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成化十三年正月（1477年），新年伊始，大明朝堂上的文武百官們原本洋溢著喜氣的臉上，卻因一道突如其來的上諭而集體變色。
成化天子忽然宣佈要增設新的廠衛機構，西緝事廠。
百官大譁！
這是自永樂朝增設東廠以來，大明皇帝又下旨設立的第三個特務機構。
錦衣衛、東廠這兩個老牌廠衛機關，已經讓內外大臣們聞風喪膽、戰戰兢兢了，如今又平白多出一個，往後的日子怕是不好過了！
接到這麼一份特殊的新年大禮，以內閣首輔商輅、兵部尚書項忠為首的朝臣們，開始暗自盤算，該如何應對這潛在的威脅。
而此時在大內西側靈濟宮前的舊灰場門階下，一個年僅十五六歲，身著御賜大紅飛魚錦袍的年輕太監，正意氣風發的看著鎏金的“西輯事廠”牌匾緩緩掛起。
他就是汪直，如今成化天子面前最得寵的近侍，沒有之一。
隨著西廠的設立，少年汪直正式從宮禁萬重的大內，開始走到大明權力的舞臺中央，雄心萬丈的他，迫切希望做出一番事業來證明自己、報效天子。
大概汪直彼時的心境正如電影《龍門飛甲》中，陳坤所飾演的西廠督公雨化田所說的那樣：東廠破不了的案由我西廠來破。東廠不敢殺的人我殺，東廠不敢管的事我管。一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管，先斬後奏，皇權特許！這就是西廠！
妖異事件催生出的特務機關
說起來也是咄咄怪事，成化朝的妖異事件很是頻繁，就拿去歲來說，大明的京師，天子腳下、首善之地，竟然鬧出妖物傷人的詭異之事。
成化十二年七月初九夜，京師西城內，突然冒出個周身漆黑、長著尖齒利爪、不知名的怪物，它四處活動傷人，連續多天，軍民備受荼毒、驚駭不安。可追其蹤跡又完全找不到它，一時間謠言四起，有當事人稱那是妖狐在作怪，大凶之兆！
成化天子命有司追查，可不僅毫無頭緒，反倒讓百官上疏說這是上天在示警，需要天子遣使祭告天地，獻文躬身自省。
天子的鬱悶可想而知，但為平息物議也只得照做。
可妖狐之事還未平息，一波又起。
七月庚戌日的早朝，奉天門執勤的大漢將軍們居然看到一團“黑眚”飄動（這黑眚也不知道是什麼東西，有推測說是球狀閃電），侍衛們驚譁鼓譟，百官及成化天子都嚇得不輕，好在黑眚很快就消失了，眾人才安定下來。
都察院乃至錦衣衛都解決不了這些事，鍋當然還得皇帝來背。
不久更讓成化天子驚怒的是，錦衣衛校尉在萬歲山（景山）上抓獲了一名偷偷潛入宮城的男子。經審問得知，此人原叫侯得權化名李子龍，因懂一些方術，被幾名宦官尊奉為上師，時不時矇混進入內府（主要是明代宦官機構十二監所在地，在北安門和玄武門之間地帶），還多次爬到萬歲山上眺望皇宮。
外人輕易就能潛入皇城，再隔一道宮牆就能進皇宮了！出了這麼大的守衛漏洞，皇帝哪有半點安全可言！
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成化天子暴怒不已，短短一個月就發生這麼多的怪事，他信任的各司衙門居然無能至此，解決不了問題不說，還老拿“德政有缺”來糊弄，真當天子可以任意擺弄不成！
這次成化天子不再忍耐，決定用他自己的方式來攪動大明行政機構這攤死水。
自小養在身邊，沒有那麼多利益糾葛，忠心耿耿又聰明伶俐的汪直成了皇帝手上關鍵的棋子。
