2019年1月18日，英國《飛行國際》網站報道稱，當美國洛馬公司在2018年按計劃達成其91架F-35戰鬥機交付目標後，2019年該機的生產速度正按規定進行最新提升。
詳細分解去年的交付數量，洛馬公司稱共向美空軍、海軍陸戰隊和海軍交付了54架，此外還向參研夥伴國交付了21架；其餘的16架交付給了其他對外軍售（FMS）客戶。洛馬公司稱達成2018年交付目標“驗證了F-35組織體提速到全速率生產的能力”。該公司F-35項目總經理格雷格·烏爾默（Greg Ulmer）說道，“一年又一年，我們提高產量，降低成本，減少製造時間，改進質量，並按時交付。”
F-35戰鬥機歷年交付數量（美國洛馬公司數據，《飛行國際》圖片）
然而，這一樂觀觀點將在2019年面臨非常苛刻的檢驗，年產量需要增加40%，洛馬公司需要交付超過130架，較去年至少增加39架，幾乎是2017年全年66架交付數量的一倍。
根據《飛行國際》航升數據庫的記錄，目前F-35在役機隊共352架，分佈在10個國家。這一數字包括了那些支持初始作戰試驗與鑑定的飛機，這些飛機在《飛行國際》每年發佈的《世界空中力量》手冊中並未統計在內。
《飛行國際》的數據顯示美軍擁有了全球F-35機隊的75%，其中美空軍自己的F-35就佔據了49%的份額。澳大利亞、以色列、意大利、日本、荷蘭、挪威、韓國、土耳其以及英國到目前共接收了88架F-35。到目前為止，接收F-35數量領先的國際客戶為英國（17架）、挪威（16架）和以色列（14架）。洛馬公司自己還有13架飛機用於支撐該項目：F-35A與F-35C各4架以及5架F-35B。
該項目2018年引人矚目的里程碑包括完成了持續11年之久的系統開發與驗證階段，其間飛行9200架次、17000飛行小時。2018年的中期生產交付達到300架這一標誌，儘管美空軍短暫停止接收新飛機但年度目標仍得以完成。與此同時，意大利海軍從位於該國卡梅里（Cameri）空軍基地的總裝和檢驗設施接收了首架F-35B。
意大利海軍的F-35B（意大利國防部圖片）
作戰方面的亮點包括在中東地區的兩次空對面作戰首秀，分別涉及以色列空軍的F-35I“可畏”和美海軍陸戰隊的F-35B。在歐洲，意大利空軍在12月宣佈其F-35A已經具備初始作戰能力，隨後不久英國皇家空軍第617中隊的F-35B也達到同一里程碑（2019年1月10日宣佈）。此前，英國已在皇家海軍“伊莉莎白女王”號航母上進行了初始著艦試驗。皇家澳大利亞空軍的第3中隊也在新南威爾士州威廉城基地接收了該國首批作戰用F-35A。
皇家澳大利亞空軍接收部署澳大利亞本土的首批2架F-35A。該機即將飛抵澳基地時，與澳空軍的F/A-18E/F編隊飛行（澳大利亞國防部圖片）
然而，2018年美海軍陸戰隊在南加利福尼亞州博弗特海軍陸戰隊航空站的一次訓練飛行中損失了一架F-35B，這也是該機的首次墜機。
另一個項目的不利因素源自美國與其國際夥伴土耳其之間的緊張關係，華盛頓拒絕向土耳其交付後者訂購的F-35A，因為土方計劃採購來自俄羅斯的S-400先進防空導彈系統。但仍在位於亞利桑那州的盧克空軍基地向土耳其的飛行員和維修人員提供培訓。
考慮到未來的商業前景，比利時已經開始討論潛在採購34架F-35A，而不是歐洲戰鬥機“颱風”。荷蘭正在考慮增購，將最終的機隊規模從15架增加到52架。與此同時，日本已經表示將在已經確定的42架採購數量之外再採購多達105架F-35系列飛機以滿足其未來戰鬥機需求。
洛馬公司似乎已經非常接近同美國國防部就一份多年合同安排達成協議，該合同將支撐實現價格降低這一關鍵項目目標。最近生產批次的F-35A單價為8920萬美元，公司稱正按計劃實現在2020年的第14批低速初始生產中將飛機單價將到8000萬美元。
荷蘭皇家空軍的F-35A編隊飛行（荷蘭皇家空軍圖片）
美國防部正與洛馬公司討論總金額可能達到227億美元、覆蓋255架飛機的多年採購協議。這批飛機中包括美軍的106架、參研夥伴國的89架和對外軍售渠道買家的60架。
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