古希臘是一個城邦林立的地區，因此許多不同的政治制度都有在此地區獲得實踐和發展，有些古希臘 城邦如 斯巴達一樣奉行君主制，將統治權集中在國王手中；有些城邦則如 雅典一樣實行 民主政治；還有一些城邦則是由貴族統治或由少數人控制的議會（councils）進行統治。雖然古希臘所處地域狹小，但其政治制度在廣泛的時間上獲得了豐富多彩的發展。僅就政體來分古希臘就經歷了貴族制、民主制、寡頭制和僭主制的演變。尤其突出的是古希臘的民主政治制度是古代人類對 直接民主制度最早的嘗試之一，對後世產生了深遠的影響。
希臘化時代政治思想被專制政體所取代，君主通常以神權或半神權作為號召。亞歷山大大帝在 埃及以上帝之子的身分統治，在希臘被美化為神來崇拜。他身故之後，希臘化各國皆是仿效他的做法。這種情況以塞流卡斯王國和托勒密王朝更為明顯，塞流卡斯王朝君主 安條克四世統治敘利亞用“上帝顯現”（Epiphanes）的銜號；托勒密王朝君主在簽署詔命時用“上帝”（Theos）的名義，惟獨馬其頓的情況不像前述兩者如此明顯。
古希臘軍事，傳統上包括了大量使用 步兵作戰。 希臘最典形的步兵為希臘重裝步兵（Hoplite）組成的 民兵，以輕盾兵（Peltast）、 弓箭手和 騎兵為輔助。方陣步兵通常會以 錐形或 長方形的 方陣（phalanx）前進，而拋矛兵會在兩側騷擾敵人。一般的方陣是由方陣步兵緊靠著， 盾牌放在前方而組成的人牆，在於 防衛可以擁有很大的優勢，不過缺乏 機動性。希臘重裝步兵的名字來自於他們使用的 圓盾（Hopllon）。由於所有 士兵的 裝備全部都由自己購買，所以士兵缺乏 制服，戰場誤傷的可能性也比較大。
古希臘時代經濟相當發達，工商業雖然規模不大，不過仍有一定程度的發展。除了斯巴達採取管制經濟的體制外，其他各城邦大都寬鬆且自由。不過各城邦都有貧富懸殊的情況。
希臘化時代各國，尤其是埃及與西亞對於工商業和對外貿易採取嚴格的控制。托勒密王朝在埃及幾乎每一鄉村都設置政府經營的工廠或商店，用來充實財政，對於私營工商業也是嚴格管理；西亞的政府也有相似的手段，只不過規模較小。但是，貧富懸殊的情況，以及工資下降和物價上升的情形相當普遍，這些現象讓人民的生活相當辛苦。另外，大都市的興起亦為希臘化世界的特色。敘利亞的安提亞克在百年之內人口成長四倍，底格里斯河上的塞流西亞從渺無人煙之地成長為數十萬人口之多，埃及的亞歷山大城為當時最大城市，大約有一百萬人口。
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