成化天子許汪直出宮查訪民情，汪直也果真不負聖望。
史載：汪直“布衣小帽，時乘驢或騾，往來京城內外，人皆不知疑。”，“大政小事，方言巷語，悉採以聞。”
不到半年，汪直就向成化天子上報了，平時百官不會說的，錦衣衛和東廠忽視的各類消息，讓成化天子真正能切中到京城上下的脈搏。
於是皇帝不再猶豫，新年剛過，就抽調錦衣衛、東廠大批旗校，組建了西廠。這個新生的廠衛機構，人數倍於東廠，一下子就躍居成為最龐大的特務機關。
一時京師內外風雨欲來！
一場大案誘發的倒“汪”風波
- 建寧衛指揮楊曄案
西廠初立，自然要有一番新氣象，汪直自幼長在大內，除了皇帝，他真就不怕任何人，也不需要買誰的帳、給誰面子。
權貴要勢們經常佔用官船走私點鹽和其他一些土特產，這是官場潛規則，一直以來沒人敢管也不會有人管。可汪直就敢管，派旗校沿河設卡盤查船貨，執法嚴厲，搞的官場上下怨聲載道，這不是斷人財路嘛！
對於有違法嫌疑的高官，如三品官的劉福、五品的武清等，那是說抓就抓，雖然最後發現是誣告給放了，可也讓大明官場人人自危。
東廠和錦衣衛在沒有抓捕的駕貼時都不敢這麼幹，可西廠就幹，還不止一次，這西廠權勢也太大了！
更讓百官們心驚膽戰的是二月時的建寧衛指揮楊曄案，那是差點將他們都陷進去。
建寧衛指揮楊曄是著名的“三楊”之一楊榮的曾孫。三楊是誰大家都不陌生，此三人分別是楊士奇、楊榮、楊溥，均歷事永樂、洪熙、宣德、正統四朝，先後位至臺閣重臣，可謂是將內閣轉換到宰執中樞的關鍵人物。
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按說這樣的名臣之後，詩書傳家、世代簪纓，後輩不應該太差，可偏偏楊曄和其父楊泰在福建建寧一帶那是橫行鄉里，臭名昭著。
楊曄父子不僅侵吞軍費，盤剝百姓，還殘忍成性，肆意殺人，曾有百姓為避其害，躲入棺材之中裝死，誰知楊曄知道後，竟令人放火燒棺，把人活活燒死，其惡行可見一斑！
眾位要問了，那官府就沒人管嗎？
是的，沒人管。
內閣首輔楊榮雖然去世，可他的門生故吏遍佈天下，楊曄父子倆仗著祖輩恩蔭，再怎麼作奸犯科，也能擺平。今天當政的高官照顧前輩的子孫，明天退下來了也會後任照看你的，因循相襲這就是當時官場上的潛規則。
可自從新任福建按察副使馮俊到來後，情況有可變化，這馮俊可是清官，對於百姓的血淚控訴，沒有置若罔聞。在馮俊將案子審理清楚後，立即下令逮捕楊曄。
可楊曄滑頭的很，當時就溜了，躲到其時任兵部主事的叔父楊士偉處，並滿京城的上下打點活動關係。
馮俊就將事情上奏天子，請有司逮問楊曄。但楊曄能耐太大，跟他同時福建老鄉的司禮監太監黃賜、陳祖生為他說好話，文武百官中接收賄賂的也大有人在，都說此案需要核實。
成化天子派了刑部主事王應奎和錦衣衛百戶高崇前去福建勘察，倆人到了福建就被楊曄的父親楊泰重金賄賂。就這樣核查的人回奏皇帝，案情不實，這件案子就要矇混過關，眼見被擺平，可可偏偏撞到西廠的槍口上。
此時西廠剛剛成立，汪直這樣的少年權宦也初次走到權力前臺，炙手可熱。楊曄既為了案子要活動，也本著多結交權勢人物的心思，自然少不了拿著財貨去敲西廠的大門。
楊曄重金賄賂西廠掌刑百戶韋瑛，並請韋瑛向汪直引薦。哪成想汪直居然不愛財，這下不僅關係沒搭上，反倒讓汪直知道了楊曄的種種不法。
