与现在不同，在上世纪90年代，东部球队一直是NBA的霸主，他们赢得了那10年中的7个总冠军奖杯。这当然跟那个男人有关——乔丹带领的公牛6夺总冠军，不过即使把乔丹和公牛排除在外，东部依然很有竞争力。热火、步行者、尼克斯、魔术都是夺冠热门，不过都在通过总决赛的道路上被篮球之神一一拒绝。
然而从2000年开始，西部球队在过去19年的总冠军争夺中赢下了13次，湖人、马刺、勇士都多次赢得总冠军，在西部连进季后赛都是非常困难的，很多球队明明取得了不错的战绩，却无缘西部的季后赛。
2007-08赛季的勇士和08-09赛季的太阳都是如此，他们的战绩分别为48-34和46-36，远远高于50%，在之后的一个赛季，由杜兰特、维斯布鲁克、哈登率领的雷霆取得了50-32的优异成绩，但也仅仅以西部第八的身份进入季后赛，并在第一轮被卫冕冠军湖人横扫。与之相对的是羸弱的东部，那些在西部进不去季后赛的球队往往可以在东部取得一个不错的名次，而詹姆斯在过去八年间一直保持着自己的统治力，所有东部的球队都臣服于他，然而他只在总决赛赛场上赢过三次，远不及乔丹总决赛全胜的纪录。
如今詹姆斯西游，对东部球队而言，既削弱了他们的实力，但是也空出了王座等候新的继承人：76人、凯尔特人、猛龙、雄鹿都是总决赛的有力争夺者，字母哥、厄文、莱纳德、恩比德都想取代詹姆斯成为东部之王，他们球队看上去也非常不错。
不过西部的竞争却愈发激烈：勇士已经有了5个全明星，火箭有保罗和哈登，湖人在拥有勒布朗后也想在5月份甚至6月一展身手，更不要提维斯布鲁克、利拉德、浓眉哥戴维斯等巨星级球员了。
在西部，从第一名开拓者到第八名湖人只差了2.5个胜场。对于东部来说，即使有了巴特勒和莱纳德，跟西部相比，还是显得星味不浓。
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