西方歷史學家把阿拉提、成吉思汗、耶律大石這些偉大的征伐者，稱做上帝之鞭，認為他們是被派來懲罰古代文明的。一般來說是指歐洲的匈奴人---阿提拉。
耿夔
匈人王阿提拉，世界上最勇敢的部落的主人。西方史學界有一種說法就是：匈人是被漢朝人擊敗的並且逃往漠北後來西遷的，北匈奴的後裔。漢朝晚期，匈奴分裂成南北兩個匈奴，南匈奴附漢，北匈奴繼續與漢朝為敵。公元73年至91年，東漢聯合南匈奴持續發動了對北匈奴的戰爭，耿夔將北匈奴逐出漠北高原。北匈奴則逐漸向西後退，直至頓河、多瑙河流域，並以南俄羅斯大草原為基地，對羅馬帝國發動戰爭，是致使羅馬帝國最終滅亡的主要原因之一。
公元5世紀，來自遙遠東方的匈奴王阿提拉，他生來就是一個要震盪世界的戰爭狂人。憑藉弓弦和馬蹄，建立並率領一支有史以來最強大的蠻族軍隊，揮鞭擄掠廣闊的羅馬帝國，一度把羅馬帝國和整個歐洲踏在他的鐵蹄之下。在這段讓歐洲人喪膽的歷史中，阿提拉被形容為“上帝之鞭”（750年後成吉思汗和他分享了這一稱譽）。
445年，阿提拉成為歐洲匈奴帝國唯一的大單于。阿提拉大單于獨自掌權後，馬上就發動了大規模的戰爭，不過戰爭的矛頭卻指向了北歐和東歐。在北歐和東歐，盎格魯撒克遜人為躲避匈奴人，逃亡到英倫三島，而許多日耳曼和斯拉夫人的部族戰敗，紛紛向匈奴投降。
在鞏固了東方和北方後，阿提拉大單于在447年大舉進犯東羅馬帝國，東羅馬帝國軍隊接連戰敗，匈奴的騎兵一直深入到達達尼爾海峽和希臘的溫泉關，嚴重威脅到東羅馬帝國首都君士坦丁堡的安全，東羅馬帝國皇帝被迫求和，雙方在448年簽定和約，東羅馬除了馬上向匈奴支付賠款6000鎊黃金，年貢也由700磅黃金漲到2100磅黃金。至此，匈奴帝國的疆域東到裡海，北到北海，西到萊茵河，南到阿爾卑斯山，盛極一時。而東羅馬帝國經過匈奴的長期劫掠和年貢的沉重負擔，財富已基本耗盡，於是，阿提拉大單于又將目光投向了西羅馬帝國。
450年，阿提拉大單于在完成了對東、北、南的征服後，將矛頭指向了西羅馬帝國。該年，阿提拉派使者來到羅馬，要求娶西羅馬皇帝的妹妹荷諾利亞公主為妻，並要求西羅馬帝國拿一半的國土作為嫁妝。如此過分和羞辱的要求，自然遭到西羅馬皇帝的拒絕，於是阿提拉大單于以此為藉口發動了對西羅馬的戰爭。當年，阿提拉集結了大批匈奴戰士以及被征服民族的僕從軍，號稱50萬，渡過萊茵河，向西羅馬的高盧（今法國 ）發動進攻。高盧的城市就如同草原上獵物一樣，被匈奴人一個接一個地摧毀，最終匈奴軍主力又圍攻高盧重鎮奧爾良。此時，面對共同的敵人，西羅馬人和西哥特人暫時放下他們的爭鬥，組成聯軍來救援奧爾良。面對聯軍，阿提拉放棄了對奧爾良的圍攻，開始機動迂迴，尋機與敵決戰。
公元451年9月20日，阿提拉的匈奴大軍與西羅馬、西哥特聯軍，在今天的巴黎市郊展開了大決戰。戰鬥打得非常慘烈，僅過了一天，雙方戰死者就達15萬人，最終，西哥特國王戰死，餘部也撤離戰場，而匈奴也損失慘重，無力再進攻，只得退回萊茵河，重新積聚力量。
452年，得到休整的匈奴帝國再次發動了對西羅馬的戰爭，被稱做“上帝之鞭”的阿提拉開始了對西羅馬的懲罰。阿提拉率領的匈奴軍隊翻過了阿爾卑斯山，攻入了意大利。意大利北部地區遭到了匈奴人瘋狂的攻擊，北部所有的城市都被匈奴人摧毀。此後，匈奴人攻佔了重鎮阿奎萊亞，揮師直搗帝國的首都羅馬城。西羅馬皇帝萬分驚恐，只得派羅馬教皇利奧一世與匈奴人議和。恰在此時，匈奴軍中突發瘟疫，而東羅馬帝國的援軍也快到達羅馬城，因此，阿提拉便答應議和，但在撤軍前仍揚言，如果西羅馬皇帝不把他的妹妹荷諾利亞公主送到匈奴，他還會來攻打西羅馬。就這樣，羅馬人眼睜睜地看著匈奴人滿載著搶奪來的財物揚長而去，只留下意大利北部的一片廢墟。
453年，阿提拉大單于又娶了一名少女為妃，然而在新婚之夜，阿提拉卻神秘地死在了婚床上。阿提拉死後，他的兒子們為爭奪大單于之位，打起了內戰，匈奴帝國在瞬間瓦解崩潰了。匈奴帝國的內戰，給了被奴役民族以機會，454年，東哥特、吉皮底人組成聯軍，在匈牙利打敗了匈奴，從此，匈奴人被迫又退回了南俄羅斯草原。
在461年，阿提拉的一個兒子妄圖重建匈奴帝國，發動了對多瑙河流域的東哥特人戰爭，遭到失敗。468年，他又發動了對東羅馬帝國的戰爭，結果自己戰死沙場，從此匈奴人逐漸沉寂了下去，直至被歷史徹底遺忘。
對於匈人是否便是當初西遷的北匈奴的直接後裔，學界尚存在爭議，北匈奴的西遷實際上可以看作一場遊牧民族大遷徙的骨諾米牌效應的起點，由北匈奴西遷開始，最終到達歐洲的匈人混雜了整個西遷路上的各蠻族部落。
閱讀更多 青雲客 的文章
