对于世界上任何具有商品属性的东西而言，其本身的价格都是由供求关系决定的，而货币作为一种特殊的商品，其价格也是由供求关系决定的。通货膨胀一般定义为在信用货币制度下，流通中的货币数量超过经济实际需要而引起的货币贬值和物价水平全面而持续的上涨。
当货币的发行量大于市场所需的货币量的时候，就会导致货币价格的下降，也就是货币的贬值。货币贬值直接导致货币的实际购买力下降，相对而言也就是绝大部分的商品或是全部商品都出现了涨价的现象，这种现象就是通货膨胀。通胀是由财政赤字直接引发的。
实质上，通货膨胀就是人们手中持有的货币的实际购买力的下降。按照物价上涨的程度主要可以分为三个档：低通货膨胀，高通货膨胀，恶性通货膨胀
假如5年前你手里面只有100块钱，但是能买10条鱼，也就是10块钱可以买1条鱼；但是现在你手里面有300块钱，却只能买得起5条鱼，也就是60块钱才能买一条鱼。很明显，虽然你的收入增加了手里的钱多了，但是你的实际购买力是下降了的。这就是通货膨胀。
通常，通货膨胀分为温和通胀（物价增长率在5%以下）、急剧通胀（20%到100%）和恶性通胀（100%甚至更高的增长率）。一般认为，温和的通胀有利于经济的发展，被称为“润滑剂”，但是恶性的通胀则会导致经济的全面崩溃。
另外，在凯恩斯主义经济学中，通货膨胀的产生原因为经济体中总供给与总需求的变化导致物价水平的移动，也就是市场上商品减少了，自然物价也会上涨，从而形成通货膨胀。反正不管是哪种原因，都是钱不值钱了。其实，铸币权只被国家所掌握，特别是纸币诞生后，经济发展到一定阶段，必然要进入金融资本阶段，货币流向开始走向极端，一个国家有再多的货币，如果集中于少数人，结果也只能是通货膨胀，资产价格暴涨，这样的轨迹在历史中不断地重复着！咱们总说货币超发了多少倍，但历史证明，凡是政府发行的纸币迟早都会贬值的。当经济好时，为了应对新增的社会财富，便于其交易，政府会印钱；当经济不好时，为了增加就业机会，政府为了刺激经济也是印钱。每一次新增货币，都是对现存货币购买力的稀释。社会上创造的财富总值如果不变，而货币印发却越来越多，货币购买力就会下降，也就是货币的价值被稀释了，通俗讲就是货币贬值了。
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