儘管曾經在歐洲盛極一時的匈人帝國，並不是東方漢晉歷史上匈奴人。但總是架不住有人將兩者直接對等了，並得出羅馬亡於匈奴而漢朝笑到最後的史盲結論。然而，若是類似的情況在200-300年前出現，那麼匈人可能根本不是羅馬先民的對手！
阿提拉勢力的最大化階段
今人對於公元5世紀的匈人勢力，往往將全部焦點都聚焦於阿提拉的個人才華。但其作為篡位者，在登上大位時，就已經繼承了一支包括眾多善戰族群的軍隊。阿提拉就是靠著這支前人為其建立的軍隊，摧毀了意大利北部軍事重鎮阿奎利亞。並一度迫使西部帝國的皇帝瓦倫提尼安三世，放棄首都拉文納，逃往舊都羅馬。
上帝之鞭的稱呼 多少有些徒有虛名
在其他的軍事記錄中，阿提拉的作戰往往以純粹的劫掠為主。公元440年，他首先率匈人軍隊渡過多瑙河，劫掠了防禦較為空虛的伊利里亞和色雷斯地區。第二年，他又率軍進攻巴爾幹半島，先後攻陷了馬古斯、費米拉孔、辛吉杜烏姆等城市。但回過神來的羅馬軍隊，還是在442年時將其擊退。
儘管財力縮水 晚期羅馬的城防設施依能擋住匈人
儘管通過蒐羅帝國與邊境城市裡的工匠，阿提拉的軍隊掌握了一些工程武器的製作技巧，但在面對重兵防禦的大城時，依然沒有十足的把握。公元443年時，捲土重來的匈人軍隊便佔領了整個巴爾幹半島。他們一度兵臨君士坦丁堡城下，但由於攻城乏術而作罷。四年後，阿提拉第二次兵臨君士坦丁堡城下，但依然無法攻破君士坦丁堡的城牆。
沙隆之戰中的羅馬與匈人兩大陣營佈陣
最終，在公元451年的沙隆之戰中，阿提拉和他的軍隊遭到致命一擊。此後，他還數次發動類似的劫掠戰爭，整體實力卻已經大不如前。所以，與其說是匈人的軍隊過於出色，不如說是5世紀的羅馬軍隊過於羸弱。雖然軍隊的整體編制一直在擴大，但分散的兵力很難迅速集中起來。這就給了阿提拉以許多可乘之機。但即便是被當時作者描述為連盔甲都裝備不齊全，訓練水準穩步倒退的末代羅馬軍隊，還是可以在兵力集中時抵禦阿提拉。
1-2世紀的羅馬 擁有完善的防禦體系
這樣的情況，在1-2世紀的時代是不太可能發生的。不僅因為當時的羅馬野戰軍團，往往可以保證有5000-6000人的較大規模，還有眾多輔助部隊與同盟國軍事力量協助作戰。其中不乏善於騎射的阿拉伯、薩馬蒂亞、斯基泰人的騎兵。也有從敘利亞、克里特、黑海等地募集的弓箭手，為重裝步兵提供強大的火力支持。哪怕是近戰水準不如軍團的希臘和凱爾特二流重裝部隊，也有較為嚴格的訓練。
羅馬的邊境省份與盟國 都能提供輔助部隊
公元2世紀時，生活在南俄草原的遊牧集團阿蘭人南下劫掠。擔任卡帕多西亞總督的阿里安，率軍抵禦，並將自己的佈陣方案記錄，成為了後人研究當時羅馬整體軍事實力的絕佳材料。在阿里安指揮的軍隊中，有兩個齊裝滿員的羅馬步兵軍團和數量與之相當的各類輔助部隊。他們分別擔任弓箭手、標槍手、重裝步兵、騎兵和騎射部隊。
阿里安麾下軍隊在對抗遊牧騎兵時的佈陣
在面對遊牧對手時，阿里安將最精銳的軍團防止在中央陣線，並將輔助部隊安排在兩翼與後方增援。軍團步兵中的半數，以大盾牌與重型標槍構成密集陣，防禦對方騎兵的設計與衝鋒。其餘半數則將等待對方接近，再擲出專門為破襲重甲而設計的標槍。他們的身後還有大量來自北非與黑海地區的弓箭手，作為遠程火力的補充。
巔峰時期的軍團步兵 是非常可怕的對手
來自本都與乞裡西亞山區的標槍手，被部署在軍團的兩翼。他們的身前還有來自卡普利亞和昔蘭尼加的希臘重裝步兵保護。這些步兵的側翼與後方，又是帝國從各地募集的常備軍騎兵。最後，有不少騎射手部隊在全體步兵身後列陣，既可以提供大量火力輸出，又能夠在敵人鬆動後繞到兩翼施加進一步打擊。至於當時軍團所普遍攜帶的弩炮等工程武器，也被提前做了發射準備。在遊牧騎兵的弓箭射程外，巨大的箭矢就能提供很多威懾力。
羅馬的各類同盟與屬民都能提供齊全的兵種配置
這種看似平淡無奇的保守佈置，卻包含了帝國境內外的各地武裝特色。羅馬人在供養軍團之餘，也不忘從地方民兵中招募二級部隊，作為重要的補充。這些人的家鄉不是大城市外的鄉間，就是和羅馬帝國有同盟關係的城市或小國。這些衛星國勢力的存在，往往會將入侵者拖住一段時間，為羅馬軍隊集結做好準備。
定期移動巡邏的軍團 有著很好的反應水平
接報後的軍團，則會從最近的巡邏區域趕來。因為當時的軍團，往往定期移動紮營，所以反應比後來常駐固定城寨的晚輩們，具有更好野外機動水平。4-5世紀時的那種疲於奔命，在1-2世紀是不會出現的情況。