很快楊曄被西廠抓了，在酷刑逼問，案子被審問的一清二楚，連楊家父子都行賄了那些朝臣權要都交代的明明白白。
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這件案子牽扯太廣，百官驚恐，不下一次大地震！
這汪直簡直就是愣頭青！這要是秉公執法，朝廷裡恐怕沒有幾個官能獨善其身。
看著西廠呈上的審問詳細的名單罪證，成化天子適時的出手了。
楊曄的案子移交法司，西廠不再過問，而且楊曄也很“識趣”的恰好此時在獄中因受刑不過病死了。
百官以及一些宦官們都長長的舒了口氣。
之後的處理就很官方化，明面上的涉案人員或殺或貶官，事情就此了結。
可西廠的毫無顧忌的行事風格，卻讓內外忌憚不已，它不能存在了！
- 罷革西廠的交鋒
成化十三年五月，首輔商輅領銜三位內閣學士上奏成化天子，以西廠伺察太煩，刑網太密，致綱紀紊亂，中外失和，內外大臣，軍民商賈皆惶惶不安為由，請求罷黜西廠。
商輅一代名相，由他上疏可謂是代表整個文官集團的共同意志。
成化天子看到呈到御前奏本，自然震怒，西廠的所為他自然清楚，即使有些情弊，可完全沒有商輅說的那麼的危言聳聽！
更可氣的是商輅居然再次拿去年妖異事件說事，直言：“何也？去歲七月以後，有妖物傷人，當時人言必有應驗。及立西廠，驚動人心，一如妖物傷人之時。以此觀之天道，豫先示儆，不可不慮”。
成化天子已經御極十多年，此時年富力壯，政治手腕純熟。既然朝臣聯合逼宮，那他就分化瓦解，拉一批打一批。
於是讓司禮監太監懷恩傳旨內閣，責問商輅等人：“朝廷用汪直緝訪奸弊，有何壞事？爾等遽如此說，是誰先主意！”
注意，這裡邊問話的道道，誰先出的主意，這是讓內閣之間先分化，將商輅孤立，帝王手段可見一斑。
不過成化天子沒想到的是，執掌司禮監的懷恩也有意罷革西廠。懷恩行事穩重，素有賢明，他很清楚西廠肆無忌憚破壞大明官場規矩的危害，哪怕是正義的，天下還得靠這幫人來治理，穩定才是根本。
懷恩到了內閣當著所有閣員面照本宣科問話，商輅自然率先答對：汪直壞朝廷事，我們閣臣同心一意沒有先後。
其他的閣臣萬安，劉珝這會兒也不可能選邊站，都出言附和的確如此。
懷恩要的就是他們這麼說，當即就表露心跡：既然大家都這樣說 那就如實回奏，若果陛下召見詢問，你們可別變卦啊。
這是近乎直白的告訴內閣，司禮監也是贊同罷革西廠的。
懷恩走後，商輅舉手加額向其他閣臣表示感謝，商輅是前朝舊臣，而其他兩位卻是皇帝在東宮時的體己人，皇帝很明顯是來針對他的，現在好了有司禮監相助，事情反而有了轉機。
成化天子面對懷恩的回奏，當即愣住，他很快意識到司禮監居然和內閣聯手了！
大明的朝堂可以用三足鼎立來形容，內閣、司禮監、皇權，這三方勢力才是維繫大明政局穩定的政治生態。如今面對內閣和司禮監的同時抵制，毫無準備的成化天子，立刻換了副面孔，命懷恩再次到內閣傳旨，認可了大臣的建議，並表示會裁撤西廠。
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不過在讓懷恩傳旨前，先以與當初楊曄勾通為由，貶斥了司禮監的兩名太監黃賜、陳祖生，這是對懷恩的敲打，帝王權術。
懷恩再次傳旨，商輅等人歡喜的領旨謝恩。可懷恩卻苦笑不已，他向內閣說了司禮監太監黃賜、陳祖生被天子斥退。
