2008年夏，25歲的孫常民從內蒙古科技大學採礦工程專業畢業後投身煤海，在神東煤炭集團補連塔煤礦當起了一名檢修工，從那一刻起，他立志不怕困難，不怕吃苦，一定要在煤炭行業幹出個樣！
由於學的是採礦工程專業，孫常民一直以來對煤礦工作有特殊的情結。他研究過煤礦設備的創新，分析過礦難，深鑽過地質知識。來到補連塔煤礦工作以後，他一心撲在煤炭事業上，腳踏實地、刻苦鑽研，年輕有為當上了補連塔煤礦連掘一隊的隊長，現為掘錨三隊隊長。
多年前，補連塔煤礦的掘進工藝以炮掘為主，傳統的炮掘存在使用火工品危險性高，粉塵大，掘進速度慢等問題。如何改變掘進工藝成為了擋在連掘隊面前的一座“大山”。初來乍到的孫常民暗暗下決心，即便做“愚公”也要移走這座“山”。
沒有經驗和專業人士的指導，孫常民就跑到隊裡的老員工那裡請教學習，回到家中自己再翻閱資料，反覆研究做實驗，設計圖紙，最終設計優化了機頭硐室，將炮掘工藝逐步轉變為機掘，既保證了礦工作業時的安全又提高了工程質量與工作效率。
從此，孫常民的熱情一發不可收拾。他把連採所能涉及到的生產工藝、工序摸了個透，並在此基礎上進行了多項改革創新，連採工作面所能用得到的，小到鑽桿鑽頭的加工使用，大到各採掘設備的大型部件，各類創新項目達到40餘項，由他主導的“正壓式掘進機駕駛室”獲得國家新型實用專利，各項改革創新累計創造價值近億元。
隨著時間的推移，經過一系列技術革新，如今機掘工藝早已徹底取代了傳統的炮掘工藝，對於孫常民來說，在這場重大工藝轉變中，自己依然在路上，需要再次面對新的“大山”。
而這座“大山”很快就擋在了孫常民面前。2018年年初，神東要在孫常民所在的22411運輸順槽掘進工作面部署安裝全斷面快速掘進系統。孫常民與連掘隊的工友們從未與這麼龐大的機器設備打過交道。為了克服新設備在使用初期故障多、機組戰線長、檢修壓力大等困難，讓全斷面快速掘進系統充分發揮效能，孫常民和隊裡的員工早早在生產組織，生產工藝、工序，設備檢修維護方面超前謀劃，一方面在生產組織上，選強配齊班組長和崗位工，把責任心強、操作技能嫻熟的員工選配在生產班中；另一方面在生產工藝、工序上，孫常民創新性利用十臂錨杆機支護和掘錨機割煤，既割煤又支護頂板，摸索出人與設備，設備與設備之間的最佳匹配方式。
不久之後，從補連煤礦22411運輸順槽掘進工作面傳來好消息，連掘一隊使用神東配套的快速掘進系統單日掘進進尺達到了61米，創下該礦快掘系統投用以來最好水平紀錄。然而，事情並沒有向孫常民期望的方向發展。這時，補連塔煤礦接到公司新的安排，需要結束全斷面快速掘進系統的工業性實驗。為了保證正常的生產接續工作，連掘一隊又從快掘設備更換為掘錨設備。這一次，孫常民和大家又面臨著一次安裝和回撤以及一場新的生產工藝和工序的挑戰。面對新的任務，孫常民沒有退縮，他冷靜地分析和總結了之前的工作經驗，認為，當前機電設備是關鍵。於是，他帶領機電人員克服了各種設備交叉使用，試用階段故障多、機組戰線長、檢修壓力大等困難，詳細修訂了設備包機責任制，把設備出現過的故障都記錄在案，進行統計分析，逐條梳理，不久之後，總結形成了一系列設備維修方法。孫常民乘熱打鐵，在此方法的基礎上，組織隊裡全員一起學習研究掘錨生產工藝，與此同時，牢固樹立人人都是檢修工的意識，一旦設備出現問題，不等不靠，及時有效處理，確保了穩定生產。
就這樣，在他的帶領下，這支隊伍用了短短18天的時間熟練掌握了掘錨生產工藝，創下了單班掘進25米的單產掘進紀錄，實現了隊伍轉型的快速“無縫對接”，緩解了礦裡生產接續緊張的局面。
當心中與眼前的“大山”，在孫常民與工友們的共同努力下被“移平”了後，另一座“大山”又以同樣的方式阻擋在了連掘一隊的面前。由於工作面出現很多不可預知問題，加上有的設備不配套，又需要一次安裝回撤。此時，孫常民擔心大家一年中要經歷三次安裝三次回撤，情緒波動會比較大，容易出安全事故。他尋思著，要想辦法解決這一問題，動員大家鼓足幹勁。
一天，他下班回家發現媳婦在手機微信群裡和其他家長在交流育兒經驗。看著大家在群裡發佈的各種意見和意見，他突然茅塞頓開。第二天一早，他找隊裡的技術員商量，在微信裡建立了一個家屬群，將全隊76名家屬都拉入群內。為了讓這些家屬做好日常的協管工作，孫常民讓技術員定期將日常的一些活動，安全制度以及一些不安全行為發佈到群裡，一開始很多家屬沒什麼迴音。一段時間後，孫常民發現部分家屬也會將收集到的一些安全事故案例發佈到群裡，讓大家學習，有的家屬還會寫一些家屬協管的建議和意見。
看著軟情感化的管理方式日漸被大家接受。孫常民趕緊將謀劃已久的硬制度搬了出來——開展“兩長四員”積分考核制度。所謂的“兩長四員”即跟班隊長、班組長；“四員”即共產黨員、共青團員、技術人員、崗網員。具體做法是，對以上人員制定了詳細的考核細則，並根據崗位性質、工作特點進行分類考核。將“兩長四員”劃分為A、B兩個類別，即隊領導為A類；一般無職務黨員及非黨員青年骨幹為B類。每月積分一次，對日常表現不佳或積分考核靠後的進行問責或罰款處理。
讓軟情感和硬制度雙管齊下，連掘一隊構築起了堅實的安全防線，全員上下一心，上標準崗，幹標準活，杜絕三違，一年來，未發生一起安全事故。
2019年新年伊始，連掘一隊轉戰到了新的22410運順掘進工作面，新工作面千頭萬緒，有很多不確定因素。這讓孫常民和工友們更加感知責任的重大，面對未來更多的“大山”，孫常民說，只要不怕苦，不怕累，堅持不懈，他有信心帶領大家繼續創造更多的安全生產紀錄！
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