当天下人震慑于司马伦、孙秀的威权之下时，有一个人却不惜铤而走险，对抗强权。
此人便是淮南王司马允。
司马允是晋武帝的第十子，时年二十九岁，正是年富力强之时。在晋武帝诸子中，司马允是比较出色的一个，为人沉勇刚毅，深得部众爱戴。太子司马遹被废后，他曾有一度被认为是皇帝继承人的合适人选。司马伦夺权后，有意拉拢司马允（司马伦是司马允的叔公），便任命他为骠骑将军兼中护军。
不过，司马允并没有领情，当他发现司马伦与孙秀有篡位夺权的野心时，便秘密联络一批死士，策划发动政变。
在京城之内搞秘密活动，很难逃过司马伦、孙秀的眼线。孙秀本是绝顶聪明之人，从蛛丝马迹中判断司马允心怀异志。司马允在禁卫军中口碑很好，士兵们对他又敬畏又佩服，考虑到他非同寻常的影响力，倘若振臂一呼，肯定很多人起而响应。怎么办？孙秀是个雷厉风行之人，他马上建议司马伦，提拔司马允出任太尉之职。
说是提拔，实则明升暗降。太尉是朝廷三公之一，从官职上说很大，相当于国防部长，但这只是个摆设，并没有实际兵权。司马允的中护军头衔，直接掌管禁卫军，权势极重。如今孙秀要用太尉之虚衔，架空司马允，司马允岂能答应呢？老子不去上任，老子称病！
司马允与孙秀的矛盾公开化，孙秀指使御史刘机前往威胁，并逮捕司马允的部下。刘机狐假虎威，叫嚣要弹劾司马允拒不奉诏的“大逆不敬”之罪。司马允一瞧所谓的“诏书”，居然是孙秀的笔迹，不禁怒火中烧，“呸——，孙秀是什么东西，他写的也敢称诏书！”骂罢喝令将刘机拿下。刘机大惊，一转身以刘翔百米跑的速度逃之夭夭，两个副手跑得慢，当即被砍杀。
事到如今，司马允没有回旋余地了，只能当机立断，杀出一条血路。
淮南王司马允召集左右，神色严峻地说：“赵王司马伦想要毁掉我家。”由于司马允一向为部众所爱戴，大家听罢群情激昂，纷纷操起武器，要去跟司马伦、孙秀拼了。司马允便率府内兵士七百人出大门，一路高喊道：“赵王谋反，我要前往讨平，愿意跟随我的，袒露左臂。”当年西汉名将周勃平定诸吕，要求士兵们左袒效忠，司马允仿效周勃的做法，果然有神奇作用，一路上有不少士兵加入队伍，向皇宫进军。
然而，皇宫并没有打开大门来迎接他。司马允的起事是草率的，他缺乏孙秀的深谋远虑。当初孙秀为了打倒贾南风，起事之前，早在宫内安插几名内应，没有这些内应，哪能成事？司马允发现自己无法进入皇宫，要往哪去呢？想来想去，只能先进攻相国府，只要杀了司马伦，仍然有胜算。
当时司马伦把相国府设在东宫，有卫兵一万人。然而，司马允的部队多是精锐禁卫军，战斗力相当剽悍，一往无前。在一片混战中，相府卫兵死亡一千多人。此时东宫一名将领名唤陈徽，突然率部众响应司马允，令赵王司马伦措手不及，更加狼狈不堪。
战斗从早晨打到下午。
眼看司马伦就快完蛋了。这时陈徽的哥哥、时任中书令的陈准，打算助司马允一臂之力。他请求皇帝派出一支部队前去调停，实际上是为帮助司马允。但是，他的这次帮忙，不仅是帮倒忙，还葬送了司马允的性命。为什么呢？陈准派去的将领伏胤，居然是司马伦这边的人。
当伏胤抵达相国府时，假称受诏前来助司马允，司马允大喜，当即下马跪拜接受诏书。就在司马允跪倒在地时，伏胤抽出宝刀，以迅雷不及掩耳之势，斩下司马允的人头。所有人都被这一幕吓呆了，司马允一死，群龙无首，还打个屁，大家走的走，散的散，惊魂未定的司马伦竟然奇迹般地反败为胜。
在往后的历史事件中，我们还将一而再地看到这种令人相当“意外”的结局。意料之所以频发，正说明此期时局之混乱，因为混乱，总是节外生枝，不可控制。
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