任何聯盟或組織都不是鐵板一塊。如今，“絲綢之路”上的一箇中亞古國做起了“美國夢”，它就是烏茲別克斯坦。
1991年8月31日獨立的烏茲別克斯坦擁有約3300萬人口，國土面積近45萬平方公里，是全球僅有的2個“雙內陸國”之一。支柱產業可以用4個“金”概括——黃金、白金（棉花）、烏金（石油）、藍金（天然氣）。
2001年6月，烏茲別克斯坦與中俄哈吉塔5個國家宣佈成立“上合組織”，是該組織的重要成員。烏茲別克斯坦首都塔什干曾主辦過第4次、第10次和第16次峰會。塔什干同時也是上合組織的反恐機構總部所在地。2012年，中烏建立了戰略伙伴關係。不過近年來，烏茲別克斯坦積極靠攏華盛頓，在中亞國家裡可能最為親美。與此同時，烏茲別克斯坦又對周邊大國產生某種排斥感和戒心，正努力擺脫依賴。
作為世界排名第6的棉花生產國和排名第2的棉花出口國，烏茲別克斯坦擁有“白金之國”的美譽，如今不滿足於僅僅出口原料，而想進行產業升級，對外出口附加值更高的產品。2017年12月，烏茲別克總統米爾濟約耶夫簽署了一個總統令，旨在加快紡織業發展，將其發展成為一個具有高科技水平的勞動密集型產業，並以出口為導向，在2021年之前使紡織工業產值增長60%，2025年之前將出口額提升到70億美元。
為了實現這個目標，烏茲別克斯坦宣佈從2020年開始停止出口棉花。米爾濟約耶夫甚至聲稱“不會出口一公斤棉花，所有都要用於國內產業發展。”2018年前11個月，烏茲別克出口的棉纖維下降到11萬噸，而紡織品出口則比2017年同期增長15%，出口額近12億美元。2018年，烏茲別克的棉花佔中國進口量的4%，是排名第5位的棉花來源地。按照米爾濟約耶夫的說法，再過1年烏茲別克斯坦將不再對華出口棉花。其實這個趨勢早就已經顯現，2016年從烏茲別克斯坦進口的棉花只有9.3萬噸，比往年的30萬噸驟降不少。
美國在2019年9月解禁了“烏棉”，對烏茲別克斯坦來說是一個重大利好，因此“烏棉”出口正加速趨近於0。
這或許只是烏茲別克斯坦從華盛頓獲得的甜頭之一。總體上看，美國越來越重視烏茲別克斯坦，將其視為在中亞的支點。“9-11事件”後，美國領導的聯軍在2001年曾以反恐名義“楔入”吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦。而長期以來，這裡都是蘇聯和俄羅斯的“自留地”。自從2014年美國被迫關閉駐吉爾吉斯斯坦的空軍基地之後，烏茲別克斯坦的地位日益重要。
事實上，美國一直惦記重返中亞。2019年2月21日，有五角大樓重要人物參加的“中亞和南亞國家總參謀長會議”在烏茲別克斯坦首都塔什干舉行，中亞五國和巴基斯坦及阿富汗都派出了代表。美國的“大中亞構想”就是要把這些國家置於華盛頓的主導之下。
在五角大樓的計劃裡，烏茲別克斯坦將是美軍陸續撤出阿富汗之後的著力點。美方強調，烏茲別克斯坦總統米爾濟約耶夫2018年5月對美國進行的訪問是一個里程碑，標誌著雙方開啟了新的“戰略伙伴關係”。在“C5+1”（中亞五國+美國）機制下，兩國將加強各方面的合作。特朗普表示願意為烏茲別克斯坦的鐵路等基礎設施提供援助，烏茲別克斯坦總統則支持美國的“北方配送網絡”。雙方簽署的合同總值超過48億美元。而美國對烏茲別克斯坦的財政援助也從達到2800萬美元。
而尤其需要關注的是，美國與烏茲別克斯坦都同意展開“軍事合作5年計劃”。2019年1月，烏茲別克斯坦第一次派出特種部隊與美國國民警衛隊在密西西比州展開演習。烏方將美方的層級提升到了“重要盟友”。
一直沒有離開中亞的美國又嚷嚷“重返”中亞，恐怕事情沒有那麼簡單。類似烏茲別克斯坦這樣的國家與蒙古一樣，極力想拉住美國，這樣在2個大國之間就比較遊刃有餘。
但烏茲別克斯坦的發展與美國的聯繫並沒有所盼望的那麼緊密。烏茲別克斯坦的第一大貿易伙伴和第一大投資來源國都是世界第二大經濟體。烏茲別克的未來戰略顯示了這一點。
旅遊業是烏茲別克斯坦經濟發展的重要支柱。為了促進這一產業的繁榮，烏茲別克也做出不少努力，具體措施是通過將30天免簽證制度擴大到45個國家（同時將電子簽證系統擴大到76個國家）、加快基礎設施建設、提高服務水平。到2025年，烏茲別克斯坦希望能夠利用國內7300多處文化遺蹟吸引至少900萬外國遊客，並將旅遊業佔GDP的比重提升到5%。烏茲別克應該感謝古絲綢之路留下了豐厚的旅遊資源。
烏茲別克斯坦總統米爾濟約耶夫還在2018年底宣佈，2019年是“投資和發展年”，並設定6個目標，包括保持外匯市場自由化、通過鼓勵創業來增加就業等。而高舉“美國優先”的特朗普還在忙著為本國拉投資和擴大就業，恐怕沒多少興趣讓一個前蘇聯加盟國分一杯羹。烏茲別克斯坦越走越遠，恐怕只有吃了大虧之後才能回頭，而美國在這方面是不會讓人失望的。對美國來說，盟友就是用來出賣和背叛的。（完）
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