晚期的軍團 往往被拆散部署在固定要塞內
若是戰鬥發生在平原地區，羅馬軍隊除了擺出阿里安那種攻守自如的陣型，還可以採用空心方陣據守。軍團步兵的密集陣會被圍城一個四面堅實而內部有足夠空間的矩形。輔助部隊的弓箭手們在有保護情況下，投射自己的遠程輸出。騎兵則可以在最內側以逸待勞，等敵人隊形出現鬆散再突然殺出。
空心方陣的每一側都有強大的防禦力
若是戰鬥發生在山地，羅馬軍隊則掌握了更多主動權。軍團步兵極有可能搶在敵方騎兵之前動手，利用佔據戰地高坡的方式來獲得居高臨下的優勢。那些來自山地的輔助騎兵，也能夠在舒適的環境內發起突然包抄。由於山地戰場的空間往往有限，被佔據幾周遭山頭的騎兵部隊，很容易被重創。
山地環境下 步兵有足夠的機會去包圍騎兵
反過來看阿提拉的大軍。由於是利用南俄草原上的權力內鬥，新躥起的匈人在實際上就是一個部族間的軍事聯盟。擔任盟主的阿提拉，麾下的匈人騎兵反而數量不算很多。大量諸如東哥特人那樣的步兵和騎兵，才是他軍隊的主要構成部分。這些部族武裝就喜歡使用繳獲的羅馬武器，並儘可能的模仿羅馬軍團戰術。然而，由於資源限制與時間問題，他們的嘗試在當時還沒有達到最佳狀態。所以很難在面對軍團與眾多輔助部隊的決戰中，獲得優勢。
阿提拉的帝國是個靠恐怖與利益維繫的集團
阿提拉在戰鬥中的佈陣，往往將精銳的騎兵至於中心位置。兩翼的僕從軍負責掩護戰場的側翼安全，為匈人騎兵的衝鋒或來回騎射騷擾，提供一個安全的空間。但基於上文所述的巔峰軍團佈陣，阿提拉的騎兵很難在正面突破重步兵的密集陣。羅馬步兵的標槍與弓箭火力，也能夠迅速阻礙對手騎兵的進攻。
匈人的精銳騎兵部隊非常有限
阿提拉如果希望用兩翼的大量僕從軍攻擊，則會在每個側翼都遭遇到羅馬輔助部隊的步騎兵夾擊。公元5世紀的蠻族部隊，還沒有強大到可以抵禦這種形式的強攻，難以達到預想的成果。在沙隆之戰中，羅馬名將埃提烏斯，就用羅馬和西哥特人的步兵鎮守兩翼，成果挫敗了阿提拉的企圖。1-2世紀時的輔助部隊，則完全有能力將類似的劇情再來一遍。
正在驅逐蠻族入侵者的晚期羅馬騎兵
更為要命的是，阿提拉是一個不能承受失敗的人。他的王位與匈人本身的統治地位，全部有賴於大大小小的各類勝績。為其買賣的僕從們，多多少少也需要阿提拉為他們分配戰利品。這樣一個完全以眼前利益為紐帶的聯盟，非常容易在1-2次受挫後便陷入混亂與洗牌。阿提拉死後，他的繼承者就沒法鎮住勢力強大的東哥特人，造成了霸權的迅速解體。
羅馬人在歷史上從不缺乏敗仗洗禮
反觀羅馬一邊，在公元1-2世紀有足夠的實力承受多次巨大損失。鼎盛期的羅馬帝國，擁有6000萬的人力資源。通過控制地中海各地的財富，供養著總數為30萬人的常備軍。不少自治地區，也保持著過往的武力傳統，維持著自己的防禦力量。若是某個省份的作戰失敗，帝國還能迅速從周邊地區再組織一支幾乎一樣的軍隊再戰。
巔峰時期的帝國 擁有著阿提拉無法抗衡的資源
阿提拉和他的烏合之眾們，或許可以贏下2-3次大戰，卻不能承受巨大的損失。他們在入侵的前期，就可能被羅馬的邊境勢力阻擊。在進入羅馬的邊境省份後，還要在攻城戰上花費力氣。羅馬軍團的各類輔助力量，已經提前在交通隘口布防，可以給需要大量補給的匈人聯軍造成更大麻煩。等到組建完畢的征討軍團抵達，無法經受長時間坐著的匈人集團便可能自動撤退。
巔峰時期的帝國 在交通要隘上部署著大量機動部隊
共和國時期的羅馬人，就靠著類似的機制與優勢，屢次擊敗周邊的強國。無論是經濟實力強大的迦太基，還是東方的各希臘化帝國，又或是蠻橫無理的高盧部落。這些對手往往在組織和資源水平上，都高於臨時組合起來的阿提拉勢力。
綜上所述，筆者認為巔峰時代的羅馬軍團，足以完勝所謂的阿提拉匈人帝國。歷史當然不能重來，但絕不是沒有進行假設和對比的意義。只有在比對中，才能更好的理解歷史本身所謂被賦予的得失。
阿提拉若是生不逢時 結局多半不會好看
羅馬人在其文明的上升期與顛覆時刻，都不止一次遇到過比匈人集團更加強力或成熟的對手。他們的軍隊擊敗過同樣強大的軍團，遠征過森林蠻族與沙漠匪幫，並經常擊敗東方的出色騎兵。阿提拉沒有時間來組織上述難度中的任何兩項，自然不是什麼不可戰勝的存在。
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