廣東潮汕地區，多年以前叫汕頭地區，管轄揭陽，潮州，汕尾。後來，被分割成揭陽，潮州，汕頭，汕尾四市。
潮汕地區，最盛名的，就是美食，幾乎在全國各地，只要提到潮汕，大家立馬就會想起美食，也就是潮菜及潮汕小菜。
確實，潮汕的美食，是名符其實的，也是唯一能獲得全國人民以至全世界青睞的美味。它除了口味好之外，還有以下許多特點。
取材挑剔，精緻，新鮮。
每種食材都可以做得很專，很細，並各有特點，並可以獨立形成一種產業。（比如牛肉，海鮮，滷鵝及小菜，小食等）。
一菜搭配一醬料。
菜餚的搭配大膽，創新。
烹飪時講究突出主材原味，配料為綠葉襯紅花，不能喧賓奪主，就像主唱與伴唱的關係，革命樣板戲中主角與配角的關係一樣。
養生（包括藥膳），及多種水果能入菜。
工藝複雜。多憑經驗，以手工操作為主，定量並不是很精準，像非遺文化一樣，都是靠手工，憑經驗及積累的手頭功夫為主，我們可以把潮汕菜的製作看成是一種民間手藝傳承。如果功夫不足，火候不夠，差之毫釐則失之千里。
比如牛肉，從選牛到宰殺，切割。必須有工匠精神，為了確保牛肉的新鮮，他們必須在四個小時以內把一頭牛分割完畢，他們還把一頭牛分為十多個部位，各個部位的肉口感都不同。牛肉店還把牛肉部位的分佈圖畫出來貼在牆上，指導吃貨們按圖施工。
滷鵝也一樣，馳名的獅頭鵝及滷鵝肝，從飼養起就必須用專門的方法來養殖，才能取到足夠大，足夠好的鵝肝，以後，就是滷水，各個檔口基本都有祖傳的滷味秘笈。於是，一樣滷鵝，多種口味。
海鮮基本都是活的，冰鮮的也極其新鮮，都是直接去碼頭從漁船上拿下來的。由於炒菜必須講究魚鮮原味，所以，配料的味道不能壓過魚的味道，但也必須把魚腥味去掉，所以，配料，配菜的選擇就非常重要，考慮到不能千篇一律，於是，廚師們挖空心思，花樣百出，不斷創新，於是，吃貨們都能感到意外的驚喜，品嚐到不一樣的美味。
俗話說，小菜一碟。但在潮汕，小菜至少是有幾百碟，醬料也是上百種。比較著名的有鹹菜，橄欖菜等。
水果也被拿來做菜，比如油甘，橄欖，枇杷，蘋果，梨子。。。
如果說茶道文化源遠流長，泡茶功夫複雜的話，我個人認為，如果與潮菜廚師比起來，則顯得簡單。同樣是選材，茶的種類再多，也僅僅就是茶，分類也不外就是那幾十種，最多幾百種。而潮菜選材，連老廚師都不知有多少種？估計一萬種都不止。茶的製作主要是環境及火候及製作方式，潮菜在選材以後，還要配菜，那可是一門聚味道，營養，美學，歷史，文化，廚藝等的文化。而烹飪，分為打荷，鼎，滷味，點心，蒸籠，燉品。。。每道菜的要求都不一樣，調味及火候都是靠經驗的，就是一個普普通通的牛肉炒芥藍菜，一百個廚師可能會炒出一百種不同的口味。可見潮菜的多變性及可變性（僅僅是炒果條就有幹炒，溼炒，老式炒，莆田炒，桐坑炒等）。幾乎可以這樣說，潮菜變化無窮，關鍵看廚師。這就是潮菜的奧妙，這也是它能迎合，適應海內外所有人口味的秘笈，並博得一世英名。
眾口難調，在潮菜說來，基本上是不存在的，因為都可以做到。
潮菜及小食，小菜的製作分工很細，專業性強。這裡的企業家務實，低調，不求做大，只求做專，他們隨著市場走，只做一樣。但正是這種務實的作風，無意插柳柳成蔭。不少做小生意的企業，逐漸慢慢的長大了，強大起來了。比如牛肉產業，就有牛肉火鍋，牛肉丸，還成立了牛肉丸公會，他們聯合了數十家的企業，目前，做得風生水起，效益非常好。滷鵝的也有太多的企業及檔口，也做出了知名的品牌，比如日日香，還有做魚產品的，有魚丸，魚冊，魚餃，魚面，墨魚丸，墨魚蛋，打冷。。同樣，也成立了協會，並做出了知名品牌，比如蒂蒂香，李老二等達濠魚丸。鹹魚翻身這句話，世人皆知，在汕頭，確實是這樣，僅僅是鹹魚，都做得非常棒，尤其是油浸鹹魚，潮汕一絕。橄欖菜也是潮汕地區獨有的小菜，著名的企業有蓬盛橄欖菜。還有人專門做蘿蔔乾的，（有高堂菜補及老菜補系列）。還有隆江豬腳，新興炒糕果，西天巷蠔烙。。。
舉不勝舉，太多了。
但我們不免發現，雖然潮汕美食，名聲在外，但還是沒有在本地形成支柱產業，也未見過一家飲食航母能代表潮汕出征，打出潮汕的品牌，走向全國，走向世界。而沙縣，只有一個蒸籠就走天下了。
究竟是什麼原因呢？
這是目前我們必須考慮的問題。個人認為，原因主要如下。
第一。潮菜的合力，現在變成分力
