現在，中國香港、中國臺灣和內地的電影市場交融在一起，三地具有特色的電影生態，電影人互動空前頻繁。內地作為華語電影的主要市場，影響著港臺地區電影的發展。
歷史回到半個多世紀前，港臺電影也是從內地衍生發展起來，共享傳統文化。
電影院還沒有出現之前，露天場地、咖啡館、餐廳常常放映剛剛誕生的電影，實際上多數只是在世界各地拍攝的“短視頻”，倒退120年，現在流行的短視頻也都被叫做“電影”。1897年，香港就有了電影放映活動，在茶樓、傳統戲院、露天等地方。
在電影語言尚未成熟之際，世界各地的電影最初都是從傳統舞臺藝術(話劇、魔術表演、戲曲、雜耍等)或現實生活取材。1913年，黎民偉反串出演的[莊子試妻]，即改編自流行於廣東和香港的粵劇《莊周夢蝴蝶》，通常被認為是香港出品的首部電影。
黎民偉反串出演[莊子試妻]
1930年代，黎民偉與但杜宇、羅明佑等人組建聯華影業公司，總部設在香港。第二年，聯華影業的業務中心轉到上海，旗下有導演孫瑜、費穆、史東山、卜萬蒼、蔡楚生，演員阮玲玉、黎莉莉等。
在關錦鵬執導的傳記片[阮玲玉]中，可以看到當時的上海和香港，就像現在的上海和北京，聚集了大量電影人才和公司，是電影製作和發行的中心。
[阮玲玉]入圍柏林電影節主競賽單元，張曼玉成為柏林影后
抗日戰爭時期，大量上海電影人南遷香港，加上香港既有的電影人才和產業，香港電影迎來第一個繁榮期，時間大概是1934—1941年。當時的香港電影國語片和粵語片並行發展，許多故事取材粵劇，粵曲名伶亦涉足電影。
1941年，日軍侵佔香港，香港電影發展基本處於停滯狀態，直至1946年隨著大批電影人返港，開始恢復。
戰前的香港電影多數帶有社會教育或愛國意義。這與當時香港市民主要由底層移民組成有關，並且日本發動侵華戰爭的陰影籠罩全國。
戰後初期，香港電影導演一部分是舊時的上海影人為主，如導演朱石麟([清宮秘史]，1948)、卜萬蒼([國魂]，1948)，演員周旋、王丹鳳等；另一部分雖不是上海影人一派，但是在中國內地成長，尤其受到北方文化影響，如
張徹、胡金銓、李翰祥、王天林等導演，創造了戰後香港電影的第一次高潮。
(左圖)[清宮秘史]由南下影人為主的永華影業公司出品，導演朱石麟執導，主演舒適、周旋皆為老上海影人
1950年代可以稱作是香港電影的恢復探索期，這個時候沒有絕對的電影巨頭。
返港的電影人仍在舊思維模式下進行創作，流行社會寫實片和製作成本低廉的粵語片，新人導演尚未成為香港電影創作的主力。
變化出現在1958年，邵逸夫在香港成立邵氏兄弟電影公司，建立專屬製片廠，一躍成為霸佔香港影壇二十多年的大電影公司。
邵氏家族的電影事業是從上海起家，1925年，邵逸夫的大哥邵醉翁在上海成立天一影片公司，次年，中學畢業的邵逸夫便開始和兄長在南洋開拓市場，發行電影、購入戲院，並在1930年成立邵氏兄弟(新加坡)公司。
天一影片公司在1934年移師香港，拍攝粵語片起家，1950年代更名邵氏父子公司，主拍國語片，因為業務不佳，邵逸夫才決定回到香港，組建邵氏兄弟(香港)公司。
天一影片公司
這個時候，邵氏的主要競爭對手是新加坡的國泰機構。
國泰1950年代初來香港發展，最初從事發行，很快涉足製片業務，也是以當時流行的粵語片為主。
1955年，國泰集團創辦人陸運濤接管永華片廠，第二年與國泰合併改組為電影懋業公司。鼎盛期的電懋培養了林黛、葛蘭等明星，但是因為包括陸運濤在內的高層在1964年遭遇空難，電懋事業急轉直下，失去與邵氏的競爭力，1972年結束在港的電影製作。
電影懋業有限公司
邵氏的主要競爭對手變為鄒文懷創辦的嘉禾電影公司。
從戰後到嘉禾成立的最初幾年，香港電影完成了從社教片(故事主要圍繞社會、家庭倫理展開，通俗娛樂)為主向商業類型片為主的轉變，新導演紛紛湧現，功夫、黑幫、武俠電影漸次成為最受歡迎的片種。
在當時的環境下，產生了另外一種獨特的文化現象。
由於香港屬於移民城市，南北方人混居，文化和生活習慣的矛盾時有發生，因此出現了一種所謂的“南北電影”，以南北方人在一起的生活為主題，多為喜劇。出名的作品有王天林執導的[南北和]、[南北一家親]。
王天林執導的[南北和]，以南北生活衝突製造笑料，在1960年代初引起很大反響
隨著時間推移，香港形成獨特的商業文化生態，電影類型也發生變化。影片賣至東南亞華人聚居的地區，中國臺灣也是香港電影爭奪的主要市場。
抗日戰爭勝利之前，臺灣電影在日本政府控制下，發展緩慢。戰後初期，由於經濟和政治的原因，電影產業也不成規模。
1960年代，在社會寫實主義路線的指導下，臺灣電影開始起步，文藝愛情片風行，香港電影在臺灣也非常流行，李翰祥、胡金銓都曾去臺灣發展。
雖然那時的臺灣電影人不像香港電影人，許多是從內地開始拍片，但是李行、白景瑞、瓊瑤等六七十年代臺灣電影的代表，都出生成長在內地，他們執導或編劇的電影能夠看到很重的中國人特有的文化基因。
半個多世紀的時間裡，香港和臺灣同內地一樣，發展出自己的電影工業和文化，回顧那些作品，希望藉此可以增進彼此的瞭解，看到電影與現實生活的關聯。
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