板戏中主角与配角的关系一样。
养生（包括药膳），及多种水果能入菜。
工艺复杂。多凭经验，以手工操作为主，定量并不是很精准，像非遗文化一样，都是靠手工，凭经验及积累的手头功夫为主，我们可以把潮汕菜的制作看成是一种民间手艺传承。如果功夫不足，火候不够，差之毫厘则失之千里。
比如牛肉，从选牛到宰杀，切割。必须有工匠精神，为了确保牛肉的新鲜，他们必须在四个小时以内把一头牛分割完毕，他们还把一头牛分为十多个部位，各个部位的肉口感都不同。牛肉店还把牛肉部位的分布图画出来贴在墙上，指导吃货们按图施工。
卤鹅也一样，驰名的狮头鹅及卤鹅肝，从饲养起就必须用专门的方法来养殖，才能取到足够大，足够好的鹅肝，以后，就是卤水，各个档口基本都有祖传的卤味秘笈。于是，一样卤鹅，多种口味。
海鲜基本都是活的，冰鲜的也极其新鲜，都是直接去码头从渔船上拿下来的。由于炒菜必须讲究鱼鲜原味，所以，配料的味道不能压过鱼的味道，但也必须把鱼腥味去掉，所以，配料，配菜的选择就非常重要，考虑到不能千篇一律，于是，厨师们挖空心思，花样百出，不断创新，于是，吃货们都能感到意外的惊喜，品尝到不一样的美味。
俗话说，小菜一碟。但在潮汕，小菜至少是有几百碟，酱料也是上百种。比较著名的有咸菜，橄榄菜等。
水果也被拿来做菜，比如油甘，橄榄，枇杷，苹果，梨子。。。
如果说茶道文化源远流长，泡茶功夫复杂的话，我个人认为，如果与潮菜厨师比起来，则显得简单。同样是选材，茶的种类再多，也仅仅就是茶，分类也不外就是那几十种，最多几百种。而潮菜选材，连老厨师都不知有多少种？估计一万种都不止。茶的制作主要是环境及火候及制作方式，潮菜在选材以后，还要配菜，那可是一门聚味道，营养，美学，历史，文化，厨艺等的文化。而烹饪，分为打荷，鼎，卤味，点心，蒸笼，炖品。。。每道菜的要求都不一样，调味及火候都是靠经验的，就是一个普普通通的牛肉炒芥蓝菜，一百个厨师可能会炒出一百种不同的口味。可见潮菜的多变性及可变性（仅仅是炒果条就有干炒，湿炒，老式炒，莆田炒，桐坑炒等）。几乎可以这样说，潮菜变化无穷，关键看厨师。这就是潮菜的奥妙，这也是它能迎合，适应海内外所有人口味的秘笈，并博得一世英名。
众口难调，在潮菜说来，基本上是不存在的，因为都可以做到。
潮菜及小食，小菜的制作分工很细，专业性强。这里的企业家务实，低调，不求做大，只求做专，他们随着市场走，只做一样。但正是这种务实的作风，无意插柳柳成荫。不少做小生意的企业，逐渐慢慢的长大了，强大起来了。比如牛肉产业，就有牛肉火锅，牛肉丸，还成立了牛肉丸公会，他们联合了数十家的企业，目前，做得风生水起，效益非常好。卤鹅的也有太多的企业及档口，也做出了知名的品牌，比如日日香，还有做鱼产品的，有鱼丸，鱼册，鱼饺，鱼面，墨鱼丸，墨鱼蛋，打冷。。同样，也成立了协会，并做出了知名品牌，比如蒂蒂香，李老二等达濠鱼丸。咸鱼翻身这句话，世人皆知，在汕头，确实是这样，仅仅是咸鱼，都做得非常棒，尤其是油浸咸鱼，潮汕一绝。橄榄菜也是潮汕地区独有的小菜，著名的企业有蓬盛橄榄菜。还有人专门做萝卜干的，（有高堂菜补及老菜补系列）。还有隆江猪脚，新兴炒糕果，西天巷蚝烙。。。
举不胜举，太多了。
但我们不免发现，虽然潮汕美食，名声在外，但还是没有在本地形成支柱产业，也未见过一家饮食航母能代表潮汕出征，打出潮汕的品牌，走向全国，走向世界。而沙县，只有一个蒸笼就走天下了。
究竟是什么原因呢？
这是目前我们必须考虑的问题。个人认为，原因主要如下。
第一。潮菜的合力，现在变成分力
过去的潮汕地区，管辖汕头，揭阳，潮州，汕尾。是大潮汕，品牌及资源可统一调配，整合，互补。但是现在，一分为四，那么，究竟谁能代表潮汕美食？包括功夫茶，潮剧及其他潮汕文化。
