先考慮這樣一個問題，如果崇禎皇帝一如既往地支持袁崇煥，能否守住大明北部邊陲，阻止清軍破關南下？
老唐認為，這事兒有點懸。
很多人以袁崇煥在山海關外籌備寧遠、錦州一線防務，有效阻止清軍入關為依據，認定袁崇煥是滿清的“剋星”，有他在，清軍就入不了關，那就大錯特錯了。其實，對滿清而言，從寧錦一線進入關內再便捷不過了，可必竟不是唯一通途。己巳事件表明，滿清完全可以繞過寧遠、錦州，從蒙古境內南下，直取北京。袁督師再有本事，也是鞭長莫及啊！
讓我們將目光放長遠些，在中國歷史上，當北方遊牧民族崛起之際，中原王朝何曾阻擋的了他們南下攻掠？不僅明朝阻止不了，哪個王朝不深受其害？究其原因，就在於中原王朝太落後了，而落後就要捱打！
當然，這裡所說的落後，不是經濟文化的落後，而是單指軍事。與北方遊牧民族對比，中原王朝缺少一支強有力的騎兵武裝。千萬不要不要小看這一點，在冷兵器時代，騎兵機動性、殺傷力均數倍於步兵，一場戰鬥的勝負往往取決於騎兵的較量！
訓練一支馳騁疆場的騎兵隊伍不是一朝一夕的事，並不是給步兵配上一匹馬就成騎兵了，它同樣需要技術、戰術、韜略與長時間的磨合實踐。袁崇煥於倉促間組建的遼西鐵騎，根本不敢與滿清鐵騎正面交鋒。
袁崇煥在遼西雖暫時阻止滿清鐵騎南下，但解決不了根本問題。袁崇煥的主要策略，守城不出與大炮護城。守城不出，是為了避免與滿清鐵騎交鋒，但也只能被動防禦；幾門從澳門引進的紅衣大炮發揮重要做用，但滿清通過被俘虜的鑄炮師很快也鑄造出了不錯的大炮。況且，遼西防務很難在其它地方複製，別的不說，錢的問題就解決不了，當袁崇煥修建寧遠工事之際，崇禎皇帝可連棺材本都掏光了。滿清鐵騎來去如風，難道要在漫長的邊境線處處築城紮寨不成？
這麼說，明朝只有束手待斃的份兒了？也不能這麼說，中原王朝反攻北方民族的例子也還是有的，如漢唐攻打匈奴，明成祖攻打蒙古，但是無論如何，有一個重要前提，那就是，必須有一支強大的騎兵武裝！
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