過去的潮汕地區，管轄汕頭，揭陽，潮州，汕尾。是大潮汕，品牌及資源可統一調配，整合，互補。但是現在，一分為四，那麼，究竟誰能代表潮汕美食？包括功夫茶，潮劇及其他潮汕文化。
行政區域的劃分，地方官員要維護，發展本地的經濟，都各出奇招，千方百計考慮發展，於是，生產同一產品的幾個市，都在做同樣的事，都說是在發展潮菜，功夫茶，潮劇，並且都認為本市就是正宗的。所以，各自發展，各自制訂產品標準，比如牛肉丸，就有潮汕牛肉丸及汕頭牛肉丸的標準，其他食材也一樣，花樣百出。這樣，各個市就各自組團發展。對外發展時，各走各的路。於是，外地人到現在都弄不明白，牛肉丸究竟是潮汕牛肉丸好吃還是潮州牛肉丸好吃，潮州菜好吃還是潮汕菜好吃，還是汕頭菜，揭陽菜好吃？潮汕與汕頭，揭陽，潮州誰能代表潮汕美食？究竟什麼才是潮汕美食？原產地在哪裡？領軍人物是誰？誰最正宗？誰能代表？
其實，不止是外地人，就是本地，也都在暗地裡發力較勁，誰都不服誰。在這樣的情況下，潮汕美食要抱團做大做強，是很難的。
第二。當地領導的重視程度
應該說，汕頭市的歷屆領導，對潮汕美食都是很重視的，但個人認為，雖然口頭上的重視力度很大，但實際行動還是不夠。改革開放以來，汕頭經濟特區的經濟是得到了比較大的發展，但大部分都是其他產業的發展，政府在高科技項目，華僑項目，教育，醫療，房地產等方面的支持力度很大，包括政策，拿地，規劃發展等等，都有實實在在的優惠政策及有效行動。但對於餐飲業，及其食材生產，供應，物流，食品加工的支持等方面，都缺少具體的政策扶持及規劃，用地的支持，當然，我們也理解領導必須按國家的政策來辦事，但特區及華僑試驗區就是必須敢於創新，創業。對於無愧於能代表潮汕產業的美食，為什麼不能由政府牽頭來真真正正做好這件利國利民，又能提高潮汕知名度的民心工程呢？
於是，在這大環境下，潮汕美食的壯大發展只能靠餐飲界的幾代人不懈的努力，單槍匹馬去走江湖，闖世界，他們很辛苦，很努力，汕頭市就有不少這樣有抱負，有追求，有事業心的企業及潮菜工匠，他們或在全國各地，或在汕頭本土努力工作。新梅園，建業，榮軒食府，八合裡，皇城，金源香，南香，龍湖賓館，八記食品，東海酒家，富苑，澄華南洋火鍋，聖鴻苑，日日香，裕通大酒店，。。。等，都是佼佼者。也湧現了肖文清，蔡希平，蔡振榮，鍾成泉等新老一輩的業界功勳人物。尤其是汕頭市餐飲協會，更是做出了重大的貢獻，老一輩打好了良好的基礎，新一代闖出了一條新路，與時俱進，抱團發展，培育新人，繼往開來。其驕人的成績，協會被評為5A社團。這是一件非常不容易的事情。
但是，個人及協會的能力終歸還是有限的，必須藉助社會，政府的力量才能做大做強，形成城市名氣及支柱產業。如果我們現在再不去做，可能會花落他鄉。
現在的潮菜，已經是香飄萬里，名聲在外。尤其是最近，拍攝（舌尖上的中國）的陳曉卿，專門拍攝了一部20集的，介紹潮菜的連續劇（風味原產地-潮汕），轟動了全球，全球最有影響力的主流媒體平臺之一的NetfLiX買斷了全球版權，在190多個國家與地區同步上線播出。陳曉卿指出，汕頭是中國美食一個特別寶貴的孤島。
這事在告訴我們，提示我們，啟發我們，我們作為原產地的人，該做什麼呢？尤其是省政府最近發佈的（廣東省沿海經濟帶綜合發展規劃），確定把汕頭，湛江兩市作為廣東省域副中心城市。寄予我們很高的期望，我們又該做什麼？
雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。
目前，正是發展潮菜的最好良機，萬事俱備只欠東風，潮汕美食的發展，需要新思路，需要政府牽頭，支持。目前，個人認為潮汕美食的發展，必須有自己的基地，就是集大型美食城（永不落幕的世界潮菜美食城），潮汕美食研究院，創客及美食文化孵化，食材供應及冷鏈物流，發展基金，培訓學校，大師工作坊等，形成一個大型的美食公園。而要做到這些，如果沒有政府的實質性支持及社會各界的大力支持是無法做到的。
汕頭市要成為省域副中心城市，美食就必須是龍頭。
潮汕美食基地剪綵之日，才是潮菜真正崛起之時。
機不可失，時不再來。
潮汕美食，說聲愛你不容易。
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