行政区域的划分，地方官员要维护，发展本地的经济，都各出奇招，千方百计考虑发展，于是，生产同一产品的几个市，都在做同样的事，都说是在发展潮菜，功夫茶，潮剧，并且都认为本市就是正宗的。所以，各自发展，各自制订产品标准，比如牛肉丸，就有潮汕牛肉丸及汕头牛肉丸的标准，其他食材也一样，花样百出。这样，各个市就各自组团发展。对外发展时，各走各的路。于是，外地人到现在都弄不明白，牛肉丸究竟是潮汕牛肉丸好吃还是潮州牛肉丸好吃，潮州菜好吃还是潮汕菜好吃，还是汕头菜，揭阳菜好吃？潮汕与汕头，揭阳，潮州谁能代表潮汕美食？究竟什么才是潮汕美食？原产地在哪里？领军人物是谁？谁最正宗？谁能代表？
其实，不止是外地人，就是本地，也都在暗地里发力较劲，谁都不服谁。在这样的情况下，潮汕美食要抱团做大做强，是很难的。
第二。当地领导的重视程度
应该说，汕头市的历届领导，对潮汕美食都是很重视的，但个人认为，虽然口头上的重视力度很大，但实际行动还是不够。改革开放以来，汕头经济特区的经济是得到了比较大的发展，但大部分都是其他产业的发展，政府在高科技项目，华侨项目，教育，医疗，房地产等方面的支持力度很大，包括政策，拿地，规划发展等等，都有实实在在的优惠政策及有效行动。但对于餐饮业，及其食材生产，供应，物流，食品加工的支持等方面，都缺少具体的政策扶持及规划，用地的支持，当然，我们也理解领导必须按国家的政策来办事，但特区及华侨试验区就是必须敢于创新，创业。对于无愧于能代表潮汕产业的美食，为什么不能由政府牵头来真真正正做好这件利国利民，又能提高潮汕知名度的民心工程呢？
于是，在这大环境下，潮汕美食的壮大发展只能靠餐饮界的几代人不懈的努力，单枪匹马去走江湖，闯世界，他们很辛苦，很努力，汕头市就有不少这样有抱负，有追求，有事业心的企业及潮菜工匠，他们或在全国各地，或在汕头本土努力工作。新梅园，建业，荣轩食府，八合里，皇城，金源香，南香，龙湖宾馆，八记食品，东海酒家，富苑，澄华南洋火锅，圣鸿苑，日日香，裕通大酒店，。。。等，都是佼佼者。也湧现了肖文清，蔡希平，蔡振荣，钟成泉等新老一辈的业界功勋人物。尤其是汕头市餐饮协会，更是做出了重大的贡献，老一辈打好了良好的基础，新一代闯出了一条新路，与时俱进，抱团发展，培育新人，继往开来。其骄人的成绩，协会被评为5A社团。这是一件非常不容易的事情。
但是，个人及协会的能力终归还是有限的，必须借助社会，政府的力量才能做大做强，形成城市名气及支柱产业。如果我们现在再不去做，可能会花落他乡。
现在的潮菜，已经是香飘万里，名声在外。尤其是最近，拍摄（舌尖上的中国）的陈晓卿，专门拍摄了一部20集的，介绍潮菜的连续剧（风味原产地-潮汕），轰动了全球，全球最有影响力的主流媒体平台之一的NetfLiX买断了全球版权，在190多个国家与地区同步上线播出。陈晓卿指出，汕头是中国美食一个特别宝贵的孤岛。
这事在告诉我们，提示我们，启发我们，我们作为原产地的人，该做什么呢？尤其是省政府最近发布的（广东省沿海经济带综合发展规划），确定把汕头，湛江两市作为广东省域副中心城市。寄予我们很高的期望，我们又该做什么？
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
目前，正是发展潮菜的最好良机，万事俱备只欠东风，潮汕美食的发展，需要新思路，需要政府牵头，支持。目前，个人认为潮汕美食的发展，必须有自己的基地，就是集大型美食城（永不落幕的世界潮菜美食城），潮汕美食研究院，创客及美食文化孵化，食材供应及冷链物流，发展基金，培训学校，大师工作坊等，形成一个大型的美食公园。而要做到这些，如果没有政府的实质性支持及社会各界的大力支持是无法做到的。
汕头市要成为省域副中心城市，美食就必须是龙头。
潮汕美食基地剪彩之日，才是潮菜真正崛起之时。
机不可失，时不再来。
潮汕美食，说声爱你不容易。
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