【湖北近代區劃史】宜昌地位大反轉，由州升府 從被荊州管到反過來管荊州
湖北初治八府 彝陵州（宜昌）升府
康熙三年（1664年）湖廣分治，大體以洞庭湖為界，南為湖南布政使司；北為湖北省布政使司，定為湖北省，省會武昌。是為湖北省建省之始，省名從此確立並沿用至今。
湖北省領武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽等8府，湖北省行政區域之概貌已經基本形成。
順治五年，改“夷陵”為“彝陵”。1735年，荊州府彝陵州升為宜昌府，改彝陵縣為東湖縣併為宜昌府治所，領東湖、興山、巴東、長陽、長樂5縣及歸州、鶴峰2州，隸屬荊宜施道。
至清末，湖北省共領武昌、漢陽、安陸、襄陽、鄖陽、德安、黃州、荊州、宜昌、施南等10府和荊門直隸州、鶴峰直隸廳共60縣、6散州、1散廳。
湖北近代史“裁撤九府” 道名三改
1912年1月裁撤武昌,漢陽,黃州,襄陽,安陸,鄖陽,宜昌,荊州,施南九府。
1913年，以道為省縣之間的行政機構，置鄂東、鄂北、鄂西3道；潛江等六地區屬襄陽道。1914年，鄂東，鄂北，鄂西三道改名為江漢道，襄陽道，荊南道。1925年廢除道制，各縣遂劃歸於湖北省直管。
1921年8月裁撤荊南道，分置荊宜道和施鶴道。其中荊宜道，由原荊南道的宜昌、江陵、公安、石首、監利、松滋、枝江、宜都、長陽、興山、巴東、五峰、秭歸13縣，以及襄陽道的荊門、當陽、遠安3縣合置，治宜昌縣；施鶴道，由原荊南道的恩施、宣恩、建始、利川、來鳳、咸豐、鶴峰7縣置，治恩施縣。
文獻整理發現，鄂西道先是更名為荊南道，後是主體分為荊宜道，宜昌也由原荊州府管轄區逐步升格為管轄原荊州府的存在，文史界專家學者稱為湖北近代區劃史上罕見的一幕。
民國的道約相當於現代的地區、地級市，宜昌從荊州府劃出單設一府，實現跨越式區劃大變革，從此與荊州府平級直至民初。史料記載，湖北在這一時期共置有三道，其中一道為鄂西，而道治（相當於地市府）駐在宜昌，今荊州屬地劃入道區。
文獻史料
1913年1月17日置荊宜施鶴道，旋改名鄂西道，觀察道駐江陵縣（今湖北省荊州市荊州區）。
1914年5月23日荊宜施鶴道改設荊南道。道尹駐宜昌縣（今湖北省宜昌市）。轄宜昌、江陵、公安、石首、監利、松滋、枝江、宜都、長陽、興山、巴東、五峰、秭歸、恩施、宣恩、建始、利川、來鳳、咸豐、鶴峰20縣。
1921年8月，荊南道改名荊宜道，駐所仍舊駐紮宜昌，轄區縮小，轄宜昌、江陵、公安、石首、監利、松滋、枝江、宜都、長陽、興山、巴東、五峰、秭歸、荊門、當陽、遠安16縣廢。
1926年廢除道級行政區。
歷史總是驚人的相似！今宜荊荊城市群就是原荊宜道屬地
2003年9月，湖北省《關於加強城鎮建設工作的決定》指出, 加快省域副中心城市宜昌的發展,形成強有力的群體效應，更好發揮其對省域西南部地域的輻射帶動作用 。
相關規劃要求，在新的鄂西南地區(此概念較以前有所擴大,除了原來的宜昌、恩施、神農架之外,還 擴 進了荊州、荊門)建設以宜昌為中心的城市圈。
湖北省“十一五”規劃綱要還明確要求, 建設宜荊(州)荊(門)物流圈，形成輻射鄂西、連接渝東、湘西的區域物流中心 。
湖北省2010年工作報告中也提出，在堅持大中小城市協調發展，抓好武漢城市圈建設的同時，逐步形成宜荊荊( 宜昌、荊州、荊門)、 襄十隨( 襄樊、十堰、隨州)等新的城市群。
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