與現在不同，在上世紀90年代，東部球隊一直是NBA的霸主，他們贏得了那10年中的7個總冠軍獎盃。這當然跟那個男人有關——喬丹帶領的公牛6奪總冠軍，不過即使把喬丹和公牛排除在外，東部依然很有競爭力。熱火、步行者、尼克斯、魔術都是奪冠熱門，不過都在通過總決賽的道路上被籃球之神一一拒絕。
然而從2000年開始，西部球隊在過去19年的總冠軍爭奪中贏下了13次，湖人、馬刺、勇士都多次贏得總冠軍，在西部連進季後賽都是非常困難的，很多球隊明明取得了不錯的戰績，卻無緣西部的季後賽。
2007-08賽季的勇士和08-09賽季的太陽都是如此，他們的戰績分別為48-34和46-36，遠遠高於50%，在之後的一個賽季，由杜蘭特、維斯布魯克、哈登率領的雷霆取得了50-32的優異成績，但也僅僅以西部第八的身份進入季後賽，並在第一輪被衛冕冠軍湖人橫掃。與之相對的是羸弱的東部，那些在西部進不去季後賽的球隊往往可以在東部取得一個不錯的名次，而詹姆斯在過去八年間一直保持著自己的統治力，所有東部的球隊都臣服於他，然而他只在總決賽賽場上贏過三次，遠不及喬丹總決賽全勝的紀錄。
如今詹姆斯西遊，對東部球隊而言，既削弱了他們的實力，但是也空出了王座等候新的繼承人：76人、凱爾特人、猛龍、雄鹿都是總決賽的有力爭奪者，字母哥、厄文、萊納德、恩比德都想取代詹姆斯成為東部之王，他們球隊看上去也非常不錯。
不過西部的競爭卻愈發激烈：勇士已經有了5個全明星，火箭有保羅和哈登，湖人在擁有勒布朗後也想在5月份甚至6月一展身手，更不要提維斯布魯克、利拉德、濃眉哥戴維斯等巨星級球員了。
在西部，從第一名開拓者到第八名湖人只差了2.5個勝場。對於東部來說，即使有了巴特勒和萊納德，跟西部相比，還是顯得星味不濃。
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