這不是發牢騷，今天的聯手罷革西廠的事已經讓皇帝忌諱，懷恩也是提醒內閣要適可而止啊！
可惜的是西廠將被革的消息，讓百官們高興的衝昏了頭腦，商輅已經無力阻止他們進一步的行動。
兵部尚書項忠聯合六部九卿聯名上奏，聲勢浩大的請罷西廠，並嚴厲處置汪直，這封奏疏被成化天子留中不發，皇帝已經到了憤怒的邊緣。
成化天子最終還是理智的下詔罷革西廠，汪直被召回御馬監當差。
文官們獲得了空前的勝利，項忠的風頭也一時無倆。
汪直天真的以為是當初楊曄案，遭到黃賜和陳祖生的報復，而鼓動群臣反對西廠，跑到皇帝面前哭訴，成化天子於是順帶手將黃賜、陳祖生貶謫到南京去了，這只是皇帝反制的開始。
成化十三年六月初，東廠校尉奏報，兵部尚書項忠和武選司郎中姚璧徇私枉法，起因是太監黃賜的請託，項忠和姚璧通過關係，違規將黃賜的兄弟黃賓從京衛選到江西都司任職。
成化天子命三法司並錦衣衛共同審問項忠，看看就這麼一件小案子需要這麼高的規格會審，天子的意圖顯露無意啊！
皇帝釋放了信號，自然有聰明人嗅到了味道，很快彈劾項忠各種違法事的奏章鋪天蓋地，最後一個個小小的請託案，蔓延的越來越大，直接牽涉出與項忠關係要好的十多人。
成化天子也不客氣，全數處理，項忠削職為民，其他等人各有貶謫。
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事情完了嗎？並沒有。
成化天子是個強勢的皇帝，雖然對待臣下相對仁厚，可他對權力的佔有卻一點都不輸太祖太宗。商輅久在內閣，君臣初時相處得當，但隨著時間的推移，商輅所代表的閣權經常掣肘皇權，成化天子的意志並不能通過商輅完全施行，這次西廠事件就是雙方矛盾的集中爆發。
當司禮監、項忠都受到了處罰，唯獨內閣毫髮未損，這怎麼可能？
短短几天的接連變故，已經讓投機者行動起來。
成化十三年六月十五日，監察御史戴縉上疏天子：近年多災，陛下曉諭兩京大臣修身自省，可從沒聽說誰進賢能退不肖，革除宿弊，只有太監汪直緝捕楊曄、吳榮等奸惡，懲治高崇、王應奎等貪官，奏釋馮徽等冤獄，禁裡河害人的宿弊，所行都是符合公論，但他官校韋瑛行事不得體，太過張狂，被大臣奏請罷革西廠，陛下也從諫如流。聖上推誠任人及時修政務裨宿弊，大臣們更應該輒自修省，各自上奏自請去留。
這封奏疏很合成化天子胃口，尤其是以災異頻發、天災示警，讓大臣上奏自請去留。當初大臣就是以這套說辭讓皇帝自省，現在以彼之道還施彼身，皇帝能不痛快？
成化天子將奏疏交付有司商議，結果自然是兩京五品以上官員都上請罪書，自陳過失由皇帝決定去留。
商輅心灰意冷按照慣例，再三上疏請辭後，成化天子準其所奏，並賜少保恩銜。
到了這一步如果朝中大臣還沒摸清聖意，那就真可以找根麻繩吊死了。
一群討好皇帝的言官開始讚美開設西廠的必須性、正義性，這次成化天子“從善如流”，下詔重開西廠。
僅時隔一個月，罷革的西廠重開，只是不同新設之時，此時的東廠提督是汪直舉薦的太監尚銘，錦衣衛掌鎮撫司印的吳綬也是汪直舉薦。
三大廠衛受制於汪直一人，中外側目。
此刻的汪直就像成化天子如今無可遏制的權力化身一樣，享受無上尊崇！
可權力的鬥爭不就是如此現實嗎，一家衰亡，必定有一家興，此起彼伏，生生不歇。
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