西周第七位天子周懿王时国力衰落，因此北方和西方的戎狄部落经常进犯西周。周懿王无能，后来连西周故都镐京都放弃了，在戎狄的进逼下周懿王后来不得不将国都迁到了犬丘。周懿王无能，他的太子姬燮也强不到哪儿去。所以在这种条件下，周懿王死后他的弟弟便违背嫡长子继承制夺得了王位，这就是周孝王。
周孝王之初，犬戎依然强悍。这些部落虽然文明落后，诸如纺织和种植还是他们完全不能理解的高科技。但在武力上这些部落是一点不逊色于西周。戎狄生产力低下，而西周先进他们许多，所以财富也要多于他们许多。为了获取生存所需，于是这些戎狄部落依然在对西周进行着掠夺。
周孝王的哥哥和侄子不成才，但周孝王颇有天子气度。于是周孝王上台后，决定好好的教训教训这些文字文明以外的部落。但和戎狄作战需要战马，于是周孝王在汧水、渭水之间选择了一块土壤肥沃的天然牧场，先开始大批量的饲养战马。战马对于周孝王的富国强兵战略是头等大事，所以他十分重视，每年都要去牧场检阅。
话说有一年，周孝王又来到马场检阅。当时马场里有个犬丘的工人，这个犬丘不是周懿王迁都的那个犬丘，而是西犬丘。和周懿王迁都的犬丘是两个地方。从这个犬丘的工人口中，周孝王听说犬丘封主大骆的儿子非子养马技术很高。凡是经非子的手养出来的马，都是又肥又壮。
周孝王一听这不正是他此时需要的人才嘛，于是赶紧命人将非子叫来。周孝王一面试，发现非子真是名不虚传。对马匹的调养、训练、繁殖和疾病防治等了如指掌，于是就让他做了那片马场的管理官员。虽然只是个弼马温大小的养马官，但是周天子直接封的，而且专业对口非子干着也得心应手。
非子工作兢兢业业一丝不苟，在非子的管理下，马场的马没过几年就增加了很多，而且还都膘肥体壮。周孝王每年去马场视察工作都很满意，而非子养的战马，对后来周孝王征战戎狄也发挥了很大作用。所以后来为了奖赏非子养马有功，周孝王打算让非子继承大骆的封地。可是此时申侯的女儿已经嫁给大骆，并且生有一子叫成。此时之成被选定为大骆的继承人。
当听说周孝王要让非子做大骆的继承人时，申侯于是找到周天子，以说服西戎与西周和好为代价最终说服周孝王放弃了让非子继承大骆的想法。后来周孝王将秦地赐给了非子。一个养马的小官，从此成了秦国的国君。而非子就是秦国的开国之君，当然也是秦始皇的先祖。因此后世多称其为秦非子。
秦非子的是颛顼之后，他的先祖伯益就是给舜帝驯服鸟兽的，因此被赐嬴姓。后来伯益的后裔有个叫造父的，西周穆王时因平定徐偃王之乱有功，而被封到了赵城，因此造父的族人就以赵为氏。这就是秦国嬴姓、赵氏的来历。秦非子虽然被封到了秦地为君，但当时的秦国国土不足五十里，在当时既不是诸侯也不是卿大夫，只是附属于西周的一个很小国家。
直到秦襄公时，秦国才正式成了西周的诸侯国之一。而此时距秦国立国已经有一百多年的时间了。而秦襄公后经过五百多年，商鞅变法后谁又能想到，最初不足五十里的西周附庸会成为战国后期最强大的诸侯国。并且秦国最终在秦始皇嬴政的带领下，结束了战国七雄争霸的格局，最终统一了中国，而且还把中国从奴隶制带到了封建时期。
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